be frightening, be lighter, than lightening be
Продолжение выложенного ранее, главы 12 и 13
читать дальше12.
Тинтэ помедлил перед дверью, не решаясь войти. В других обстоятельствах это показалось бы ему почти смешным… но… сейчас он действительно волновался. После вчерашнего происшествия, после бессонной ночи и гадания на герани, у него в голове все смешалось.
Глубоко вздохнув, черноволосый юноша потянул за рычаг, и дверь отъехала в сторону.
В зале для стрельбы свет был рассеянный и мягкий, по углам переходящий в коричневатый сумрак. Посреди, около заграждения стоял Эстиэ. Его волосы, придавленные к голове обручем шлема и аккуратно отведенные за спину, светились сами по себе. Несколько минут Ворона просто стоял и любовался, хотя и понимал, что это оптическая иллюзия, но сейчас привычная галлюцинация была особенно сильна и ярка.
-Привет. – Сказал блондинчик, не поворачиваясь. Эхо искажало голос, не позволяя разобрать интонацию.
Не зная, что делать дальше, он сел на лавку – оттуда было видно лицо Тиэ хотя бы в профиль. Впрочем, его левую верхнюю часть все равно закрывало какое-то приспособление, прикрепленное к тому самому обручу.
Блондин выпрямил руки, поднимая пистолет, и в таком положении замер, только губы его слегка подрагивали, на что Ворона сразу обратил внимание.
Тихий, словно издалека, хлопок выстрела растворился в воздухе, растекаясь по помещению.
Тинтэ сразу невольно насторожился. Он знал, что такие пистолеты есть на вооружении у милиционеров, но не думал, что ими позволено пользоваться ученикам. Сам он с огнестрельным и пневматическим оружием обращаться не умел, так как это было не обязательно и не тянуло.
Эстиэ снова целился, но теперь еще и дуло пистолета неустойчиво покачивалось. Ворона был уверен, что теперь то он промажет, и… и что? Обратит на него внимание?
«Будь что будет…» - подумал он и выдохнул:
-Ты красивый. - Наверно, для того, чтобы быть уверенным в том, что он промахнется.
Выстрел, на этот раз слившийся с его возгласом, показался оглушительным.
-Что? – Блондинчик обернулся и уставился на него удивленно.
-Ты красивый, несмотря на то, что надел на голову не пойми что. – Объяснил тот, чувствуя себя так, будто приносит присягу.
-Да? – Тиэ как-то неуверенно улыбнулся, по щекам его разливался румянец.
Ворона поднялся и подошел к нему. Тот стоял, глядя мимо него, но это не могло обмануть его – по натянутым перепонкам ушек блондина проходила дрожь, выдавая, что он прислушивается к каждому его движению.
Собравшись с наглостью, Тинтэ обнял его и прижал к себе. Тот подчинился довольно-таки легкому нажиму его рук (возможно, именно потому, что тот тащил его не слишком настойчиво), оперся затылком о его плечо и… захихикал.
Надо сказать, это ошеломило Ворону. Если кто-то из них выглядел смешным, то красавчик-блондин в своей снайперской амуниции, полностью закрывавшей левый глаз.
-Ты чего? – поинтересовался Тинтэ
-Ты тоже красивый. – Был ответ.
«Я никогда не считал, что красота - это забавно. Впрочем, на вкус и цвет товарищей нет… хотя я б не отказался, чтобы он был мне товарищем по «цвету»…^^»
Он притянул Эстиэ к себе, и полез целоваться. Тот мотал головой и смеялся в голос. Ворона ловил губами его губы, и убеждался, что на самом деле это совсем легко, и он уже почти научился. Может быть, ему потому и было легко, что это казалось наполовину игрой, а не торжественным и страшноватым обрядом, как тогда, в ванной.
На языке горел солоноватый привкус кожи возлюбленного, чем-то похожий на морскую воду… или слезы? Он прогнал эти мысли, сейчас о слезах думать не хотелось, да и никогда особо не хотелось, но сейчас особенно.
Руки Эстиэ нашли его, словно стараясь вернуть ему все прикосновения, которые он успел от Вороны получить. За вчера и сегодня, а может, даже за много дней вперед… если такое на самом деле возможно… в чем оба в эти минуты не сомневались.
Легкие как порхающий мотылек, пальцы коснулись лба:
-У тебя чудесные волосы… почему ты не хочешь их отрастить?
«Волосы… чудесные волосы… отрастить… почему ты не хочешь отрастить… почему ты не хочешь?... волосы… волосы… отрастить… почему?!!!!»
Слова, бьющиеся о стены и потерявшие смысл.
Коса, намотанная на чью-то руку… Боль…
Натянутый как струна, до треска, позвоночник. Боль.
Отчаяние… он знает, что до сих пор жив, только потому что… боль!!!
Он открывает глаза, чтобы увидеть темноволосого преподавателя в белом халате… то есть, сейчас не преподавателя, а скорее врача… и он испытывает дикий ужас, когда тот прикасается к нему даже случайно. Несмотря на то, что разумом знает, что уже никто не собирается причинять ему зло.
А через 5 лет коса, одним движением отсеченная от прически и уже не красная, а угольно-черная, с размаху летит в мусоропровод. Вместе с прошлым. С последними воспоминаниями о тех, кому он три года назад отомстил.
Но точно ли это удалось похоронить, и он не имеет ничего общего с Арталлом Торейном, которому было тогда так плохо? Или за спиной все еще ходят тени, собираясь вцепиться в уже не существующую косу?
Он открыл глаза. Было темно. Тепло. Мокро… от его же слез, как он понял не сразу, туго соображая после возвращения из бездны. Где он?
-Ворона…
Этот голос… знакомый… Так разительно не похожий на все, что он когда либо слышал.
-Не надо… пожалуйста, не плачь…
Странно приглушенный, будто что-то мешает ему говорить… Он так отличался от всех, кто когда-либо обращался к нему… потому что в нем звучала…
-Я никому больше не позволю тебя обидеть…
…не жалость…
-Я тебя люблю… все будет хорошо…
Ворона отлепил мокрую щеку от кителя Эстиэ и почувствовал, что это правда – словом можно убить… можно и исцелить… обычным словом, а не заклятием, взывающим к могучим силам. Теперь он глядел прямо в аквамариновые глаза ангела. Он хотел поверить… он почти поверил. Почти.
-Ты… то, что ты сейчас сказал..? – пробормотал Тинтэ непослушным и окончательно охрипшим от рыданий голосом.
-Все будет хорошо… -
-Нет! Раньше! Чуть раньше!!!
-Я… а что… о, Море Милосердное… я же сказал… - Эстиэ огненно покраснел.
-… что ты меня любишь. – Ворона не замечал ни дрожи, ни того, что голос снова отдается отголосками плача, – Это просто так… просто, чтобы меня утешить?
-Нет! Не поэтому… - Теперь блондин побледнел, как будто принимая важное решение. Да почему «как будто»! Так оно и было. Он обнял его, и прошептал, буквально как молитву: – Я люблю тебя.
Рука Эстиэ, которая по физической силе уступала Ворониной, тем не менее надежно отгораживала его от всего окружающего мира. По крайней мере, пока этот мир был таким враждебным и жестоким.
-Люблю, Ворона… Прости меня… Я не должен был об этом спрашивать…
-Да откуда ж тебе знать. Я сам об этом так давно не вспоминал, что… даже не ожидал… – Тинтэ покачал головой и медленно распрямился – так, чтобы ладонь любимого оставалось у него на плече. И затем взгляд его упал на вторую руку, которую тот скромненько держал сбоку.
