[stih]

Добрый день всем! На ваше сообщество наткнулась совершенно случайно, однако очень рада, потому что уже давно искала возможность получить объективную ккритику своему рассказу.
Рассказ пишется в стиле фентези. Поэтому сразу прошу, тех кто не любит данный жанр не утруждаться, ибо в таком случае, мы врядли найдем общий язык. =) Рассказ еще не закончен, скорее только начат, хотя написанно уже порядка тридцати страниц. Я выложу чуть меньше десяти. Хочется услышать конкретные и оправданные замечания как по стилю написания так и об идее в целом. И вообще общее впечатление от прочитанного. Так же хотелось бы попросить читателя поискать различные ляпы и несоответствия. И небольшая оговорка: время у меня в рассказе отличается от нашего времени ) так что это не ляпы, как может показаться с начала, а продуманный ход. Если будет интересно, я выложу подробное описание времени. Ну, и продолжение тоже. Очень надеюсь, что это прочитает как можно больше людей, и я получу как можно больше ценных мнений.
Всем прочитавшим и высказавшимся - заранее Спасибо! =)

- Ты знаешь что это? – она сняла с шеи кулон и стала раскачивать его перед моими глазами. Ограненный в виде слезы изумруд притягивал к себе все мое внимание. Маленькая искорка, поначалу еле заметная, постепенно разгоралась все сильней и сильней. Наконец полыхал уже весь изумруд, глаза начали слезиться, а голова раскалываться, однако я не могла отвернуться. Но вдруг свет пропал. Еще несколько мгновений я тупо смотрела в пространство, не понимая, где он и не видя ничего вокруг, но потом дурман прошел, я встряхнула головой и взглянула на Киру. С довольной ухмылкой она уже прятала его под одежду. Я поймала себя на желании отобрать камень, но эта мысль привела меня в ужас. Неужели…
- Манящий?
- Ты догадлива.
- Надо же… я не ожидала, что ты его найдешь…
- Ты же меня знаешь, я всегда получаю то, что ищу. - Она усмехнулась.
Я немного помолчала.
- И что теперь?
- Не знаю, я еще не думала. – Кира пожала плечами и села на траву, облокотившись о ствол дерева.
- Я тебя не понимаю…– Я со вздохом села рядом.
- Я знаю. Тебе и не надо.
- Да, да… Это твоя жизнь. Просто... Ты для меня загадка! И мне все время хочется тебя разгадать, - я улыбнулась. Кира фыркнула.
- Вот уж не знала, что ты любишь загадки!
- Я и не люблю. Наверное, - прибавила я, немного подумав.
- Ох, избавь меня от дальнейших рассуждений на эту тему! Лучше расскажи мне как у тебя дела?
- У меня ничего не меняется, ты же знаешь… - Я задумчиво вертела в руках травинку. На самом деле, сейчас, я была не совсем честна, но, как бы там ни было, это были лишь мои догадки. Стоило ли раньше времени рассказывать ей…? Кира же, видимо почувствовав, что я чего-то не договариваю, недоверчиво покосилась на меня из-под полуопущенных ресниц.
- Совсем-совсем? – Я кивнула, по-прежнему издеваясь над несчастной травинкой, пусть она и была всего лишь иллюзией.
- Ох, и не умеешь же ты врать сестрица! – Она устроилась поудобней, так чтобы не терять меня из поля зрения. И с притворной горечью сказала, - а я-то думала, у тебя нет от меня никаких секретов!
Я рассмеялась.
- Интересная формулировка! Значит у меня их, вроде как нет, а у тебя, что же, есть!?
Она ехидно улыбнулась.
- Ну, ты же заешь! Если и есть какие-то секреты, то они вовсе не мои! Не могу же я посвящать тебя в тайны своих клиентов!
- Клиентов! Это теперь так называется?
- Ну, не клиентов, а партнеров. – Она легкомысленно повела плечом. – Не велика разница! И вообще! Хватит мне зубы заговаривать! Так что ты там скрываешь?
- Да ничего я не скрываю, - я опять принялась за траву. – У меня на самом деле ничего не происходит… кроме бесконечного обучения, – буркнула я.
- Тогда что же?
- Ничего, - я замялась, пытаясь подобрать слова. – Это все мои мысли.
Я опять замолчала. Сама не понимаю почему, но нужные слова никак не хотели находиться! Поняв, что я так и буду молчать, Кира решила предпринять меры:
- И что же с ними не так?
