Уважаемые критики. Этот рассказ - мечта последних лет =). Хотелось бы знать - что не так =).
Часовщик.
Глава 1.
Глава 1.
"События жизни – не более чем
повод для переживания"
(Николай Козлов).
повод для переживания"
(Николай Козлов).
Закатные лучи солнца одаривали её своим теплом, а резкие порывы ветра обжигали щеки. День был чертовски хорош и постепенно подходил к своему логическому завершению. Раскрасневшийся горизонт обещал завтра вознаградить жителей Праги теплым днем, таким редким в эти пасмурные осенние будни. Так почему именно сейчас она решилась на это. Почему, когда природа порадовала людей такой хорошей погодой, она нашла в себе силы на такой необдуманный поступок. Несомненно, алкоголь сыграл свою роль, хоть это и была всего лишь безобидная банка пива. Она не любила пиво, но сейчас ей было настолько паршиво на душе, что даже этот хмельной напиток показался ей весьма вкусным. И да, он успел как следует ударить ей в голову. Михаэла не умела пить. Она это прекрасно знала и, пользуясь этим, решила облегчить себе выбор.
Девушка сидела на самом краю крыши отеля Коринтиа. Идеальное место для сведения счетов с жизнью. Она выбирала его особенно тщательно: в центре города сложно найти здание с достаточной высотой, чтоб смерть наступила мгновенно, да и полиция быстро пресечет эту попытку. А здесь, в отдаленной тихой части Праги, народу куда меньше, чем в центре. Михаэла сидела уже около пятнадцати минут, а её за все это время заметили только пара постояльцев отеля, и то совершенно случайно.
читать дальшеДевушка смотрела, как солнце начинает медленно пересекать линию горизонта, погружая город в сумерки. Внизу начала собираться толпа. Кто-то звонил в полицию, кто-то охал и ахал «Ах, она такая молодая», уже приписывая девушку к мертвым, кто-то негодовал, мол у него и так дел своих по горло, а тут какая-то сумасшедшая хочет испортить ему конец дня, а кто-то просто стоял молча, ожидая кровавого зрелища.
Но Михаэла не замечала их. Она сидела и думала, почему люди решаются на такой безрассудный шаг. В голову шли различные варианты: безысходность, скука, интерес, безответная любовь. А что стало причиной для нее? «Наверное, все вместе» – подумала девушка, пытаясь снова не заплакать. Она намеренно врала себе. Потеря друзей для неё на этот момент была невосполнимой утратой. Ну, как потеря: просто они не смогли вынести её сложный характер. Или причина была в другом…
– Сама виновата! – внушала себе Михаэла. – Не нужно было так привязываться к ним.
Девушка жалела, что позволила себе такую ненормальную слабость: испытать такие чувства. Она забросила учебу, поссорилась с родителями, ушла из дома, а все из-за чего. Из-за этой чертовой компании.
Они учились вместе на втором курсе Высшей школы прикладного искусства: она, Катерина, Ханна и Ян – на факультете изобразительного искусства по специальности фотография. Они общались друг с другом едва больше года, но за это время Михаэла успела узнать их, подружиться и, что самое страшное, полюбить. Но они не могли понять такой искренней любви, принимая её за кривляния и дурачества. А в один прекрасный день она не выдержала и просто обиделась на них за то, что они воспринимают эту дружбу не так как она. По-иному. Чего она ожидала? Наверное, что они извинятся перед ней, поймут, каково это, когда тебя не понимают. Но, как всегда такое происходит, друзья просто отпустили ее. Перестали с ней общаться, не испытывая никакого лишнего сожаления (как казалось девушке). Все это случилось в конце первого курса. По прошествии лета, когда начался второй учебный год, ситуация нисколько не изменилась. Они были сами по себе, Михаэла сама по себе. В конечном итоге, девушка закрылась от окружающих и перестала общаться с сокурсниками. От нее съехала соседка, и она осталась одна наедине со своей болью и обидой, только уже на саму себя.
А самое печально было то, что Михаэла не могла понять, почему все так вышло, ведь она же не хотела ничего плохого. Ей просто хотелось больше времени проводить с ребятами. Но теперь, чем сильнее девушка пыталась помириться, тем сильнее отталкивала от себя. Ситуация стала тупиковой.