-П-пречистое Пламя!.. – вырвалось у Вороны. Запястье опухло, став почти бесформенным, на нем синели отпечатки пальцев. И не было сомнений – чьих!
«Это же… это же я… да, верно… он сказал это, я держал его за руку… и я…»
«Головка ты от патефона» - коснулась его сознания мысль Тиэ.
От сознания того, что впервые кто-то не на словах, а на деле, бестрепетно разделил с ним страдания, взял на себя его боль, к глазам подкатывали слезы.
Раздался негромкий стук в дверь. Он ответил:
-Войдите, - и занялся покалеченной рукой блондина. Осторожно прощупав, Ворона убедился, что это всего лишь вывих. Он прекрасно знал, что, когда он себя не контролировал, дело могло обстоять куда хуже. Собравшись с решимостью, Тинтэ нажал на кисть в нужном направлении.
Эстиэ выдавил из себя улыбку, но тут же его лицо исказилось.
«Прости…» - он сосредоточился, восстанавливая поврежденные ткани и одновременно стараясь пригасить боль.
-Видишь, от меня можно чего угодно ожидать… – неловко пробормотал он, закончив лечение. – Я не хотел, чтобы так получилось, но… лучше будь осторожен... общаясь со мной.
Блондин кивнул, но непохоже было, чтоб это предупреждения на него подействовало. Скорее наоборот.
За спиной прозвучали шаги Диего Найтмера, и его голос сообщил:
-Двигайте отсюда. До тренировки осталось 10 минут.
Они тихо и слаженно покинули помещение, Ворона шел за Тиэ следом, разглядывая каскад мягких локонов, струящихся вдоль обтянутой формой спины. Наверно, для белокурого его ангела существует другое слово или действие, способное открыть «шкаф со скелетом». Все-таки было б очень жаль, если б по каким-то соображениям он состриг эту красоту.
Постепенно отойдя от истерики, Тинтэ вспомнил о задумке, которая занимала его уже несколько дней.
-Какие у тебя планы на завтра? – спросил он, тронув Эстиэ за плечо
-Ну, четких планов у меня нет. – Обернувшись, блондин пожал плечами.
-Я хотел тебе кое-что предложить… - запнувшись, он замолчал и остановился. Тот стоял выше по лестнице и с ожиданием смотрел на него сверху. Непонятно почему, Вороне вспомнилось, какое странное чувство он испытал, когда Тиэ его успокаивал. Чувство безопасности… как будто он сам не мог себя защитить… или не хотел больше защищать себя сам? Предпочитая перелагать собственные проблемы на другого? На это, словно песня непрерывно звенящей струны, накладывалось желание просто подойти, повиснуть у него на шее и так и стоять, прижавшись лицом к его груди.
«Хватит!..»
Ворона подобрался и как мог четко и ясно сказал:
-Я собираюсь завтра пойти в увольнение и сходить в город. Я хотел, чтобы ты… - Он снова смешался… - Если ты можешь… чтобы мы пошли вместе.
-Ох… - светловолосый юноша задумался так, что это стало видно. – Я могу, и, я с удовольствием пойду с тобой, но тогда мне придется поторопиться. Я должен починить мотоцикл Кошмара. Я собирался заниматься этим вечером и завтра днем, но лучше я уж сделаю все сегодня.
«Мотоцикл?!» Ворона не представлял себе, как создание, выглядящее подобно его возлюбленному, может копаться в промасленных железках, из которых этот самый мотоцикл состоит. Но с другой стороны, внешность Эстиэ много с чем не вязалась! Он был больше похож на обитателя какого-нибудь борделя, чем на вундеркинда, обещавшего превзойти всех ныне живущих физиков-ядерщиков. Он казался слабым и неприспособленным к жизни, но сегодня Тинтэ Торейн видел обратное.
Тем временем, тот истолковал его долгое молчание по-своему:
-Ты не можешь так?
-Могу. Это хорошая идея.– Он задумался, сказать или не сказать о своих размышлениях. В конце концов, это вылилось в одну фразу: - Не думал, что ты умеешь чинить мотоциклы…
-Умею… - Тиэ опустил глаза и слегка покраснел. Вороне нравилось, что он стал краснеть чаще. Это как будто делало их еще ближе, протягивая новую невидимую нить. – Мне просто нравится это… когда я чиню ему, Кошмар дает его мне ненадолго… если я попрошу, он даст… может быть… и завтра.
-Ты молодец. Ну, в таком случае, договорились.
Они попрощались. Заворачивая после этого за угол, Тинтэ подумал о том, что каждый день, прошедший с этого вторника, поведал ему о жизни и о себе самом столько же, сколько раньше он не узнал бы и за полгода.
Погруженный в свои мысли, он до вечера бродил по школе, не испытывая ни малейшего желания садиться за записи. Это обошлось бы благополучно, если б не вездесущий Станислав Антони.
Видимо, Ворона потерял бдительность, иначе он смылся бы до того, как тот к нему приблизится, но момент был упущен.
-Почему на вас не форма?
-Потому что водолазка и джинсы.
-Почему же на вас они?
-Потому что я их надел.
-Почему же вы надели их, а не форму?
-Потому что форма пришла в негодность. – Хмыкнул школьник, пожав плечами.
-Вы уже написал объяснительную по этому поводу?
-Нет.
-Почему?
-Потому что не хочу.
-Однако вам придется это сделать. Тот вид, которым вы сейчас пугаете окружающих, никуда не годится.
-Это почему же? Некоторым, может быть, нравится!
-А может быть, некоторым понравится, если вы мини-юбку наденете? Это не причина нарушать устав школы!
«Может быть, и понравится» - подумал Ворона, и, ничего больше не сказав вслух, отправился восвояси. В уме его появилась новая мысль. А преподаватель мог продолжать свои разглагольствования в пользу бедных наедине с самим собой.
* * *
(Воскресенье)
На потолке мягкими полосами лежали неяркие лучи осеннего солнца. Дожди, хлеставшие последние два дня, отошли. Ворона не знал, хорошо это или плохо. Самого его нынешняя погода как нельзя более устраивала, а вот его любимый… Вот так-то. Недели не прошло, а у него уже есть любимый. Тот, кто разбудил в каменной статуе живого эльфа. Напомнил, что в жизни кроме страданий, от которых он когда-то довольно успешно спрятался, есть еще что-то другое. Радость. Любовь… То, ради чего, согласно легенде, и была создана жизнь вообще и их раса в особенности.
Ворона встал с постели, чувствуя, так словно с него сняли кандалы и вдобавок повязку с глаз. Все на свете удивляло его сегодня – солнечный свет, и даже то, что вода в баке такая холодная.
Он распрямился, сбрасывая с лица брызги. Сегодня он чувствовал в себе не то чтобы силу, а нечто большее. Если б остро заточенное лезвие могло рассказать о своих ощущениях. Это было бы ближе всего. Все его существо черной птицей устремилось вверх, готовое к полету.
«Эстиэ?»
«Ворона?»
Он наверняка находился далеко, но, тем не менее, отклик был таким сильным, что Тинтэ аж пошатнулся от охватившего его желания… а может быть не сильным, а именно точным, затронувшим в нем самые потайные уголки души и тела?
«Где ты?» - спросил он, всецело отдаваясь возникшей связи.
«В гараже… приди ко мне…»
Он буквально впрыгнул в брюки и водолазку, сунул в карман деньги и побежал.
«Я жду тебя… Жду, пока ты проснешься… уже давно…» - продолжал звать его неслышный ропот волны.
Гараж примыкал к строениям корпуса младших, где жили те воспитанники, что еще не ходили в школу. Дверь в один из секторов была открыта, и оттуда доносилось невнятное пение очень знакомым голосом. Оно перемежалось с руганью и просьбами, но Найтмер почему-то не хотел одалживать мотоцикл на сегодня.