- Да ничего. Ну… Просто последнее время я все больше думаю, о том, когда это закончится? Пойми меня правильно, не то что бы мне надоело учиться…
- Хотя пора бы! – вставила она, но я не обратила внимания и продолжила.
- …но иногда мне кажется, что это никогда не закончится! Я уже столько всего знаю! А этому конца и края не видать, - удрученно закончила я.
- Путь мага не легок. Ты с самого начала знала это, - ее испытывающий взгляд немного раздражал.
- Да, конечно! Могущество не достается даром! – я возвела глаза к небу. – Знаю, знаю…
- Не хандри! – она ласково улыбнулась. – Все это временно! Когда-нибудь ты будешь с улыбкой вспоминать это. Мы вместе будем. К тому времени, я думаю прекратить свои походы.
Я с любопытством глянула на нее.
- А ты что думала? Что я буду вечно искать сокровища?
- Да нет, - я рассмеялась, представив, как старушка Кира со своими верными, не менее дряхлыми дружками рыскает где-нибудь в горах. – Если честно я просто не думала об этом.
- А могла бы! – улыбнулась. – Ты-то что собираешься делать после того, как все закончится?
- Ну… - я опустила голову, похоже, сегодня не мой день! Уже второй раз на меня находит приступ косноязычия!
- Уж не собираешься ли ты присоединиться ко мне? – она всем телом подалась вперед. - Тогда мы сможем вместе отправиться к Черной горе! Кроме того, мне в любом случае не помешает квалифицированный маг! – я удивленно уставилась на нее. Я даже не предполагала, что у Киры столько планов относительно меня! – Ну, так что? Ты согласна?
- Хм, наверное, это слишком смело для меня!
- А… - она вернулась на место, на лице явно читалась досада.
- Да брось, не расстраивайся. – Я ткнула ее в бок. – Мне казалось тебе это не интересно.
- Ну да. Считай, что я просто соскучилась, мы так давно не виделись…
- Ну, так приезжай навестить меня.
- Нет, не хочу попадаться на глаза деду. – Она улыбнулась.
- Наверно ты права. – Я в свою очередь расплылась в улыбке.
- Он очень сердился, когда я ушла?
- Он ничего не сказал. – Я мотнула головой.
- Совсем?
- Угу.
Мы замолчали. Я закрыла глаза, наслаждаясь этой минутой. Вокруг шумел лес, какое-то время я просто вслушивалась в эту музыку, но потом она начала меня уносить… Это было приятно, и я поплыла за ней…
- Эй! – Кира ткнула меня локтем в бок. – Ты отвлеклась.
- Да… Давно я не практиковала.
- Я тоже. Поэтому предлагаю расходиться, а то у тебя совсем сил не останется.
- Ты права.
- Да, чуть не забыла! – она залезла в карман, вытащила маленький кожаный мешочек и сунула его мне. – С днем рождения!
- Так он же только через месяц!
- Не известно будет ли через месяц у меня возможность поболтать с тобой.
В кошельке оказался перстень с огромным черным камнем.
- Это…
- По-моему черный турмалин.
- Но это камень Ведьм.
- Да, мне кто-то говорил об этом. – Она небрежно махнула рукой.
- Тогда почему ты даришь его мне?!
- Мне показалось, что это хорошая идея. Я нашла его в гробнице...
- Вот спасибо!
- … вместе с Манящим. – Закончила она. – Мне подумалось, что он тоже может обладать какой-то силой. Но для меня он все равно бесполезен, я не смогу узнать, что это за сила. Вот я и подумала, что тебе он скорее пригодится...
Я какое-то время сжимала его в руке.
- Хм… но я тоже ничего не чувствую.
- Ты забыла, где мы? – действительно, как я могла забыть?! Здесь, во сне его просто не существует, как и нас самих. Но… минуточку!
- Но Манящий! Я же сама видела…
- Хм… Ну ладно, признаюсь, я немного смухлевала! – видно было, что ей не хотелось в этом признаваться, и, тем не менее, она была очень довольна собой, что ей удалось обмануть меня.
- Эх ты! А я-то поверила, что ты действительно нашла его!
- Ну… Это оказалось ложным следом. Зато я обзавелась подарком для тебя, а это плюс! Кроме того, еще не все потеряно, у меня есть еще несколько мыслишек, где он может быть. Но все это не так уж просто, так что я буду очень рада, если к тому времени, ты будешь со мной.