Наслаждаясь последними лучами солнца, Михаэла сделала глоток пива и поставила пустую банку рядом с собой. Вспоминая самые теплые моменты, девушка закрыла глаза и задержала дыхание. Вот-вот и она оттолкнется от края крыши и полетит в бездну. И ей тогда будет всё равно, что говорят остальные, она будет свободна. А сейчас она связана по рукам и ногам, крепко, надежно.
Но почему она все еще здесь? Страх, вот и все объяснение. Страх перед неизвестностью останавливал ее все это время. Девушка боялась, что там, за крайней чертой, за точкой невозврата ее будет ждать только пустота. Хорошо, что она такая предусмотрительная купила себе пива. Страх скукожился и спрятался за горечь разочарования. Осталось дать обратный отсчет. Три, два, один…
– Какая печальная картина – раздался мужской голос слева от девушки. Михаэла резко обернулась, едва не упав с крыши. Неожиданный гость вмешался в ее планы и спутал все карты.
Прямо на самом парапете укутанный лучами заходящего солнца стоял он. На вид не старше ее – где-то около двадцати лет. Темные взъерошенные волосы падали на лицо, а серые глаза устало смотрели на девушку. Он был весьма худощав, однако было видно, что юноша держал себя в форме. На нем был фрак кремового цвета, черная жилетка, белые брюки, заправленные в черные лакированные ботфорты. В правой руке он держал странный круг того же цвета, что и фрак, похожий на фрисби.
Девушка застыла в изумлении не столько от вида незнакомца, сколько от неожиданности его появления. Михаэла была уверена, что надежно заблокировала дверь на крышу: без выламывания двери и продолжительного шума к ней попасть было невозможно, если только этот странно одетый парень не свалился с неба, и судя по его виду, это был самый правдоподобный вариант.
Тут неожиданно поднялся резкий порыв ветра, который чуть не опрокинул Михаэлу на спину; парень все так же продолжал неподвижно стоять.
А пауза затягивалась.
– Что? – спросила девушка, пытаясь осознать произошедшее.
– Так, она еще и глухая – устало промямлил парень и наклонился ближе к девушке. – Я говорю, печальная картина! Давай, облегчи мне работу – прыгай!
– Чего?! – уже от страха вскрикнула девушка и вцепилась руками в парапет. Прыгать ей резко расхотелось.
– Чего-чего. Я бы тебе сказал, чего! Поднимайся, говорю, и слезай. Или все-таки полетаешь?
– Ты? Как? – не находила слов Михаэла. Пиво быстро выветрилось, пришла ясность мышления, а вместе с ней и паника.
– Что значит, как? Это магия, детка! – улыбнулся юноша и стукнул по кругу. Тот тут же принял форму шляпы-цилиндра. Он медленно надел его, явно выдерживая паузу.
– Позвольте представиться! – театрально взмахнул руками парень. – Даниэль Алан Клосс! Часовщик третьего ранга Серебряной лиги!
– Часовщик?
– О Сол, какое же глухое поколение, приходится оберегать нам от беды. Карл Глоух, между прочим! Я, конечно, не поклонник его творчества, но он так точно подмечает особенности нынешней молодежи!
– Он же давно умер – промямлила Михаэла.
– Это для вас он умер. А в нашем мире, кстати, он уважаемый часовщик!.. Эй, с тобой все в порядке? Дыши глубже! Мне тут обмороки не нужны! – юноша только сейчас заметил, что девушка была абсолютно белой.
– Ты пришел меня убить? – ее голос дрожал и срывался на жалобный писк. Она была готова броситься в ноги своему палачу и умолять о пощаде. Быть столкнутой с крыши для нее было куда ужаснее, чем прыгать самой.
– Пф. Я не убийца – оскорблено бросил Даниэль. – Работа часовщика – помогать людям, а не сталкивать их с крыши. Мы обычно заключаем с ними сделки...
– Типа как дьявол? – перебила его девушка.
– Дорогуша, дьявол – порождение человеческих страхов. Мы не требуем души взамен и не отправляем их после выполнения контракта в чистилище, или как вы его там называете. Для нас нет никакой выгоды в этом. Это всего лишь наша работа, которую мы должны выполнять. Есть просто несколько условий, которые должны соблюдаться во время контракта…
– Вот так всегда и происходит! Несколько условий …
– Вот не надо сейчас наговаривать почем зря! Ты даже не дослушала до конца – начал срываться Даниэль, но тут же взял себя в руки и непринужденно продолжил. – Наше дело правильно изложить суть контракта, объяснить правила его заключения. Я не буду тебя заставлять заключать сделку – это будет полностью твой выбор. Ну, так что, ты готова выслушать меня? – улыбнулся парень и сделал шаг навстречу девушке.