Тинтэ зашел внутрь.
Эстиэ сидел около мотоцикла, заканчивая приводить его в порядок, но Ворона даже не узнал его в первую секунду. Самой запоминающейся чертой его внешности, безусловно, были длинные почти белые волосы, которые сейчас были собраны в тугой хвост на затылке, перевязанный какой-то бечевкой.
Он обернулся и резко поднялся.
-Привет! Подожди минуту, я помою руки. – Блондин направился к раковине.
Тинтэ кивнул преподавателю биологии и, не зная, куда себя деть, перебрался к Тиэ поближе.
Едва он это сделал, как тут же пожалел о своей опрометчивости. По лицу хлестанула дробящаяся на лету струя ледяной воды. Мир взорвался острыми брызгами. Несколько секунд он только стоял, пытаясь проморгаться и размазывая воду по щекам, затем почувствовал объятия возлюбленного и прикосновение его губ на своих губах – обжигающе горячие после обжигающе холодного обливания. Теряя равновесие, он кое-как устоял на ногах, цепляясь за плечи Эстиэ. Тот прижал его к себе так, что становилось трудно дышать.
«Почему я позволяю ему это?! Нет… не так!.. Почему я хочу этого?! И что у него за мания целоваться при посторонних… ахх…»
Словно в ответ на его мысли, Найтмер заявил почти ошеломленно:
-Совсем стыд потеряли…
Услышав это, они одновременно отстранились друг от друга.
Кое-как протерев-таки глаза, Ворона увидел, что блондин даже близко не смущен, чего нельзя было сказать о нем самом. Ему становилось аж не по себе от того, как Тиэ смотрел на него и облизывался.
-Почему я должен стесняться его, если он не дал мне мотоцикл? - вопросом ответил тот на невысказанный вопрос.
Это было настолько абсурдно, что Ворона расхохотался. На самом деле это было весьма редкое зрелище - чтобы Тинтэ Торейн рассмеялся потому, что смешно, а не потому, что он решил над кем-то поиздеваться. Но сейчас он не обращал на это внимания, как будто вовсе не был самим собой. Или наоборот – был?
-А внеочередным увольнением и деньгами не обойдешься? - усмехнулся Диего, продолжая наблюдать за удивительной сценой. Нет, определенно, заскучать ему эти ушастые не дадут.
-Не обойдусь. – Эстиэ сделал отстраненное и гордое лицо, и замер, скрестив руки на груди.
-Я не понял, кто в доме хозяин - я или эльфы?! – Преподаватель повысил голос. - Вы или уходите сейчас как есть, либо остаетесь в школе. Разговор окончен.
-Ну, как есть, я в любом случае не уйду. – Он одним движением распустил волосы, выглядевшие неправдоподобной драгоценностью на грубой ткани спецовки, наброшенной поверх формы, достал из кармана гребень и начал причесываться, разделив моментально распушившиеся локоны надвое.
Ворона стоял и смотрел, потеряв счет времени... в памяти отпечатывались раз за разом плавное скольжение пальцев сквозь сверкающую завесу, гребень, захватывающий, сдвигающий, ловко разбирающий пышную гриву на ровные прядки. Если б он знал, как потом будет просыпаться в слезах и гнать от себя воспоминания – эти и сотни других, он… повернулся б и ушел? Вряд ли… Судьба уже поставила на нем печать губами светловолосого ангела.
После того как все дела в гараже были окончены и юноши шли по улице, Ворона украдкой рассматривал Эстиэ, пытаясь понять, каких еще удивлений от него следует ожидать. Впрочем, его собственную затею тоже было очень трудно назвать обычной.
И удивление не заставило себя ждать:
-Ты был когда-нибудь в кафе? - поинтересовался Эстиэ.
В первую минуту он только смотрел на него, затем помотал головой, буквально потеряв дар речи.
-Нет? – настойчиво продолжал расспросы тот.
-Не был. – Выдавил он из себя. – Я даже не представляю, где хоть какое-нибудь находится.
Оба они плохо знали город, несмотря на то, что жили здесь с рождения. Учеников милицейской школы редко выпускали за ворота.
-Я тоже. – Ответил блондин, и улыбка его показалась Вороне чуть смущенной. - Но, думаю, будет не так уж и трудно найти. Раз уж покататься не судьба, давай сходим хоть туда.
-Хорошо.
Тинтэ только отметил про себя, что такие бессмысленные вещи, как поход в кафе, езда на мотоцикле, да и просто шатание по городу могут показаться ему необходимыми и приятными. Для него вообще понятие приятно раньше исчислялось только теми случаями, когда удавалось утвердить над кем-то свою власть, поставить себя выше. Доказать, что ты сильнее… И вот, оказалось, что не особенно-то и хорошо ему было от этого. Оказалось, что довериться кому-то и позволить решать за тебя это тоже приятно.
Хотя, пожалуй, в посещении кафе, приятным оказался в основном сам факт. Денег у них было немного, и они едва не устроили скандал из-за того, кто будет платить, но под конец Эстиэ просто сказал, что если «господин Торейн» собирается платить, то он тут и будет есть. Один. И тот подчинился. Подчинился не словам, а чему-то еще, глянувшему на него из аквамариновой глубины, отчего испуганно замерло сердце, как будто вместо привычного берега под ногами разверзлась бурная бездна.
Кушанье, называемое слойками, Вороне не понравилось. По его мнению, оно больше всего напоминало многократно сложенную промасленную газету. Но он послушно это употребил, потому что не хотел злить своего спутника, ну и… еще немножко сыграло роль то, что он так и не успел позавтракать.
В парке они тоже не задержались надолго, потому что ничем не занятые прохожие разглядывали их со слишком пристальным интересом.
Ко второй половине дня Ворона вновь вспомнил о своей задумке, и это привело их на базар, а именно, на вещевой рынок. Вот там-то находиться долго мальчики не могли точно. Тысячи неэкранированных человеческих сознаний тяжелым грузом давили на мозг, взгляд медленно заволакивало изнутри кровавой мутью. Даже закольцевавшись друг на друга, они добились лишь временного облегчения. Поэтому, как только Тинтэ увидел лоток с требующимся ему товаром, он не тратя ни одной лишней секунды на раздумья, достал кошелек.
Расплатившись и уже взяв в руки покупку, он почувствовал – что-то не так. Размазывающий по стенке ментальный фон мешал понять, что же стряслось, и ему пришлось несколько минут тупо оглядываться, в поисках… в поисках того, кого уже не было рядом. И мысленная связь с кем была разорвана. Не может быть. Он не мог. Как такое только произошло? Куда он делся? Страх и ярость перемежающимися волнами накатывали на Ворону, вынуждая идти неизвестно куда.
Он вышел с базара, вот только совершенно не тем же путем, что заходил. Да он как-то и не запоминал тогда, поглощенный присутствием Эстиэ. Тиэ… Куда он мог деться?! Как он мог бросить его?!
Он находился в незнакомом районе, причем вовсе не выглядевшем благополучным, вечером, и не имел понятия о том, как оттуда выбраться и насколько он далеко от школы. Но опасность сложившегося положения, совершенно реальную опасность для своей жизни и здоровья, Ворона понял только когда из-за машин, длинными рядами расставленных на бетонной площадке, один за другим вырисовались некие люди. Числом пятеро. Когда обрывки их мыслей долетали до него, это было похоже на прыжок с вышки в выгребную яму.
Пятеро!