- Вряд ли.
- Перестань, рано или поздно ты все равно закончишь свое обучение, даже если это и будет не скоро.
- Понимаешь, – я опустила голову, - у меня все-таки была пара планов на это чудесное время…
- Так я и знала, что ты что-то замолчала! – она обиженно отвернулась.
- Ну, прости! Просто это тоже пока только мысли!
- Ну!
- Я даже не знаю с чего начать… В общем, ты же знаешь, как мне все время хотелось… нет, что мне всегда было интересно…
- Сима, прекрати мямлить! Что ты задумала? Ты же знаешь, я всегда за!
- Ну да, ну да. Ты любишь разного рода авантюры.
- А ты задумала авантюру? – она сделала круглые глаза, - от кого от кого, а от тебя, сестричка, я этого никак не ожидала! – затем она вкрадчиво облокотилась на мое плечо, –ну, ты же возьмешь меня с собой, правда?
- Вообще-то я хотела «прогуляться» в параллельные миры.
- Параллельные… - протянула она. – Тогда ясно.
Что-что, а этот аспект бытия ее никогда не интересовал. Раньше, когда она еще вместе со мной познавала дедовскую науку, мы часто спорили на эту тему. Я никак не могла понять, как кому-то это может быть не интересно?! Но, не смотря на все увесистые, на мой взгляд «за», она так и осталась равнодушна к тайне других миров.
- Нда… печально, а я-то уже обрадовалась. – Она притворно тяжело вздохнула. – Ну ладно, раз так, тогда до встречи.
- Пока…
Но она уже растаяла. Я вздохнула, еще раз оглядела этот лес. Как часто мы здесь виделись? Бесконечное множество раз… Надо же! Я вдруг поняла, что, наверное, с тех пор как она ушла, мы ни разу не встречались в реальности. Сколько это лет? Около пяти? Нет… Наверное года четыре. Я постаралась выкинуть эти мысли из головы и в свою очередь растаяла.

***

Солнце уже встало, на небе ни облачка - день обещал быть ясным. На лесной опушке, в центре каменного круга скрестив ноги, сидела молодая девушка. Глаза ее были закрыты, веки немного подрагивали, дыхание было ровным и спокойным. Все вокруг дышало умиротворением и гармонией. Девушка открыла глаза, огляделась. В руке у нее был тяжелый перстень с массивным черным камнем. Вертя его в руках, она встала и пошла вдоль леса, в сторону небольшой избушки видневшейся невдалеке. Думая о чем-то своем, она, то улыбалась, то хмурилась, пару раз даже чему-то усмехнулась и сама не заметила, как пришла. Перед домом, на старой покосившейся лавочке сидел старик, он перебирал в руках бусы, ожидая, пока она приблизится к нему.
- Доброе утро, дедушка. – Она улыбнулась.
- Доброе утро. – От глаз разбежались лучистые морщинки. – Ты ходила сегодня к кругу?
- Да. – Она села рядом.
- С кем-то встречалась?
- Да… - она немного удивилась этому вопросу. После того, как Кира сбежала, дед ни разу не заговаривал о ней, а ведь он знал, что единственная с кем она может встречаться с помощью круга, это Кира. Обычно он делал вид, что не замечает, куда она ходит, так почему же сейчас он решил заговорить об этом? – С Кирой.
Старик покачал головой в знак согласия и уставился куда-то вдаль.
- Она спрашивала про тебя. – Девушка ждала, что он скажет что-то, но он продолжал молчать. Почему-то она начинала чувствовать себя виноватой. – Дед, она…
- Это хорошо, что, не смотря ни на что, вы продолжаете общаться. – Она с удивлением обнаружила, что он улыбается. Пожалуй, немного печально, как будто сожалея о чем-то. Но уже в следующее мгновенье, она была готова поверить, что это ей привиделось. – Ты знаешь, какой сегодня день?
- Эм… Четвертый двулунный, верно?
- Верно. А еще что?
- Еще? – Она потерла лоб. Меньше всего ей сейчас улыбались эти его вечные проверки. – Ну…
- Сегодня 3652 день твоего обучения, Серафима. – Он произнес это так торжественно, что у девушки засосало под ложечкой. – Ты, может быть, и не помнишь, но именно в этот день, ровно десять лет назад, вы с твоей сестрой начали изучать мое искусство. И в данном случае, я считаю, что ты прекрасно справилась с этим. Больше мне тебя научить нечему, остальное ты должна узнать сама. – Он улыбался, но что-то… что-то настораживало девушку, и она продолжала смотреть на него, как будто не веря в происходящее.
