Хорошо, Когда Их Три, Или Золотая Фея-Ну что ты все время пихаешься? – воскликнула Стелла, оттолкнув младшего братца. – Ты мешаешь мне слушать!
-А ты думаешь, только тебе одной нравится слушать мамины рассказы? – обиженно заныл братец. – Ты ближе всех к маме, и я тебе постоянно из-за этого завидую!
- Но мы же меняемся местами! – от возмущения Стелла засияла еще ярче. – Ты тоже часто бываешь совсем рядом с мамой, и тебе лучше слышно, что она рассказывает!
- Может, вы перестанете ссориться и дадите мне досказать? – устало поинтересовалась мама, которой надоело слушать перебранку младших детей.
Стелла немедленно замолчала. Она совсем не хотела перебивать маму, - ведь та вела такой интересный рассказ о людях и о том, как они живут на Земле. Иногда Стелле хотелось оказаться среди людей, посмотреть на них вблизи. Но мама не отпустила бы ее на землю – Луна всегда беспокоилась за своих детей.
Стелла посмотрела вокруг – ее братья и сестры сияли на темной поверхности неба и их взгляды были обращены только к матери. Они молча ждали продолжения рассказа.
- Люди очень наивные создания, – говорила Луна. – Они верят во всякие глупые небылицы. Например, они считают, что звезды могут падать с небес. Они не знают, что это невозможно…
“И как бы они могли это узнать?’- задумалась Стелла. Она-то хорошо знала, что с неба падают вовсе не звезды, а метеориты. Как-то раз она и сама видела падающий метеорит.
- А еще люди думают, что фей не существует, - продолжала Луна. – Они не видят фей, потому в них и не верят…
- Неужели никто из них не видел живую фею? – усомнилась Стелла.
- Только самые маленькие могут их видеть, – уверенно ответила мать, – такие, как твои друзья, Стелла,– помнишь тех мальчика и девочку?
- Ага, помню! Они пытались рассмотреть меня в подзорную трубу!
- Наверняка это будущие астрономы, – сказала одна из старших дочерей-звезд.
Кто-то из братьев Стеллы спросил:
- Ма, а на папу они смогут посмотреть в подзорную трубу?
- Навряд ли, - откликнулась Луна. – Папа слишком яркий. Он их ослепит…
Когда речь зашла о папе, Луна погрустнела. Дети знали, как сильно мама переживает разлуку с ним. Когда-то Солнце и Луна были вместе, но затем были вынуждены расстаться, и теперь Солнце светило днем, а Луна – ночью. Но они придумали способ общаться друг с другом- через фею.
Каждую ночь к небесам поднимались феи и тихонько играли на крошечных музыкальных инструментах – челестах. Слышать их могли лишь с неба – до земли звуки челест не долетали.
И всякий раз, когда феи должны были прилететь, Луна говорила:
- Хорошо, когда их три…
Говорила она так потому, что именно третья фея передавала Луне и звездам привет от далекого Солнца. Она появлялась позже двух других, и ее платьице и крылышки были золотыми, а не серебряными, как у ее подруг, и челеста тоже золотая. И когда эта фея, которую Луна и ее дети называли Золотой, начинала извлекать звуки, напоминавшие звон волшебных колокольчиков, из своей челесты, от музыкального инструмента исходило сияние, - солнечное сияние. Оно поднималось к небу со скоростью света и передавало луне и звездам тепло и любовь от папы-Солнца.
В такие минуты Стелла, ее братья и сестры от радости принимались танцевать вокруг матери-Луны. Они кружились хороводом, а Луна пела им песни.
И иногда Стелла думала:”Как жаль, что люди не видят всего этого…”
Луна обычно продолжала свои рассказы до тех пор, пока не наступала полночь и не должны были появиться феи, после чего следовала фраза:”Хорошо, если их три…”, столь же привычная, как мамины рассказы и приветы отца для звезд, а затем прилетали феи.