Он усилием воли загнал глубоко на задворки сознания мгновенно расцветшую панику. Ну и что, что тогда их было пятеро. Честно говоря, «тогда» с ним и двое справились бы шутя. Но с тех пор прошло почти шесть лет. С тех пор он изменился. Нет, даже не изменился – тот прежний исчез, уступив место другому. И этот не собирался уступать путь никому. В том числе пяти человеческим подросткам, которые подходили все ближе.
Теперь Ворона трезво оценивал ситуацию.
До ближайших домов - битых пятьдесят метров. Зная свою скорость, он мог утверждать, что не успеет дотуда, то есть мысль о побеге отпадает, так же как и надежда на Лезвие Тверди – довольно необычную, но очень сильную магию, благодаря которой он с некоторых пор чувствовал себя почти непобедимым. Вот вам и «почти». Чтобы вызвать Лезвие, он должен был прикоснуться к жестко закрепленной вертикальной стене – никакой пол или потолок тут не годились, так же как любые части транспорта. Тогда в его руке оказалось бы оружие, от которого нет спасения. А оправдание нескольким убийствам будущий милиционер потом бы придумал.
Люди подошли совсем близко.
Итак, в его распоряжении оставалась только чудовищная физическая сила, предела которой он сам еще не знал, да неуправляемый Черный Холод.
-Сколько времени, лопоухий? – проронил тот, что остановился прямо перед ним. Начинался проверенный годами сценарий.
Нет, не надо себя недооценивать. У него еще есть «немножко» знаний о том, как устроен организм человека.
Тинтэ Торейн аккуратно примерился и ударил.
13.
Эстиэ ненавидел вставать рано. Преподаватели уже привыкли к тому, что на первые уроки он опаздывает. Но иногда он мог сделать исключение.
Наскоро приведя себя в порядок, он отправился в гараж. Так как вчера Найтмер оставил ему ключи, было неважно, проснулся ли сам преподаватель или продолжает почивать. В каком-то смысле было бы даже лучше, если б он дрых до вечера – в таком случае школьнику удалось бы умыкнуть мотоцикл.
К неудовольствию Тиэ, этого не произошло. Диего был уже там - сидел в углу, перебирая инструменты.
Почему-то, как только эльф увидел биолога, у него возникло желание нахамить.
-Что, проверяем, не стащил ли я чего? – осведомился он вместо приветствия.
Найтмер глянул на него поверх очков и, покачав головой, вымолвил:
-Тебе тоже доброе утро.
-Мне-то оно доброе! А вот вам – как получится. – Парня продолжало сносить.
-Н-нда… я был готов к тому, что в результате общения с «учащимся Торейном» ты начнешь меняться… но почему-то воображал, что в лучшую сторону! Впрочем… может быть, это закономерно.
-Смотря для кого! – Эстиэ усмехнулся и отправился в подсобку переодеваться. – Для меня – так безусловно в лучшую!
Если б он удосужился сейчас прочитать мысли Диего, то очень удивился бы. А может, и испугался б немало. Думал же тот о том, что когда со всеми эльфами произойдет что-то подобное тому, что произошло сегодня с белокурым мальчиком, и владычеству Академии придет конец. И ошибался мудрый преподаватель только в одном: уже случившегося было достаточно. Отсчет последних дней пошел во вторник, на прошлой неделе.
Но Эстиэ меньше всего волновали судьбы мира и своей расы. Он хотел всего лишь как следует провести время со своим любимым, а для этого – как можно скорее справиться с ремонтом мотоцикла.
В течение трех часов он работал, буквально не поднимая головы, но затем мысли о Вороне стали посещать его все чаще, заставляя раз за разом ронять очередную гайку. Найтмер косился на временами впадающего в ступор школьника, но ничего не говорил.
«Эстиэ?»
В первую секунду он даже не осознал, что ему уже не мерещится, что тот действительно вторгся в его мысли. Но, пока одна его часть тормозила, другая уже летела навстречу, отметая все остальное.
«Ворона?»
«Где ты?» - донесся до него вопрос, удивляя странной силой соединения – так как будто они по меньшей мере стояли рядом, а вероятнее того – держали друг друга в объятьях.
«Я в гараже… Приходи!» - ответил он с неожиданной для самого себя требовательностью – «Я жду тебя… думаю о тебе… приходи…»
Уверенный, что возлюбленный вот-вот будет здесь, Тиэ резко обернулся к Найтмеру:
-Пожалуйста, дайте мне сегодня мотоцикл! Я ведь все сделал…
-Нет. – Тот даже не дослушал – возмутительно! – Ты сейчас не в том состоянии, чтобы им управлять, я б тебе даже БТР не доверил с его двумя рычагами.
-Это еще почему?
-Да я вот постоянно слежу, пока ты сидишь тут, чтобы не упустить момент, когда придется вытаскивать твое мужское достоянье из выхлопной трубы.
-Что? Да… да как вы можете такое говорить! - блондин растерялся, понимая, что, наверно, его вываливания из реальности и в самом деле выглядели непрезентабельно.
-Да так и могу! Почему, интересно, ты считаешь, что я слепой, или евнух, или не знаю уж кто, но не могу разобраться, что с тобой происходит? И прекрати облизывать отвертку, когда я с тобой разговариваю!
Эстиэ покраснел до корней волос, и в этот самый момент, пока он переваривал реплику Диего, пытаясь придумать что-нибудь в ответ, дверной проем загородила высокая сплошь черная тень. С глазами, разумеется.
Сразу стало не до степени преподавательской осведомленности о его отношениях с инструментами. Он вскочил и хотел обнять любимого, но вовремя бросил взгляд на свои руки. Не-ет… может, тот и одет в черное, но это не причина вымазать его в саже и масле…
-Привет! Сейчас, я только руки сполосну! – Тиэ вынужден был отложить свои намеренья.
Ворона постоял у входа, затем подошел к нему. Смывая с ладоней густую пену хозяйственного мыла, блондин почувствовал, что тот стал совсем близко… и…
Эстиэ сам не знал, зачем он сделал так, и как это только пришло ему голову, но палец уже прикрыл отверстие крана, направляя сильную струю воды черноволосому юноше прямо в лицо.
И через плечо полюбовался на результат своего разбойного нападения.
Тинтэ даже не вскрикнул, только закрылся, пытаясь вытереться. Выглядел он при этом совсем не как обычно… почти так же беззащитно как вчера, и от этого… как будто более доступно…
Снова поддавшись порыву, который у него возникал все чаще и чаще, Тиэ привлек возлюбленного к себе и страстно поцеловал – к счастью, теперь они оба были уверены в том, что научились это делать. Ворона ответил, обвив руками его шею, так, будто для него ничего больше на свете не существовало. Эстиэ нравилось это - нравилось то, что он заставил напарника потерять разум… будто это было единственным способом освободиться от собственных пут.
Он остановился, только услышав слова Диего:
-Вот бесстыдники-то…
Отодвинувшись, Тиэ не смог сдержать довольной улыбки при виде румянца на щеках Вороны – и было бы еще интересно узнать, чем именно он вызван – стыдом или желанием. Или тем и другим? Очень интересно.
-А почему я должен вести себя иначе, если он все равно не дает мне мотоцикл? - вопросом ответил тот на невысказанный вопрос.
Тинтэ рассмеялся своим хриплым смехом, и Эстиэ отметил про себя, что почему-то сейчас он звучит совсем не зловеще.
-По-моему, тебе и денег вдобавок к увольнению будет выше ушей. – Диего покачал головой.
-Не будет. – Эстиэ словно раздвоился - и один только с ужасом смотрел на то, что вытворяет второй.