– Не подходи ко мне! – вскрикнула Михаэла.
– Да успокойся ты! Я не собираюсь сталкивать тебя с крыши! – раздраженным голосом шикнул парень и сделал еще один шаг к ней.
– Не подходи, иначе я спрыгну! Тут будет столько шума!..
– Не знаю о чем ты, но шумишь здесь только ты – выпалил парень, указав вниз рукой. Девушка перевела взгляд и оцепенела. Она, погруженная в пылкий диалог с Даниэлем, совсем не заметила, что источниками шума были только они. Внизу, толпа, успевшая собраться у стен отеля пару минут назад и громко наблюдавшая за происходящим на крыше, замерла в том состоянии, в котором она была до появления неожиданного собеседника девушки. Кто-то явно кричал, застыв с жуткой гримасой на лице, кто-то бежал по направлению к отелю, чтобы сообщить о происходящем на крыше, даже собака одного из очевидцев, обнюхивавшая ногу стоящего рядом мужчины, застыла на месте.
– Как? Как ты это сделал?
– Легко. Управлять временем – вот наша основная работа. Часовщики следят за равномерным течением времени и взаимодействием его с пространством. При необходимости мы перемещаемся во времени и вносим коррективы в пространство, тем самым меняя историю отдельных людей и человечества в целом. Сейчас ты и я находимся вне времени, но в данном пространстве. Ну, пока ты не спрыгнула с крыши, естественно. Иногда, при особой необходимости, мы помогаем таким людям как ты.
– Прыгать с крыш что ли? – на такие слова Михаэлы парень недовольно фыркнул – Подожди. Если ты говоришь, что время остановилось, тогда почему я чувствую ветер? – мозг девушки потихоньку начал приходить в рабочее состояние и задавать нормальные вопросы.
– С чего ты взяла, что это ветер?
– А что тогда?
– Пространство – автоматически ответил Даниэль, но увидев, что Михаэла не совсем понимает его, объяснил. – Когда обычный человек находится вне времени, но в пространстве, то пространство пытается уничтожить его. В данном случае спихнуть тебя с крыши. Не находись я рядом, ты бы уже давно лежала на козырьке отеля.
– Теперь понятно. И что от меня требуется, чтобы остаться в живых?
– Выслушай условия контракта, а дальше согласись на сделку или откажись от нее. Ну, что, готова?
Девушка замялась, но следующий порыв «ветра» заставил ее передернуться, спрыгнуть с парапета на крышу и сесть, упершись спиной в перегородку.
– Я бы тебе не советовал много двигаться. Чем больше ты будешь искажать пространство, тем больше оно будет стараться от тебя избавиться. И скоро даже я не смогу его сдерживать.
– Ясно – пискнула Михаэла. Даниэль переместился к девушке и присел на корточки напротив нее.
– Ну что ж, приступим. Контракт состоит в том, что ты можешь изменить свою жизнь целиком и полностью, пустив ее в новое русло. По условию контракта тебя перенесет в один из моментов твоей жизни. В тот, который послужил для тебя переломной точкой. Проблема заключается в том, что таких точек масса и нет гарантии, что тебя перенесет в ближайшее прошлое. Ты можешь оказаться в любом возрасте своей жизни, в котором ты уже осознанно могла делать выбор. Ты будешь помнить все то, что произошло на этой крыше вплоть до ответственного момента, когда от тебя потребуется сделать выбор. Какое бы ты решение не приняла: то, которое ты уже делала или совершенно противоположное, твоя память о прошлой-будущей жизни немедленно сотрется. Ведь будущее примет новое развитие и памяти нечего будет хранить, потому что этого с тобой еще не случилось, а скорее всего и не случится вообще.
– То есть, я могу очутиться в возрасте пяти лет?
– Теоретически, да.
– А практически?
– Практически, я не припомню, чтоб кто-то возвращался на такой далекий промежуток времени. Мы приходим к людям, когда они на грани, когда не видят больше смысла жить. Тем самым мы предлагаем изменить им тот момент жизни, из-за которого они в итоге решили покончить с собой. Я не думаю, что кто-то собрался выброситься из окна или вскрыть вены только из-за того, что у него в детстве отняли любимую игрушку.