Вот и в этот раз все было как всегда, но… кое-что отсутствовало. И даже не кое-что, а кое-кто. Золотая Фея!
Ее подруги прилетели вовремя и начали свой мини-концерт, а Луна и звезды с нетерпением ждали свою “третью фею”. Но она так и не появилась.
- Странно, – недоумевающе произнесла Луна. – Что же произошло? Может быть, она заболела?
Дети молчали, надеясь, что с Золотой Феей все в порядке.
Но на следующую ночь феи тоже не было. Луна и звезды затосковали. Им не хватало солнечного тепла и любви, которые передавала им Золотая Фея раньше при помощи челесты.
Когда и на третью ночь фея не прилетела, Стелла решила, что нужно что-то предпринять.
- Мама, – обратилась она к Луне, – можно я поговорю с теми двумя феями, когда они закончат играть?
- А услышат ли они тебя? – засомневалась Луна. – Ведь они не так близко к нам, чтобы услышать твои слова…
Но Стелла все-таки попробовала позвать фей. Напрасно – они не услышали ее и улетели.
- Надо было кричать погромче! – сказал ей младший братец. – В следующий раз я сам их позову!
-Давайте мы все это сделаем, - предложила Луна.
И когда наступила четвертая ночь, Луна и звезды стали звать фей. Те наконец-то услышали и прилетели к ним, звеня серебряными крыльями.
- Что произошло с Золотой Феей? – спросила у них Луна. –Почему она больше не радует нас небесными звуками челесты?
Феи отозвались голосами столь же нежными, как и звуки их музыки:
- О Луна, ночью освещающая небо, Золотая Фея опасно больна! Мы испробовали все средства, чтобы помочь ей…
- И что же? – взволнованно спросила одна из звезд. – Она не идет на поправку?
- Нет. Но сегодня днем она сказала нам кое-что…
- Что она сказала? – Стелла была сама не своя от нетерпения.
- Помочь ей сможет только одна из звезд. Но для этого звезда должна спуститься на Землю и обернуться человеком. Кто из вас готов прийти на помощь Золотой Фее?
На мгновение наступила тишина, лишь тихо звенели крылья фей.
- Я готова! – вскричала Стелла.
Взгляды фей обратились к ней.
- Мы отведем тебя к нашей подруге…
- Постойте, - вмешалась обеспокоенная Луна и обратилась к дочери: - Стелла, путешествие на Землю – это не так просто. Ты можешь никогда не вернуться…
Звездочка, казалось, засияла еще ярче.
- Мама, но ведь Золотая Фея больна, и ничто ей не помогает… А вдруг я смогу исцелить ее? Сколько ночей она приносила нам радость, а теперь она может умереть, если ей не помочь!
- Ну хорошо, спускайся на землю. И не забывай нас… что бы ни случилось. – Казалось, слезы катятся по бледному лику Луны, словно она боялась, что никогда больше не увидится с дочерью.
Стелла попрощалась с братьями и сестрами, но не навсегда – она рассчитывала быстро вернуться.
И вот она уже на Земле, в облике красивой девушки…
Феи закружились в воздухе, полетели в сторону ближайшего леса.
- Скорее с нами, Стелла! хоть бы не опоздать…
Золотая Фея лежала на траве под вековым дубом и казалась совсем крошечной и обессиленной. Рядом с ней была ее челеста, но фея не могла даже приподнять ее – до того ей было плохо.
Стелла, увидев ее, заплакала от жалости.
- Бедная маленькая фея! ты приносила нам тепло Солнца, а теперь лежишь слабая и беспомощная!
Она опустилась на траву рядом с феей и ласково погладила ту по золотым волосам.
- Как я смогу помочь тебе? Я Стелла – звезда, спустившаяся с неба, чтобы помочь тебе.
Феи, которые привели Стеллу в лес, подтвердили, что это так.
- Здравствуй, Стелла, - прошептала Золотая Фея угасающим голосом. – Есть только один способ помочь мне… и если ты согласишься, все будет как прежде… почти.