-Я не понял, кто в доме хозяин - я или эльфы?! – несмотря на формулировку, теперь Найтмер вовсе не шутил. – Мотоцикл вы не получите точно, а сейчас делаете все, чтобы лишиться еще и прогулки. Если не хотите, чтоб так и вышло, оставьте меня в покое и вылетайте как есть. Это мое последнее слово.
Почему-то блондину показалось очень важно оставить последнее слово именно за собой.
-Ну, как есть, я в любом случае не уйду. – Заявил он, отыскивая гребень и начиная причесываться. Тут ему стыдиться уж точно было нечего. Почему-то теперь пристальный взгляд Вороны не смущал его, а напротив, доставлял удовольствие, как будто, признавшись ему в своих чувствах, он получил на напарника какие-то особые права.
Выйдя за школьные ворота, они начали бесцельное движение к центру города. Впрочем, пока блондина вполне устраивал выбранный курс, так как он уже придумал применение полученным от преподавателя деньгам. Вот только не знал, как бы поприличнее предложить это возлюбленному. Наконец, мальчик подумал, что, один раз начав вести себя нагло, он может с чистой совестью продолжать, и задал уже с полчаса вертевшийся на языке вопрос:
-Ворона, тебе нравится ходить в кафе?
Тот с ошарашенным видом оглянулся на него и покачал головой.
-Нет? – Эстиэ не мог скрыть разочарования. – Но почему?
-Нет… то есть… я там никогда не был… – Теперь брюнет выглядел скорее сконфуженным. Это делало его как будто младше и проще, и - по мнению Тиэ – еще привлекательней. – Я не знаю, где они. Я вообще знаю только, где инфекционная больница!
-А я знаю, где ГЭС. – Ответил блондин и улыбнулся. Еще он знал, где Тайная Полиция, но об этом предпочел смолчать. - Но, думаю, нам не следует идти ни туда, ни туда, так что давай лучше поищем кафе!
-Пожалуй, да.
Несмотря на принятое решение, Ворона по-прежнему не обращал внимания ни на что, кроме своего спутника, полностью доверившись его руководству, что безумно льстило Тиэ.
Расчет на то, что на стержневой улице они найдут какую-нибудь забегаловку, оказался верен. По правде сказать, их было даже несколько, но никто из двоих в этом не разбирался, вот и зашли наугад.
Влюбленные устроились за единственным свободным столиком - неподалеку от дверей:
-Ну, что ты будешь? – спросил Эстиэ.
Вместо ответа Ворона полез в карман джинсов.
-И что это ты собираешься делать?! – блондин почувствовал, что внутри вскипает ярость.
-Не будешь же ты один платить за нас…
-Еще как буду! – раздельно произнес он.
-Но… это как-то неправильно… - голос Вороны звучал неуверенно, и в то же время ясно было, что так запросто он не отступится от своих предрассудков.
-Извините, господа, тут не принято кричать! - вмешалась ярко накрашенная девушка, стоящая за прилавком, причем сама при этом опровергла свои слова. По ней было видно, что она собирается не извиняться перед «господами», а дать им как следует по перепончатым ушам.
-Так! Вот что… – Эту фразу Эстиэ уже почти прошипел, начиная с ужасом понимать, что нечто бурлящее у него внутри – не просто ярость, а… магия!.. Магия, готовая вырваться на свободу и выплеснуться на этого черноволосого упрямца. – Или ты успокаиваешься, или можешь сам платить и сам же здесь обедать, а я пойду домой!
К счастью, тот уступил, а может, почувствовал отголоски его состояния, но так или иначе, его ладони оказались в руках Вороны:
-Тиэ… Прости. Не обижайся, пожалуйста…
-Вот! Вот это уже другое дело! – проговорил он, стараясь отдышаться и загоняя не вовремя проснувшиеся свойства куда подальше.
Однако, эта неожиданная вспышка не могла быть беспричинной. В душе светловолосого эльфа поселилось стойкое дурное предчувствие. Он механически запихивал Тинтэ слойками, продолжая размышлять на эту тему, пока тот не запросил о пощаде.
После прогулки по парку, Ворона сказал, что ему нужно купить что-то на базаре, куда они и направились. Что именно, он объяснять не стал, и Тиэ оставалось только утешать себя тем, что, в таком случае, это нечто ему мало интересное.
Впрочем, даже после короткого пути по рынку, Тиэ уже не было дела ни до каких секретов – более восприимчивый к чужим мыслям, чем Ворона, он едва мог что-то соображать.
К счастью, тот постоянно был рядом, пока…
Пока Тиэ не обнаружил, что падает. Он не успел даже подумать ни о чем, как налетел на что-то, и правую руку пронзила резкая боль… по ней потекло что-то горячее…
Толпа слегка раздалась, и он увидел, что, вместе с двумя девушками-торговками и каким-то пьяным бомжем – виновником произошедшего, -барахтается среди обломков свороченной палатки.
-Посмотрите, кровь! – вскрикнула одна из девиц, глядя… на него?
Эстиэ уставился туда же, куда и она, и его замутило. От локтя до кисти рука была распорота об обломок стального каркаса, синяя ткань формы стала непонятного лилово-бурого цвета, намокнув и прилипая к телу. Дергающая боль и неприятное тепло-онемение уже захватили конечность, не позволяя шевельнуть ей.
Не представляя, серьезно это на самом деле или так себе, эльф тут же вообразил, что умирает.
-Перевяжите чем-нибудь. – Услышал он. А та девушка завизжала:
-Ой, боже, боже, какой ужас, я не могу на это смотреть!
-Ну и не смотри. – Раздался другой женский голос, который затем обратился к нему – Подними руку повыше, сынок, и пошли со мной.
-Куда? – Эстиэ нашел глазами немолодую эльфийку, склонившуюся над ним.
-В травмпункт. Это недалеко, около моего дома. – Она помогла ему подняться и повела за собой.
После того как торговые ряды остались позади, мальчику стало немного полегче, несмотря на то, что боль он теперь чувствовал сильнее.
И тут же он стал как вкопанный, пораженный страшной мыслью.
-Где Ворона?! – крикнул он.
-Какая еще ворона? – почти испуганно повернулась к нему женщина.
-Ворона!!! Где он?! – Эстиэ трясло, он обеими руками схватился за свою спасительницу, совершенно забыв о том, что правая поранена.
-Да ты чего? Хватит! Вон в крови меня измазал всю! - на белой блузке расплывались ярко-алые пятна. – Нашелся тоже, блажен муж!
-Ах… - прошептал юноша и уселся прямо на мостовую. После того, как он уже один раз сегодня повалялся на асфальте, это его не пугало, да он и не мог стоять от потрясения и потери крови. – Это мой… мой друг… вы не видели его? Он был со мной вместе на базаре!
-Да как он выглядел-то? У него ж на лбу не написано, чей он друг и как его зовут! – женщина присела на корточки рядом с ним.
-Он… красивый… - У Тиэ одновременно полились из глаз слезы, и проклюнулась робкая улыбка.
-Да это я уж поняла. – Судя по всему, она с первых же слов догадалась, какие они «друзья».
-Он высокий, и у него волосы… ну… вот такие! – он провел здоровой ладонью на уровне подбородка. – Черные. Он во все черное одет… а в ушах перья…
-Странно… нет, не заметила такого. Впрочем, толчея была такая, могли и оттереть его. – Задумчиво пробормотала эльфийка, затем добавила строго, - А ты сам ворона порядочная, если умудрился потеряться. Идем-идем, тебе рану обработать надо, а друга своего потом найдешь.
-Мне его надо сразу найти… - лепетал юноша, покорно позволив ей вести себя дальше.
