Начало длинной истории.

[stih]

Пишет  Selot:
Вольная история по мотивам игры Titan Quest. Для тех, кто успел испугаться - это фэнтези мир, основанный на эпосе Древней Греции, Египта и стран Востока, в принципе, ничего особо неизвестного сверх знаний из школьной программы. Хотя, конечно, бывают существа менее известные.

Кратко описание:
Рассказывая давно забытую легенду, меньше всего задумываешься о том, что когда-то она может вернуться в реальность. Однако далеко на Востоке, в течение многих столетий тревожного ожидания, существует клан, бдительно сохраняющий древние традиции. И вот, когда из ниоткуда в мир ворвались полчища ужасных созданий, кто-то кинулся в панику, кого-то обуял страх, а для кого-то пришло время действовать. Защитить свои семьи, защитить свои поселения, уничтожить все те древние предметы, которые чудовища принесли в этот мир. А может, какие-то оставить для себя и создать новое будущее на обломках старого?

Сам текст. Очень жду ваших замечаний

В просторной полутёмной комнате было тихо и спокойно, лишь изредка, сквозь открытые окна, из сада доносились звуки ночных птиц и сверчков. Лунный свет, просочившийся внутрь, падал причудливыми пятнами и подсвечивал тусклым светом стойки с ритуальным оружием, расставленными вдоль стен, и полки с фарфоровой посудой. Лёгкий ветерок, гуляющий между деревьями, едва колыхал листву, отчего пятна света на полу еле заметно шевелились. Стояла тёплая летняя ночь, наполненная душистыми ароматами трав.

От невысокого столика поднималась тонкая струйка дыма воскуренного благовония, вносящего свою ноту в букет запахов. Дым поднимался ввысь, растворяясь в темноте под самым потолком. На полотняных стенах угадывались красивые цветные росписи, изображавшие то строгих воинов, охранявших что-то, то животных, имеющих нечто человеческое в облике. Больше в этой комнате не было ничего примечательного. Однако Лей, пожилой глава клана так не считал. Имея крепкое сложение, он обладал, при этом, высоким, для своего народа, ростом. Коротко стриженые волосы уже почти целиком были седые, но его карие глаза всё ещё сохраняли сильный взгляд, добавлявший твердости и без того грубо сложенному лицу.

Расположившись на коврике, у дальней стены комнаты, китаец созерцал видимую лишь ему гармонию – тонкую грань между полумраком и тусклым светом, тишиной и отдаленными звуками жизни. Он открыл для себя эту тонкую красоту, следуя пути. Для некоторых, учение было лишь подспорьем в тренировках, в воспитании духа и овладении концентрацией, но что станет с воином, когда боевые действия закончатся? Вот почему, клан постепенно умирал – воспитать разумного защитника сложнее, чем расчётливого убийцу. Лей уже несколько лет медитировал на эти мысли, искал для себя ответы, ведь передача главенства родом – обязанность куда более сложная, чем просто выбрать преемника и умереть. Особенно, если у клана такая важная задача.

Однако сегодня его занимали другие мысли. Древнее пророчество сбылось – непостижимые человеческим разумом создания вырвались из заточения, земли наводнили великие множества существ, в реальность которых верили лишь дети, наслушавшиеся старых сказок на ночь. А значит, в мир снова вернутся древние артефакты ужасающей силы, способные обратить в пыль целые царства, попади они не в те руки.

Ощущение чужого присутствия вернуло блуждающее сознание Лея к реальности.
– Войди, Фенг, сын мой, - произнёс вполголоса китаец, словно стараясь не разрушить гармонию.

Бамбуковая дверь, украшенная каллиграфией и тиснёными изображениями из священных книг, беззвучно отползла в сторону, и из темноты в комнату лёгкой поступью вошел юноша. Дверь вернулась на место, и младший сын Лея опустился на пол в приветственном поклоне, положив свой короткий клинок слева от себя. Его лёгкие, но плотные одежды слились с полумраком, царившем в комнате, а лезвие клинка, если бы у Фенга хватило дерзости его обнажить в покоях отца, тускло засветился бы в лунном свете.

– Долгих лет жизни, Лей, отец наш, и пусть мудрость твоя с годами только крепнет, подобно вину, – юноша выпрямил спину и поднял глаза на отца.
– Благодарю, Фенг, да будет твой разум чист подобно водам горного ручья, – ответил на приветствие старый китаец. – Думаю, тебе известно, ради чего я позвал тебя сегодня.