- Сама…? То есть это все? Я больше не ученица? Теперь я маг? – Она должна была сказать это вслух, как будто не сделай она этого, все растает как мираж. И постепенно до нее стал доходить смысл сказанного. Всего несколько минут назад, она терзалась подозрениями, что этот день никогда не наступит! Что так она вечно и будет зубрить эти бесконечные заклинания и прочее и прочее. А ЭТО возьми и случись! Причем так скоро, что оказалось она совсем не готова к этому!
- Строго говоря, еще нет. Сначала ты должна получить своего духа-хранителя, чтобы стать настоящим магом – таков порядок. Для этого ты должна поехать в Фабулу. Там разыщешь главную обитель, где и решат твою судьбу. Если тебя сочтут достойной, ты станешь Магом, получишь свой дух и будешь вольна выбирать свою судьбу. Ежели нет… Ну, в прочем, это не столь важно.
- Экзамен… - протянула она печально. – Я-то думала это все.
- Все ты никогда не сможешь узнать. – Он покачал головой. - Ты отправляешься завтра утром, сегодня отдыхай, собери вещи. Я дам тебе рекомендации, а так же попрошу тебя передать небольшую посылку моему старому товарищу. – Он встал и направился в дом, а Серафима осталась сидеть, мечтая о будущем. Она ведь всегда старалась не думать об этом дне. С одной стороны она уже давно ждала его, но все время боялась…, спугнуть что ли, эту мечту. А теперь, когда он наконец-то настал, у нее не оказалось никакого плана, что делать дальше. Были только мечты, вполне возможно – мало осуществимые. Оставшийся день прошел, как в тумане, все ее мысли были заняты только грядущим, и даже ночью, она видела чудесные сны о будущем.

Следующий день начался с восходом солнца. Немногочисленные вещи были уже собраны и привязаны к седлу. Шторм – гнедой жеребец четырех лет, уже бил копытом перед домом, дед мерно поглаживал его по мускулистой шее. Впереди Серафиму ждали девять долгих дней пути, но она думала только о западной магической столице – городе Фабула. Проверяя последний раз, хорошо ли закреплены ее вещи, девушка оглянулась на дом. Она чувствовала, что сейчас для нее начинается новая жизнь. То чего она так долго ждала, о чем мечтала, уже не просто мечты, теперь это реальность от которой ее отделяет всего несколько дней. Возможно, у нее и промелькнуло сожаление о том, что она оставляет, но оно было быстро забыто, слишком сладким было предвкушение. Последние наставления были покорно выслушаны, благословления приняты, и вот она уже скачет прочь от дома, закружив в лучах восходящего солнца облако пыли. Дед же еще какое-то время смотрел ей вслед, и, кто знает, о чем он думал в тот момент?

Шторм все время рвался вперед, и Серафиме приходилось время от времени сдерживать его. Ей конечно тоже не терпелось поскорее добраться до Фабулы, но они были только в самом начале пути, и, даже если сейчас выиграют несколько часов, потом все равно придется терять их же на отдых. Однако спустя немного времени в этом уже не было необходимости. Постепенно их энтузиазм угас, уступая место усталости. К восьми дня, уже порядком измотанные бесконечной дорогой и палящим солнцем путники устроили привал, расположившись в тени небольшой рощицы. Серафима, не привыкшая целый день ездить на лошади, чувствовала, что у нее все болит. Она обошла пару раз вокруг рощицы, пытаясь немного размяться. От утренней эйфории не осталось и следа, все чего ей сейчас хотелось это поскорее лечь и хоть немного отдохнуть. Отпустив Шторма пастись, сама - наскоро перекусила и, наконец-то, разлеглась на траве. Какое-то время она просто лежала, наблюдая, как колышется на ветру листва, где-то рядом жужжала пчелка, и Серафима поняла, что засыпает. Сначала, она даже обрадовалась, но потом испугалась, что проспит так до вечера, и, сделав над собой колоссальное усилие - села. Потянулась. Сон никак не хотел отпускать ее. Посидев так еще какое-то время, она глянула на тени. Сумерки уже наступили. Было что-то около двух. С некоторой досадой она перевела взгляд на лежащее неподалеку седло, и почувствовала, как у нее опять все заныло. Вздохнув, она свистнула Шторму. Заслышав это, умная лошадь подняла голову и пошла к ней. И снова один пейзаж сменяется другим, деревья и поля сливаются воедино, а глаза слезятся от ветра... Когда, уже ни один час спустя она вновь слезла с лошади, девушка поняла, что ее дневная усталость – ничто по сравнению с нынешним состоянием. Наскоро распрягла Шторма и, завернувшись в теплый дорожный плащ, сразу же уснула.