Девушку слегка тряхануло от внезапно налетевшего порыва «ветра» чуть сильнее, чем в прошлый раз, но на этот раз она была в относительной безопасности.
– А разве нет вариантов, что человек снова попробует покончить с собой? Вы тогда опять предложите ему заключить еще один контракт?
– К сожалению, для каждого человека предусмотрен всего один контракт, да и сама сделка достаточно кропотливый процесс для часовщика. Поэтому для заключения контракта не выбираются «заядлые» самоубийцы. С ними просто нет смысла что-либо заключать – исход уже заранее известен: не повесился сейчас, так утопится потом. А простой человек, совершивший одну ошибку, приведшую к таким последствиям, заслуживает право на второй шанс. Ты так не думаешь?
– Думаю. А как….
– А как определяют такого человека, я уже не знаю. Думаю, даже те, кто стоят выше меня не в курсе, как это происходит. Видимо приходит как-то. Ну, что скажешь?
– У меня есть время подумать?
– Ну, пока тебя не начало трясти из стороны в сторону, можно. Но особо не затягивай – меланхолично пробубнил Даниэль, встал с корточек и направился мерить шагами крышу.
– А что будет, если я откажусь? – крикнула парню Михаэла, который был уже на другом конце крыши. Тут ее подкинуло так, что девушка завалилась на бок и проехала еще некоторое расстояние по холодному, мокрому битуму.
– Так вот, что я забыл! – радостно подпрыгнул юноша. – Если ты откажешься, я верну тебя ровно в тот момент, когда ты готова была вот-вот броситься с крыши. Конечно, о нашем разговоре ты ничего помнить не будешь, и дальнейшая твоя судьба будет печальной.
– А, теперь понятно, что за условие – буркнула Михаэла, усаживаясь обратно. Локоть сильно саднило от удара о шершавую поверхность крыши.
– Я правильно понял, что твой ответ – да?
– Да, я согласна на условия твоего договора! Где надо расписываться кровью? – съязвила она.
– Отлично! – закричал Даниэль, полез в нагрудный карман и достал оттуда что-то круглое и серое. – Какая удача! Мой первый контракт! Вот так везение!
– Стой, стой. Твой первый контр… – хотела было возразить девушка, но тут ее начало кидать из стороны в сторону, как тряпичную куклу.
– Ох, как здорово все вышло! – не переставал радоваться парень. – Так, что там в книге говорилось? Ах, да! Крутить до упора!
– Даниэль!.. Черт… ДАНИЭЛЬ! – старалась докричаться до юноши Михаэла, которую швыряло по крыше, как тряпичную куклу. Она едва успела зацепиться за вентиляционную трубу, как та начала дребезжать у нее в руках, пытаясь скинуть девушку с себя. – Клосс, черт возьми, чего ты копаешься?!
– Так, еще немного. Продержись еще чуть-чуть! Я должен убедиться, что механизм заведен полностью – не обращая на жуткий шум, который поднялся на крыше, крикнул он.
Девушка успела рассмотреть в его руках карманные серебряные часы на цепочке прежде, чем ее подбросило последний раз и вышвырнуло за пределы крыши.
– ДАНИЭЭЛЬ!!! – завопила девушка, готовясь встретиться с землей.
– Готово! – услышала она где-то вдалеке голос юноши, но вдруг он неожиданно оказался рядом с ней, летящий вниз со здания отеля. Она почувствовала, как его рука вложила ей в правую руку что-то холодное, а вторая сжала ее запястье. Большой палец девушки лег на заводной механизм.
– Михаэла Раух – голос раздался эхом в ее ушах. – Твое время настало!
Щелчок заводного механизма был настолько громким, что ей отдало в уши. Вдруг из-под циферблата на внутреннюю сторону ладони хлынула черная жидкость и ошпарила ей руку. От жуткой боли у Михаэлы потемнело в глазах. Руки Даниэля больше не держали ее запястья, и девушка чувствовала, как ее падение замедляется. Где-то раздались женские крики и лай собаки, а лицо вновь обдало холодным ветром.
Единственное, о чем успела подумать девушка, перед тем как потерять сознание, было то, откуда он мог узнать ее имя.