Как только они зашли в провонявшее дезинфекцией помещение в каком-то дворе, скучавшая у окна девушка в белом халате всплеснула руками.
-Ой, Кайне-келъор , это вы еще что за буйного к нам привели?
-Он не буйный, он потерялся. - Ответила та, - Лучше на руку его взгляни.
-Мда-а… это круто… - вздохнула молодая эльфийка, уши у нее сразу поникли. – Садись, что ли! Зашивать будем.
В комнату зашла другая девушка – человек, рыжеволосая и зеленоглазая. Поздоровавшись с госпожой Кайнейор (так было полное имя спасительницы школьника), она сразу спросила:
-Что, подрался c кем-то?
-Нет. – Пробормотал Эстиэ, борясь с головокружением, и встал со стула. – Я… я ищу Ворону…
Перед глазами потемнело.
-Какую еще ворону? – точно так же, как Кайне, удивилась первая фельдшер,
как раз закончившая приготовления. – Стоп! Сиди! Куда понесло! Не, точно, я говорю, буйный!
Юноша слепо тыкался во все стороны, шатаясь и безуспешно пытаясь найти выход, но руку не давал. Кроме всего прочего, он боялся предстоящей процедуры.
-Может, я подержу его? – предложила рыжая.
Эльфийка согласилась:
-Да, только, Тарочка, не слишком… я не хочу ему потом еще на переломы шины накладывать. Буквально минуту, а я ортоморфий вколю.
Тара хмыкнула, и страшная тяжесть пригвоздила Тиэ к подвернувшейся под бок стене, мешая дышать. Человеческая девушка явно обладала неплохим талантом телекинетика.
Внутривенная инъекция ортоморфия подействовала почти мгновенно, но вот только с небольшим побочным эффектом – у Эстиэ развязался язык.
-Он красивый… - начал мальчик, заплетаясь на каждом слове, - Я его люблю, так люблю, так люблю, просто слов нет. И я его хочу очень, такой он красивый. Я его хочу, ну очень, просто очень, и так, и наоборот тоже.
Тара засмеялась, а ее напарница, зашивавшая в этот момент рану, покраснела, так что даже перепонки на ушах стали пунцовыми от прилива крови.
Эта проповедь продолжалась в течение всей санитарной обработки, и даже после того как Кайнейор, решив не оставлять раненого да еще и под воздействием анестетика парня на произвол судьбы, повела его к школе. Та уже просто не слушала сбивчивых описаний Ворониных прелестей и достоинств, а также всех тех способов, которыми Эстиэ хотел ими насладиться, но ему было достаточно вести беседу самому с собой.
Только к середине пути его попустило, он замолчал, ощутив нестерпимый стыд, и вспомнив, что Ворону надо найти.
Надо!
Почему-то он был уверен, что Ворона все еще в городе, и если Тиэ сейчас вернется в школу, не отыскав его, случится что-то очень плохое.
И тут, как раз когда они переходили дорогу, перед ними заглох пузатый желтый автобус. Эльф разглядел на его боку широкую черную полосу, а над бампером тускло поблескивал серебристый простенький униатский крест на черном же фоне.
Катафалк! Эстиэ не считал себя суеверным, но в тот момент у него подкосились ноги.
Затем, поблагодарив женщину, он вырвался из ее рук и, все убыстряя шаг, направился куда-то. Он не знал, куда именно идет, но чувствовал, что движется куда нужно, несмотря на то, что был не в том состоянии, чтобы пытаться найти любимого телепатически.
Темнело… Он уже довольно плохо видел дорогу перед собой и перешел на бег, благо, ортоморфий отошел почти совсем.
Вылетев на открытое место – гораздо позже он сообразил, что это автостоянка, - Эстиэ увидел ...
Ворона тоже увидел его – и пропустил удар. Буквально у него на глазах того сбили с ног, он согнулся, прикрывая голову руками и уже не пытаясь продолжать драку.
Нет… нет…
Он впервые делал это сознательно. Даже позавчера, для спасения собственной чести, это вышло непроизвольно.
Но теперь на карту была поставлена жизнь, которую он ценил гораздо выше своей. И некому кроме него было прийти на помощь.
«Я обещал тебе…»
Оно поднимается изнутри, как будто только ждало этой минуты…
«…что больше никому никогда…»
…торжествуя победу...
«…не позволю…»
…теперь, когда все средства хороши…
НЕ ПОЗВОЛЮ!!!
И мир обрушился…
Для Эстиэ.
И для двоих парней, что еще продолжали драку с Вороной.
Он не был больше самим собой.
Жажда властвовать, которую он выпустил на свободу, говорила вместо него – холодным тоном, наслаждаясь коротким мигом своего главенства.
-Заберите своих и уходите. Вы были пьяны и подрались между собой, а сюда даже не заходили.
Они кивнули и повиновались.
Он вздохнул, чувствуя, что жуть только что примененного Порабощения схлынула обратно. Почему-то он не сомневался, что сегодняшний заряд побороть невозможно.
Он опустил взгляд на сидящего на асфальте Тинтэ, и бросился к нему. Почему-то разом навалилась усталость за день, вновь проснулась боль в порванной руке, отходняки от лекарства – короче все сразу. Организм мстил ему за несколько секунд неограниченного владычества. Но, сейчас было не до этого. Надо срочно выбираться отсюда.
Он сидел неподвижно. По окаменевшему лицу из разбитой кастетом брови обильно текла кровь, заливая глаза, но он даже не думал исцелить себя или хотя бы стереть ее. Он смотрел на Эстиэ как на незнакомца… хуже, чем на незнакомца.
Сердце больно сжалось. Тиэ знал эту реакцию. Так реагировали все, кроме агентов тайной полиции. Все ненавидели обладающих силой Порабощения, и это было неудивительно.
-Так вот куда тебя вызывали… - ничего не выражающим голосом произнес вдруг Ворона.
-Вот так и знай! Мне все равно, что ты об этом думаешь! – сорвался Эстиэ, едва удерживая слезы. – Но ты жив, и я отведу тебя в школу, чтобы ты снова никуда не делся и ни во что не вляпался! Попробуй только возразить! Я применю это к тебе!
Неожиданно он увидел на лице любимого улыбку… нет… не может быть… и все-таки, это была именно улыбка явного облегчения.
-Что, думаешь, напугал? Глупый ты ребенок. – Ворона поднялся, и шагнул вперед. Эстиэ подхватил его, видя, каких усилий это стоило. И тот не отодвинулся, напротив, он оперся, несмотря ни на что доверяя ему.
Мальчики направились к школе.
-Во-первых, - говорил Ворона, одной рукой держась за него, а другой кое-как заращивая рану на своем лице, - Я не боюсь твоих штучек. Ты и без них с первого дня поработил меня, детеныш. Я люблю тебя. На самом деле я должен был сказать это тебе еще вчера… но… как-то так получилось… - он улыбнулся мягко и виновато. Затем его лицо вновь стало мрачным. – А кроме того… все совсем не так просто. Ты думаешь, я ничего от тебя не скрываю?
Эстиэ почувствовал, что сердце в груди замирает. Да, ему было страшно, а кому б не было?
-Теперь, я обязан это сказать. Просто обязан. – Продолжал тот. – Я на четверть… точнее… отец моей матери был Чернокрылым Лордом.
Эстиэ захотелось ослышаться.
Но Тинтэ Торейн беспощадно повторил:
-Гарпией.
Гарпии были издавна их самыми страшными врагами. Встреча Гарпии и эльфа могла закончиться только смертью одного из них. Или обоих. Не иначе.
