про дураков и вопросы

[stih]

Я никогда не писала прозу, а тут, вдруг, заболела и, во внезапном эмоциональном порыве... В общем, тот еще набор, так что, я пойму, если предложите в следующий раз пожалеть читательские нервы и не повторять подобных опытов)
upd: тапочки нужны очень

Однажды в трактире на окраине небольшого городка появился странник. Весь его вид говорил о том, что он крайне изнурен дорогой, но, тем не менее, он заметно заколебался, прежде чем спросить о ночлеге. Гости были редким явлением для этого городка и еще реже они останавливались здесь дольше, чем на пару часов. Поэтому, вскоре возле странника, едва успевшего разместиться за столиком с тарелкой супа, стали собираться люди. Одни надеялись выменять какие-нибудь диковинные безделушки и рассыпались в бесчисленных комплиментах в адрес своих "самых дешевых и славящихся на всю округу прекрасным обслуживанием и отличным качеством товаров" лавочек. Другие с нетерпением ждали, пока странник закончит свой обед, чтобы послушать его, непременно удивительную, историю.
И вот, наконец, он отставил в сторону пустую тарелку и заговорил:
— Родом я из соседнего крупного города. Но уже прошло несколько лет с тех пор, как я в последний раз видел свой дом. Мне уже и не вспомнить, что именно послужило этому причиной... Знаете, я был довольно богат и, вероятно, от скуки однажды задался вопросом, доставившим мне, впоследствии, немало неприятностей. Казалось бы, ничего особенного в этом вопросе не было, вот только, поселившись в моей голове, он принялся вести себя, словно малый ребенок - не давая мне ни есть, ни спать и постоянно, с переходами от упрямого притопывания ногой к слезным мольбам, выпрашивая у меня "конфетку" - ответ. В конце концов, я не выдержал и, кое-как простившись с рыдающей семьей, и, пообещав им и самому себе как можно быстрее вернуться, отправился на его поиски, — на этих словах странник горько улыбнулся и на минуту замолчал, задумавшись о чем-то своем. А после, глотнув любезно приготовленного хозяином трактира чаю, продолжил свой рассказ:
— Прошла пара лет с того времени, как я покинул свой дом. Я путешествовал из города в город, в поисках известных и не очень известных мудрецов, попутно тратя большую часть прихваченных из дома денег на всевозможных гадалок и колдунов. Первые рассказывали об огромном количестве вещей, казавшихся мне скорее мудреными, нежели мудрыми. Вторые обещали, что в скором времени я встречу свою любовь, обзаведусь семьей и разбогатею. Но никто не смог приблизиться к ответу на так долго мучивший меня вопрос. И, в какой-то момент, окончательно отчаявшись, я повернул в сторону дома. Тогда-то я и забрел в небольшой городишко, наподобие вашего. И, точно так же, как и сейчас, в трактире, где я остановился, начали собираться люди, желавшие услышать мою историю. Мне уже давно не выдавалось возможности выговориться, так что, я, с горечью в сердце, поведал им о своих злоключениях. Представьте же мое изумление, когда все присутствующие, дослушав мой рассказ, в голос рассмеялись! Совершенно растерявшись, я не мог произнести ни слова и только смотрел на окружающих ошарашенным взглядом. Тогда, один из местных жителей, едва сдерживая смех, заговорил со мной:
— Вы уж простите нам нашу бестактность, Вам, верно, показалось, что мы смеемся над Вами. Но как же, черт возьми, Вы были правы, поместив "мудрецов" в один ряд с гадалками и колдунами! А-ха-ха-ха-хах.
Я посмотрел на него с еще большим недоумением, чем прежде и не успел опомниться, как в моих руках оказалась салфетка с наскоро нацарапанным адресом. А мой осведомитель, бросил напоследок:
— Есть у нас тут один местный дурак. Вот к нему и обращайтесь со всеми вопросами! А то мудрецы... А-ха-ха-ха-хах, — и слился со все еще пребывающей в приподнятом настроении толпой. Толпа эта, к слову, довольно скоро разделилась на небольшие группы, обсуждающие дела семейные и хозяйственные, а после, поблагодарив за рассказ, разошлась по домам. Я же остался сидеть за своим столиком, размышляя. На девяносто девять процентов я был уверен, что слова того человека - это какая-то нелепая шутка, а странное поведение местных жителей только подкрепляло эту уверенность. Но, тем не менее, внутренний голос подсказывал мне, что не случится ничего страшного, если я последую совету незнакомца, пусть даже, это и окажется розыгрышем. В любом случае, на улице уже стемнело, и я, отказавшись от предложенного хозяином трактира ужина, поднялся в свою комнату и лег спать, с надеждой утром принять решение на светлую голову, — странник вновь прервал повествование и улыбнулся, но, в этот раз, в его улыбке не было горечи. Тот посыл, который она в себе несла, более всего походил на самоиронию. И снова, помолчав с минуту, странник продолжил свою историю:
— На следующий день я проснулся ни свет, ни заря. Почему-то, мысль о дураке-советчике не выходила у меня из головы и не давала нормально выспаться. Я потянулся к карману, в котором должна была лежать салфетка с адресом, но он оказался пуст. В других карманах салфетки тоже не обнаружилось. Это значило, что вчера она так и осталась лежать на столе.
— Что ж, в этот раз моя рассеянность сыграла мне на руку, — подумал я.
И, спускаясь по лестнице, решил для себя:
— Если салфетка окажется на месте, я немедленно отправлюсь по указанному адресу. Если же хозяин ее выбросил - так тому и быть. Не судьба.
Было странно обнаружить, что в такое время в трактире уже был посетитель. Увидев меня, он радостно замахал руками, приглашая позавтракать с ним.
— У тебя тоже бессонница? Ну, оно и не удивительно, когда ночуешь в незнакомом городе! — воодушевленно затараторил он.
Я не знал, как мне реагировать на его неожиданно приятельский тон, но позавтракать за компанию согласился.
Оказалось, что этот человек обладает удивительным даром очаровывать окружающих. Через несколько минут я, забыв о своей обычной сдержанности, разговаривал с ним так, словно мы были давними и очень хорошими приятелями. Казалось, что нет такого вопроса, на который мой новый знакомый не знал бы ответа. А главное, у него мастерски получалось доносить эти ответы до других. Мы говорили с ним о вещах от предельно простых до крайне серьезных. Ни о чем и обо всем сразу. А потом я мельком бросил взгляд на часы и ахнул. Действительно, как только я мог не заметить, что трактир уже давно заполнился посетителями! Теперь моя дилемма решилась сама собой: если с утра салфетка еще могла каким-нибудь чудом уцелеть, то теперь определенно была "не судьба".
Заметив неожиданный поток эмоций, сменявших друг друга у меня на лице, мой собеседник рассмеялся.
— Ты, случаем, не об этом сейчас задумался, — лукаво заметил он и протянул мне злополучную салфетку. И, не дав мне вставить ни слова, продолжил:
— Ты уж извини, друг, но у меня дома чудовищный бардак. Местным, знаешь, еще как-то можно, а вот посторонних приглашать - ну совсем стыдно.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы подобрать свою челюсть со стола. Так вот, значит, какие у нас теперь дураки пошли.
Еще через несколько минут я нашел в себе силы промямлить нечто невнятное, вроде:
— Нуу, э-э-э, так почему же...?
В ответ мой знакомец как-то по-особому заулыбался.
— Почему меня называют дураком? Все очень просто. Потому, что я дурак и есть. И, пока я знаю, что я дурак, я совершенно свободен, и передо мной бесконечное множество путей, способных привести меня к развитию.
По мере того, как он говорил это, мое изумление постепенно перерастало в восхищение.
Неожиданно он спросил:
— Знаешь, какая моя самая заветная мечта?
Я замер, намереваясь дословно запечатлеть в памяти его ответ.
Он же едва заметно усмехнулся, заметив мое внезапно посерьезневшее лицо:
— Я всего лишь хочу прожить свою жизнь так, что бы в ее конце обо мне могли сказать: " А ведь он был довольно умным дураком." А до тех пор...
Мы разговаривали с ним после этого еще какое-то время, а под вечер я наконец-то с легким сердцем отправился домой. И только через несколько дней я понял, что так и не задал ему свой вопрос. Тот самый, что однажды заставил меня покинуть дом, — сказав это, странник замолчал и потянулся к чашке, а слушатели замерли в ожидании продолжения. Но продолжения не последовало. По толпе пробежался шепот, перерастающий постепенно в разговоры в голос. Всем хотелось узнать, чем закончилась история. И вот, кто-то выкрикнул:
— А дальше? Дальше что было? Вы вернулись в тот город?
— Нет, с тех пор я больше ни разу не сворачивал с пути домой.
На какое-то время в трактире воцарилась неестественная тишина. Почему-то, никто не осмеливался заговорить. Наконец, один мальчик вымолвил:
— Дядя, а как же Ваш вопрос? Он...
Но странник не дал ему закончить предложение. Он улыбнулся точь в точь так же, как когда-то улыбнулся его неожиданный собеседник и сказал:
— Все очень просто. В тот момент я понял, что сам знаю ответ.
Больше за этот вечер он не произнес ни слова.
А с рассветом снова отправился в путь, чтобы к вечеру оказаться на границе родного города.