Так прошла неделя. Каждый день она вставала с восходом солнца и до сумерек скакала нигде не останавливаясь, а потом немного отдыхала, обедала и ехала дальше. К вечеру, уже совсем уставшая, наскоро перекусывала тем, что приготовила днем и ложилась спать. И все повторялось заново, казалось, не будет конца этой дороге. Пару раз она заезжала в какой-нибудь небольшой городок, чтобы пополнить свои запасы и проверить, не сбилась ли с дороги. И в одном из них, не удержавшись, решила зайти в обитель. Она ведь никогда еще ни в одной не была, да и дед не особо любил распространятся на эту тему. Все что она знала, это что лишь те могут называться магами, кто получил своего духа. Что они должны подчиняться некоторым законам, утвержденным Верховным Магом. Его по мере необходимости выбирают наиболее могущественные, т.е. Верховный – сильнейший из сильнейших. Он в свою очередь обязан следить за всем магическим сообществом, дабы оно могло мирно сосуществовать с простыми людьми, и решать различные проблемы, связанные с магической сферой. В общем, регулировать всю магическую деятельность. А обители своего рода связующие звенья между магами. Довольно мало информации, но больше, как ни старалась, она не смогла ничего узнать. Ей показалось, что дед не особо уважает существующую систему. Хотя, возможно, она и ошиблась, мало ли что он себе думал? Поэтому она и решила заглянуть в обитель. Серафима подумала, что ей будет гораздо легче освоится в столице, если предварительно она, хоть немного познакомится с этой самой «системой». На момент появления в Фабуле у нее должно быть свое мнение на этот счет. Спросив пару прохожих и получив отрицательный ответ, девушка уже начала сомневаться, есть ли вообще в этом городе обитель. В конце концов, он достаточно мал, да и не похоже чтобы тут было много магов, а раз так, то и обители могло не быть.
- Обитель? Нет, я никогда о такой не слышал. – Мужчина почесал затылок. – Но если вам действительно надо туда попасть, попробуйте поспрашивать на базарной площади. Еще не очень поздно, должно быть там еще есть народ. Если вы где и сможете узнать про эту обитель, так только там.
- Базарную? А как туда пройти?
- Пойдете прямо по этой улочке, потом свернете налево и до конца. Тот проулок как раз выходит на базарную площадь.
- Это центральная-то?
- Ну да. Только мы ее называем Базарной.
Поблагодарив его, Серафима достаточно быстро нашла указанный поворот и протиснулась в узкий проулок. Собственно, проулком это назвать было сложно. Скорее небольшая щель между домами, да и та вся загаженная. Запах стоял такой, что казалось в нем можно плавать, у нее было такое ощущение, будто она может его потрогать. Сам проулок был не так велик, всего несколько сот метров, девушка даже могла видеть отсюда площадь, но, тем не менее, она никак не могла заставить себя пройти по нему. Потоптавшись пару минут, она набрала полные легкие воздуха и постаралась пройти, как можно больше не дыша. После нескольких минут ходьбы, задыхаясь, толи от скорости с которой она пробежала весь путь, толи от царившего там запаха, она наконец-то оказалась на площади. Отдышавшись немного, она поискала глазами кого-нибудь, у кого можно было бы узнать дорогу к обители. Из-за горизонта уже можно было разглядеть только край солнечного диска, и площадь действительно начала пустеть. Однако народ все еще сновал в разные стороны, кто торопился домой на ужин, кто старался быстрее собрать свой товар и тоже отправиться домой. Поняв, что так она никогда не найдет дороги, Сима ринулась в самую гущу уже значительно поредевшей толпы и задев кого-то, решила воспользоваться этой возможностью:
- Извините пожалуйста, вы не подскажите, как пройти к обители?