-Ну и что! – снова «раздваиваясь», вскрикнул Эстиэ, пока другая часть его теряла сознания от ужаса. – Я от своих слов не отказываюсь! Хоть бы ты целиком был… таким… я все равно уже люблю тебя! Этого уже ничто не изменит! И… ты ведь все равно эльф…
Ворона усмехнулся, затем взглянул на его руку.
-Да… - процедил он. – Что-то тебе везет последнее время… Кто, если не тайна, так дурно зашил?
-Девушка. – Тиэ пожал плечами.
-Ах, девушка! Ну, знаешь ли, девушки до добра не доводят. Придем, приведу в порядок.
* * *
Тиэ сидел на своей кровати, поджав ноги и предоставив Вороне работать над порванной рукой. Тот фактически закончил, и теперь аккуратно выдергивал нитки. А он размышлял о том, что сегодня видел трех женщин – предположим, одна их них годилась ему в матери, а может и в бабушки, другая была человеком, но третья-то была и молода и хороша собой, и принадлежала к его расе. Насколько он понял за почти час общения, характер у нее тоже был неплохой. И все-таки Ворона привлекал его гораздо больше. Просто только он его и привлекал и никто иной! Он первый воззвал к сексуальности в нем. Впрочем, тут же он сообразил, что лукавит. На самом деле, было у него раньше одно развлечение, невинное по форме, но не по сути. С тех пор как его поселили в отдельной комнате, Эстиэ долгие часы простаивал у окна, наблюдая за тем, что происходит во дворе в надежде увидеть кого-нибудь из эльфов-малолеток. Несчастные беззащитные создания не просто нравились ему, а нравились буквально до слюней. Они вызывали в нем какие-то двойственные чувства – их хотелось и защитить и… Об этом он всегда старался не думать и поскорее забыть… и все-таки иногда ему хотелось обладать кем-нибудь из них. Обладать хотя бы в том смысле, чтобы держать при себе и рассматривать не с четвертого этажа, а вблизи. Тогда он не знал, что еще так насмотрится, что не рад будет.
Вдруг Тиэ сообразил, что его возлюбленный уже ничего не делает, а просто сидит, держа его руку в своей. И смотрит на него с каким-то непривычным выражением робости в глазах. Темно-серые, они сейчас потемнели еще сильнее и стали дымчатыми.
-Ворона… - прошептал Эстиэ, притягивая Ворону к себе. - Я так счастлив… так благодарен тебе, что ты не отверг меня, после того как узнал…
-Но ведь и ты меня не отверг. – Ответил тот тоже шепотом.
Ворона как будто колебался, уйти ему или остаться, и если остаться, то как надолго? Похоже, первая мысль пересилила, и он встал с кровати.
Тиэ с огромным разочарованием смотрел на эти действия, затем схватил его за талию и усадил к себе на колено. Удивительней всего было, что тот повиновался.
«Мы вместе, и никто не помешает нам, никто нас не разлучит…» - думал он, и ему хотелось плакать, дыхание замирало, но на этот раз, вопреки обыкновению, удалось удержать слезы. Эстиэ пристально посмотрел в глаза возлюбленному, и был поражен, увидев, что тот опускает ресницы, будто не в силах выдержать его взгляда.
-Я люблю тебя, Ворона… - повторил блондин, кладя руку тому на затылок и притягивая его к себе, чтобы в очередной раз слиться в поцелуе. Черноволосый уступил ему инициативу, и только сейчас Эстиэ начал понимать, что бросающаяся в глаза мужественность Тинтэ была не во внешности, а прежде всего в его настроении, и сейчас, когда оно изменилось, он выглядел женственным. Очень. Покорным и чуть напуганным, то ли своим преображением, то ли просто происходящим.
Голова брюнета откинулась ему в ладонь, словно не принадлежала своему хозяину, и Эстиэ, боясь не удержать возлюбленного на весу, развернулся и уложил его спиной на кровать.
Тинтэ открыл глаза, уставился на него, как будто удостоверяясь, что это он, а не кто-нибудь еще, и Тиэ склонился к нему, целуя снова и снова, так словно не мог насытиться. Пальцы его уже сражались с пряжкой Ворониного ремня. Справившись с этим, он высвободил подол водолазки и неторопливо потянул вверх. Черноволосый эльф пристально смотрел на проворные руки, как будто боязливо, но не пытался помешать.
-Пожалуйста, погаси свет… - слабым голосом проговорил Ворона, закрывая глаза и краснея.
-Зачем? Ты такой красивый… - шепотом ответил Эстиэ, кончиками пальцев проводя по его телу. Возлюбленный лежал перед ним, будто пленник, захваченный во время войны, перед победителем. – Я знаю, ты сильный, но кажешься таким хрупким… тоненьким… совсем еще мальчишка… - чувствуя, что не может больше ждать, Тиэ припал к его обнаженному торсу жаждущими губами.
Брюнет застонал уже совершенно отчетливо, а затем выдохнул его имя. Ладонь его, до того безучастная, легла на затылок, прижимая к себе, длинные вздрагивающие пальцы перебирали его волосы, иногда сильно сжимая в ответ на ласки.
Тиэ не думал, что ему доставит удовольствие самому делать все это, но сейчас он был возбужден даже больше, чем тогда в ванной, когда то же самое с ним вытворял Ворона.
-Эстиэ…- на этот раз голос любимого звучал отчетливей, и блондин поднял голову. – Сделай это…
-Это? – выдохнул он, приближая свое лицо к его лицу.
-Да. Возьми меня. Будь моим мужчиной. – Ворона говорил это нервно, быстро, с придыханием – и крепко зажмурив глаза и отвернувшись, явно сгорая от стыда.
Этого Тиэ не ожидал, несмотря на то, что ноги их переплелись, и они оба осязали желание, охватившее их.
-Ты… хочешь этого?
-Да… пожалуйста… сделай это… - простонал тот, вздрогнув и прижавшись к нему. Короткие гладкие пряди его волос темнели на фоне покрывала.
-Но… я не могу… это слишком ужасно… - пробормотал Эстиэ, чуть отодвигаясь.
-Да?! – Ворона поднял голову и раскрыл глаза, казавшиеся почти черными. На щеках пятнами пылал румянец. – А то, что ты делаешь сейчас, по-твоему, не ужасно?
-Ворона… - он не успел договорить. Цепкая рука притянула его за галстук, так что он, на несколько секунд потеряв дыхание, совсем распластался поверх любовника.
-Ты заставил меня просто обезуметь от желания, и теперь что? Что ты мне прикажешь делать? - теперь голос Тинтэ казался жутким, как далекий гром.
Эстиэ не знал. Разговоры отрезвили его, но не уняли болезненного ощущения сексуальной неудовлетворенности.
Он только пожал плечами:
-Но, Ворона, я боюсь. Если это сделаю я, то будет больно тебе, а если ты, то, наверно, мне… Это ведь будет что-то вроде… что-то вроде того?
Ворона помолчал. Кажется, его гнев все-таки улегся. Затем он кивнул.
-Да, чисто физически это будет «что-то вроде того». Но ведь я хочу этого. И ты не станешь вести себя так, как они… ты же любишь меня.
-Да…люблю… поэтому я не хочу этого делать, потому что слишком хочу… - Блондин сбился, чувствуя, что щеки наливаются жаром, затем посмотрел ему в глаза и с неизвестно откуда взявшейся твердостью сказал: - Ворона, я не смогу быть с тобой нежен.
Тот глубоко вздохнул, и ответил:
-В таком случае я стерплю это… чтобы ты со мной ни сделал. Потому что это будешь делать ты… А там… как-нибудь привыкну.