Фенг учтиво промолчал, давая старшему право высказать свою мысль целиком.
Лей слегка кивнул.
– Пророчество сбылось, древние духи ворвались в наш мир и теперь бродят по нашим полям, убивая людей и творя жуткие обряды. Прошло всего лишь несколько лун, с тех пор как они обрели тела, но я уверен, что некоторые артефакты уже были воплощены. Наш клан веками готовился к этому, и сейчас время пришло. Фенг, сын мой, ты уже успел покрыть свое имя славой, защищая ближние деревни от нападений, и у меня для тебя важное поручение.
– Я с честью выполню его, отец, – не расслабляя спины, чуть наклонился вперед юноша.
– Тебя, как и всех нас, с детства готовили к подобному, и даже несмотря на это, работа, которую мне следует тебе поручить, пользуясь правом, данным мне от моего отца, сложная и опасная для смертного, – глаза старца выразили обеспокоенность, но речь оставалась твёрдой. В полумраке только звук способен выдать скрытые чувства.
– Первый артефакт уже проявил себя? – глаза Фенга вспыхнули, но их огоня так же не было видно за тенью.
– У нас нет прямых доказательств, но медлить нельзя. Сражения в один удар выигрывает тот, кто атакует первым. Отправляйся в Нефритовый Чертог и разыщи Жёлтого Императора, – Лей выдержал паузу, давая сыну время осмыслить услышанное.
Фенг какое-то время сидел молча, явно размышляя над словами старика.
– Я не сомневаюсь в твоей мудрости, отец, но Жёлтый Император действительно существует? – юноше даже в голосе не удалось скрыть удивления.

По лицу Лея скользнула улыбка:
– Не думаю, что только пугающие легенды становятся реальностью. К тому же, как знать, может Жёлтый Император и не был никогда легендой? В своей мудрости он превосходит многих мудрецов прошлого, его помощь сейчас ценнее шёлка. Несмотря на то, что предки бережно хранили все имеющиеся писания, я не могу установить точного местоположения Чертога. Тебе придется пройти путь через горы, к подножию Вусао. Фенг, ты очень нужен здесь, но это задание – самая суть нашего существования. Если мы не добьемся успехов с артефактами, неважно как успешно войска Императора будут отражать местные набеги, все народы могут оказаться под угрозой.
– Я понимаю, отец. Когда я могу выдвигаться?
– В самое ближайшее время, как только сможешь, но не пренебрегай подготовкой. Лампа быстро потухнет, если в ней недостаточно масла.
– Я постараюсь не подвести наш клан и все народы.
– Да будет ровен твой путь, Фенг.
– Долгого пути, отец.

Через пару секунд комната снова наполнилась медиативной тишиной. Лей прикрыл глаза и начал нашёптывать мантру, очищая ум от переживаний. Это задание он должен был поручить старшему сыну. Младший не менее достоин, не менее готов, но… традиция обязывала Лея поручить поиск артефактов одному из своих сыновей. Фенг же стал единственным, когда жизнь Боджинга унесла болезнь. Сердце старого воина сжалось, он усилил мантру. Каким бы суровым и жёстким не был он в юности, какие бы бескомпромиссные решения не принимал в прошлом, чем бы ни жертвовал, но эту традицию, на склоне лет, ему было тяжело соблюсти. И дело совсем не в поддержании клана. Наконец чувства успокоились, и ясность мысли стала возвращаться. Лей открыл глаза.
– Что скажешь, Зиан?

Боковая дверь чуть сдвинулась в сторону, проливая лунный свет на покрытое шрамами лицо главного помощника Лея.
– Он готов, мой господин.
– Все же проследи за его приготовлениями. Будь уверен, что все сделано как следует.
– Можете на меня положиться. Господин?
– Что у тебя, Зиан?
– Западные укрепления серьезно пострадали во время вечерней атаки. Мы делаем всё возможное, но вряд ли успеем восстановить их к утру.
– Займитесь следующей линией укреплений, вывозите всех мирных людей, кто ещё остался. Вражеское наступление в самом разгаре, нужно свести потери к минимуму. Что-нибудь еще?
– Нет, господин. Я отдам соответствующие распоряжения нашим людям и лично прослежу за выполнением твоего приказа.
– Да приумножится твоя мудрость, Зиан.
– Долгого пути, Лей, господин.