Но мужичек был уже далеко. Он явно не услышал ее вопроса. Она спросила еще нескольких прохожих, однако никто не знал. И тут ей на глаза попался небольшой шатер. Такие сложно с чем-то спутать, это, безусловно, был шатер гадалки! Конечно, она понимала, что обычно не стоит надеяться найти там настающую ведьму, но, как бы там ни было, хозяйка все равно может знать что-то про обитель! Немного приободрившись, девушка вошла в шатер. Там было темно, лишь две свечи догорали на небольшом круглом столике в центре. Но за столом никого не было.
- Э-эй! Есть кто-нибудь? – она подошла к столику и с любопытством окинула его взглядом. По нему были разбросаны какие-то безделушки, бусы, карты, ей даже показалось, что она усмотрела прядь волос, а над всем этим возвышался прозрачный кристалл. Забавно, подумала она, никогда не слышала, чтобы кто-то работал с кристаллами такой странной формы. И только она собралась дотронуться до него, чтобы проверить, рабочий ли он, как ее окликнули. По другую сторону столика стояла женщина. Она была высока, стройна, отсветы свечей немного зловеще поигрывал на ее лице и рыжей шевелюре.
- Не трогай. Только я могу прикасаться к нему.
Серафима хмыкнула. У нее возникло большое подозрение по поводу подлинности этой гадалки. Да она знала о существовании подобных кристаллов, но в то, что один из них могло занести на базарную площадь такого заурядного городка, ей верилось с трудом. Это не говоря про квалификацию мага, который может пользоваться таким, он бы тоже вряд ли стал сидеть в подобном шатре.
- Ты хочешь узнать свое будущее? Или приворожить любимого? – женщина провела рукой над пламенем свечи. Серафима снова хмыкнула – какой дешевый спектакль!
- Нет, я просто хотела узнать дорогу к обители. Я уже расспросила ни мало народу, но никто не знает, тут мне на глаза попался ваш шатер. Вот я и подумала, что если кто и знает, так это вы. В этом городе вообще есть обитель?
На лице женщины промелькнуло разочарование, но она быстро его спрятала. Опустившись на стул, она собрала карты и начала медленно их тасовать, видимо обдумывая что-то. Затем вкрадчиво произнесла:
- За все надо платить.
Девушка немного опешила. Просить денег за то чтобы указать дорогу?!
- Платить? Но я же просто спрашиваю дорогу!
- Ты пришла в мой шатер с вопросом, и я отвечу на него… если ты заплатишь!
- Не буду я платить, это глупо.
- Ну… - гадалка развела руками, оставаясь до противного спокойной. – Тогда я ничем не могу тебе помочь.
Серафима почувствовала, как внутри у нее все закипает. Какое хамство! Требовать деньги за такую мелочь?! Девушке захотелось проучить ее как-нибудь. Однако что она может сделать? Девушка пожала плечами.
- Ну и сиди в своем шатре и дури народ дальше, наверное, тебе действительно нужны деньги.
- Дурить? О чем ты?
- О твоей работе. Не думаешь же ты, будто я поверила, что ты что-то можешь? – женщина набрала было побольше воздуха, намериваясь выдать какую-то тираду, но в последний момент передумала.
- В этом городе нет обители. А теперь уходи!
Серафима развернулась и вышла. Она с большим облегчением вдохнула свежий вечерний воздух. Только сейчас она поняла, что в шатре было довольно затхло. Постояв и немного успокоившись, она сама себе удивлялась, что это на нее нашло? Взяла и, ни с того ни с сего, наговорила человеку гадостей! По мере того как проходила злость, накатывал стыд. Она даже подумала было извиниться, но так и не смогла заставить себя снова войти в шатер, и, стараясь не думать больше об этом, немного расстроенная, переночевала в одной из гостиниц, а на рассвете отправилась дальше. До Фабулы оставалось всего несколько дней пути.