- Если соглашусь? – переспросила Стелла, не понимая, к чему та клонит.
- Я расскажу тебе, отчего я заболела. У каждой феи есть враг, и я не исключение. Только этот враг обладает способностью уничтожить фею. Моим врагом была Золотая Змея, и она ужалила меня, вот почему я заболела. Мои подруги, – она с усилием приподняла крошечную ручку, пытаясь указать на двух других фей, - убили Золотую Змею, но… ее яд уже проник в мою кровь. Ах, Стелла, как бы мне хотелось, чтобы нашлось другое средство спасти меня, кроме того, о котором я тебе сейчас расскажу…
- Что это за средство? – нетерпеливо спросила Стелла.
Головка феи поникла, как солнечный цветок.
- Чтобы вернуть мне здоровье, ты должна отдать мне свой звездный свет и свою вечность. Ты останешься на земле, ты станешь обычным человеческим существом и больше никогда не вернешься домой!
Стелла содрогнулась. Никогда больше не вернуться домой! Утратить вечность и свой свет! Потерять все и шагнуть в новый, неизвестный, пугающий мир!
Но… Фея умирает, – Стелла поняла это, едва взглянув на нее. И мама Стеллы, ее братья и сестры зачахнут без живительного тепла папы-Солнца.
А она сама?
- У тебя будет только одно утешение, – Золотая Фея вновь приподняла головку, - ты постоянно будешь видеть своего отца. Солнце любит людей и дарит им свое сияние…
Стелла приняла решение.
- Я отдам тебе свой звездный свет и свою вечность. И все будет как прежде, – при этих словах слезы заблестели на ее ресницах, и она закончила шепотом: - почти.
Когда Стелла вышла из леса, уже начинало светлеть.
Она побрела по дороге, сама не зная, куда и зачем. И вспомнила свою детскую мечту о том, чтобы очутиться среди людей. Да, теперь она навсегда останется здесь… неужели никогда-никогда Стелла не сможет вернуться?
И тут она услышала чей-то голос:
- Кто вы, прелестная незнакомка?
Стелла подняла голову и увидела приближавшегося к ней молодого человека. Его глубокие черные глаза напомнили ей о космическом небе, и она невольно улыбнулась.
- Я Стелла, – ответила она на его вопрос.
- Что же ты делаешь здесь одна, да еще и ночью, Стелла?
- Уже скоро солнце взойдет, - загадочно ответила Стелла и посмотрела на небо. Она даже не заметила, как молодой человек взял ее за руку.
- Где же ты живешь, Стелла?
- Не знаю. Я потерялась и ничего не помню, - сочиняла она на ходу – ну не рассказывать же ему, что она была звездой и спустилась на Землю, чтобы помочь больной фее. Навряд ли он в это поверит – Стелла вспомнила слова матери о том, что люди не верят в фей. Мать… тоска по ней, по братьям и сестрам сжала сердце Стеллы. И, чтобы отвлечься от своего горя, она поспешно спросила:
- А тебя как зовут?
- Хьюмэн, - ответил он и пригласил ее к себе в гости.
Там, в его доме, Стеллу встретили те самые мальчик и девочка, которые когда-то смотрели на нее в подзорную трубу. Увидев их, Стелла покраснела и обрадованно улыбнулась, и когда Хьюмэн спросил ее: “Нравятся тебе мои брат и сестра?”, - она кивнула и ответила:
- Да. Я думаю, мы подружимся!
Прошло совсем немного времени, и Стелла вышла замуж за Хьюмэна. Они очень любили друг друга и были счастливы, но временами Стелла становилась задумчиво и чуть печальной. И часто она по ночам выходила на крыльцо и смотрела на звездное небо, словно ища что-то взглядом. А когда Хьюмэн спрашивал ее, в чем дело, Стелла, словно очнувшись, отвечала:
- Хорошо, когда их три…