За проведенную в дороге неделю, она успела привыкнуть к седлу и оно уже не вызывало у нее такого ужаса. И вот настал тот день, когда встав утром, Серафима поняла, что скоро она увидит так манивший ее город. Конечно, если ее расчеты были верны. Настроение у нее было хорошее. Завтракая, она пыталась вспомнить рассказы деда. Еще когда они с сестрой были маленькими, он рассказывал им о волшебном городе, полном чудес, о его не забываемой атмосфере. Он говорил, что любой маг почувствует свое приближение к Фабуле, будто этот город окутан незримой пеленой сотен тысяч сотканных в нем заклинаний. Теперь, когда она выросла, девушка не знала, чему из этих рассказов можно верить. Быть может дед просто хотел развлечь их с Кирой, рассказав им сказку? Отбросив эти мысли, Серафима потрепала по голове Шторма и припустила его галопом. Чисто механически она продолжала смотреть вперед, но мысли ее были далеко от реальности. В голове у нее крутилось множество образов, порой она даже сама не успевала уследить за ними. В душе у нее причудливо перемешивались радость и беспокойство. Что ждет ее впереди? Как ее примут? Сможет ли она сдать экзамен? А что если нет? В глубине души она, конечно, знала, что сдаст, но иногда все-таки закрадывалось сомнение, и она начинала повторять что-нибудь. Но вскоре уже забывала об этом, и чудесные образы вставали перед ее взором, пока в свою очередь не уступали место другим фантазиям. Так она и ехала, совсем забыв о времени, а когда солнце уже было высоко над головой, вдалеке, наконец-то, появились смутные очертания. Сама того не заметив, она пришпорила коня. Сердце радостно забилось. Дорога, конечно, в своем роде - занятие увлекательное, но как бы то ни было, целью ее путешествия было именно это место. Она жадно вглядывалась в постепенно приближающиеся башенки с золочеными шпилями. Над всем этим великолепием не было ни одного облачка, лишь ярко-голубое небо. Девушке показалось, что она никогда не видела такого неба! На подъезде к городу она перешла на медленную рысь. Все-таки галоп – это было слишком, кто знает, какие здесь правила?
Еще когда она только подъезжала, было что-то, что не соответствовало ее представлениям о том, какой должна быть Фабула. Теперь, приблизившись достаточно, чтобы рассмотреть какого цвета шторы в ближайших домах, она поняла, что ее смущало. Город начинался не заметно. Не было ни рва, ни крепостных стен, как это бывает практически во всех городах. Чтобы столица и не была обнесена стенами? Это было как-то странно, но с другой стороны… чего еще можно ожидать от магической столицы? Она просто по определению должна быть самым странным городом! Девушка ехала дальше, с любопытством разглядывая маленькие домишки, потом перешла на прохожих, это оказалось куда интересней. Порой попадались очень забавные экземпляры, например один мужичек, одетый в нарядную просторную робу и при этом совершенно босой, пытался выклянчить у прохожих пару монет, якобы чтобы добраться домой… что ж, кто знает? Подумав, Серафима пожелала ему удачи. Что-что, а удача подаренная магом может пригодиться куда больше пары монет! Тем более, что монеты можно использовать по-разному, а удача… она и есть удача! За этими размышлениями, она и не заметила, как ветхие деревянные домишки уступили место крепким двух, а иногда и трехэтажным каменным домам. Похоже, она наконец-то въехала в город! Правда, спустя примерно четверть часа, Серафима поняла, что радовалась раньше времени – она стояла у подножья самой большой рамы, какую она когда-либо видела! Это была самая обыкновенная рама, какие обычно висят на стенах не самых богатых домов, обрамляя зеркала или картины. На ней даже не было никакого узора! Единственное ее достоинство, так это ее размеры! Она перекрывала всю улицу, виновато прилепившись к домам по разные стороны, нижняя ее часть была немного утоплена в землю, а верхняя была настолько высоко, что девушке так и не удалось разглядеть ее из-за слепящего солнца. Зато над ней она все же смогла рассмотреть сияющие буквы: Fаbula. Не очень понимая, зачем это здесь, (как ни крути, а на украшение эти доски явно не смахивали!) Серафима аккуратно пересекла ее. Даже не знаю, ждала ли она чего-либо, но ничего не произошло. Оглянувшись, она прочла на выглядывающем из земли дереве – Азхабат. Что-то смутно знакомое… но нет, никак не вспомнить.
Проехав еще немного, девушка задумалась. А куда собственно ей ехать? Сразу в обитель или сначала к мистеру Рююва? Честно говоря, она не представляла, где ей придется жить. Наверно надо снять номер в гостинице, но будучи здесь впервые, она даже не представляла, по какому принципу следует выбирать. Подумав немного, и уступив своему любопытству, для начала она решила наведаться в обитель, там заодно и про гостиницу узнать можно. Как потом оказалось, это решение не было лишено здравого смысла.