-Но… Ворона… - почему-то сейчас ему казалось, что важнее всего не дать возлюбленному сказать то, что он говорит… как будто это изменило бы весь ход событий…
-От тебя я приму все, что пожелаешь, как ласку, так и любую боль… - тихо проговорил он.
«Он сказал это… Я не успел…» - на миг Эстиэ почувствовал страшную опустошенность, будто над ним разразилось проклятье.
-Но прошу тебя… не сейчас… - пролепетал он. - Да, возможно, чуть позже… будет подходящее время… и я сделаю это… но не сейчас…
-Почему? – кротко спросил черноволосый.
-Мне нужно иметь хоть подобие контроля над собой…
-Хорошо. Тогда я пойду к себе. – Вздохнул Ворона, разжимая пальцы, так и остававшиеся на галстуке блондина.
-Да. - Кивнул он.
-В таком случае слезь с меня, или предпочитаешь, чтоб я тебя скинул?
-Прости. – Эстиэ резво скатился с постели в сильном смущении.
-Да что уж. – Поднявшись и на ходу одеваясь, Тинтэ направился к двери. Однако у порога он остановился.
Блондин подошел к нему вплотную, но не прикасался, теперь уже не решаясь.
Неожиданно Ворона улыбнулся, да так хитро! Тиэ аж страшно стало. Но ничего плохого не произошло – он только шепнул:
-До завтра! – И коротко поцеловал блондина в губы.
И все-таки даже когда черноволосый юноша уже ушел, Эстиэ не покидало ощущение, что он что-то задумал…
читать дальше12.
Тинтэ помедлил перед дверью, не решаясь войти. В других обстоятельствах это показалось бы ему почти смешным… но… сейчас он действительно волновался. После вчерашнего происшествия, после бессонной ночи и гадания на герани, у него в голове все смешалось.
Глубоко вздохнув, черноволосый юноша потянул за рычаг, и дверь отъехала в сторону.
В зале для стрельбы свет был рассеянный и мягкий, по углам переходящий в коричневатый сумрак. Посреди, около заграждения стоял Эстиэ. Его волосы, придавленные к голове обручем шлема и аккуратно отведенные за спину, светились сами по себе. Несколько минут Ворона просто стоял и любовался, хотя и понимал, что это оптическая иллюзия, но сейчас привычная галлюцинация была особенно сильна и ярка.
-Привет. – Сказал блондинчик, не поворачиваясь. Эхо искажало голос, не позволяя разобрать интонацию.
Не зная, что делать дальше, он сел на лавку – оттуда было видно лицо Тиэ хотя бы в профиль. Впрочем, его левую верхнюю часть все равно закрывало какое-то приспособление, прикрепленное к тому самому обручу.
Блондин выпрямил руки, поднимая пистолет, и в таком положении замер, только губы его слегка подрагивали, на что Ворона сразу обратил внимание.
Тихий, словно издалека, хлопок выстрела растворился в воздухе, растекаясь по помещению.
Тинтэ сразу невольно насторожился. Он знал, что такие пистолеты есть на вооружении у милиционеров, но не думал, что ими позволено пользоваться ученикам. Сам он с огнестрельным и пневматическим оружием обращаться не умел, так как это было не обязательно и не тянуло.
Эстиэ снова целился, но теперь еще и дуло пистолета неустойчиво покачивалось. Ворона был уверен, что теперь то он промажет, и… и что? Обратит на него внимание?
«Будь что будет…» - подумал он и выдохнул:
-Ты красивый. - Наверно, для того, чтобы быть уверенным в том, что он промахнется.
Выстрел, на этот раз слившийся с его возгласом, показался оглушительным.
-Что? – Блондинчик обернулся и уставился на него удивленно.
-Ты красивый, несмотря на то, что надел на голову не пойми что. – Объяснил тот, чувствуя себя так, будто приносит присягу.
-Да? – Тиэ как-то неуверенно улыбнулся, по щекам его разливался румянец.
Ворона поднялся и подошел к нему. Тот стоял, глядя мимо него, но это не могло обмануть его – по натянутым перепонкам ушек блондина проходила дрожь, выдавая, что он прислушивается к каждому его движению.
Собравшись с наглостью, Тинтэ обнял его и прижал к себе. Тот подчинился довольно-таки легкому нажиму его рук (возможно, именно потому, что тот тащил его не слишком настойчиво), оперся затылком о его плечо и… захихикал.
Надо сказать, это ошеломило Ворону. Если кто-то из них выглядел смешным, то красавчик-блондин в своей снайперской амуниции, полностью закрывавшей левый глаз.
-Ты чего? – поинтересовался Тинтэ
-Ты тоже красивый. – Был ответ.
«Я никогда не считал, что красота - это забавно. Впрочем, на вкус и цвет товарищей нет… хотя я б не отказался, чтобы он был мне товарищем по «цвету»…^^»
Он притянул Эстиэ к себе, и полез целоваться. Тот мотал головой и смеялся в голос. Ворона ловил губами его губы, и убеждался, что на самом деле это совсем легко, и он уже почти научился. Может быть, ему потому и было легко, что это казалось наполовину игрой, а не торжественным и страшноватым обрядом, как тогда, в ванной.
На языке горел солоноватый привкус кожи возлюбленного, чем-то похожий на морскую воду… или слезы? Он прогнал эти мысли, сейчас о слезах думать не хотелось, да и никогда особо не хотелось, но сейчас особенно.
Руки Эстиэ нашли его, словно стараясь вернуть ему все прикосновения, которые он успел от Вороны получить. За вчера и сегодня, а может, даже за много дней вперед… если такое на самом деле возможно… в чем оба в эти минуты не сомневались.
Легкие как порхающий мотылек, пальцы коснулись лба:
-У тебя чудесные волосы… почему ты не хочешь их отрастить?
«Волосы… чудесные волосы… отрастить… почему ты не хочешь отрастить… почему ты не хочешь?... волосы… волосы… отрастить… почему?!!!!»
Слова, бьющиеся о стены и потерявшие смысл.
Коса, намотанная на чью-то руку… Боль…
Натянутый как струна, до треска, позвоночник. Боль.
Отчаяние… он знает, что до сих пор жив, только потому что… боль!!!
Он открывает глаза, чтобы увидеть темноволосого преподавателя в белом халате… то есть, сейчас не преподавателя, а скорее врача… и он испытывает дикий ужас, когда тот прикасается к нему даже случайно. Несмотря на то, что разумом знает, что уже никто не собирается причинять ему зло.
А через 5 лет коса, одним движением отсеченная от прически и уже не красная, а угольно-черная, с размаху летит в мусоропровод. Вместе с прошлым. С последними воспоминаниями о тех, кому он три года назад отомстил.
Но точно ли это удалось похоронить, и он не имеет ничего общего с Арталлом Торейном, которому было тогда так плохо? Или за спиной все еще ходят тени, собираясь вцепиться в уже не существующую косу?
Он открыл глаза. Было темно. Тепло. Мокро… от его же слез, как он понял не сразу, туго соображая после возвращения из бездны. Где он?
-Ворона…
Этот голос… знакомый… Так разительно не похожий на все, что он когда либо слышал.
-Не надо… пожалуйста, не плачь…
Странно приглушенный, будто что-то мешает ему говорить… Он так отличался от всех, кто когда-либо обращался к нему… потому что в нем звучала…
-Я никому больше не позволю тебя обидеть…
…не жалость…
-Я тебя люблю… все будет хорошо…
Ворона отлепил мокрую щеку от кителя Эстиэ и почувствовал, что это правда – словом можно убить… можно и исцелить… обычным словом, а не заклятием, взывающим к могучим силам. Теперь он глядел прямо в аквамариновые глаза ангела. Он хотел поверить… он почти поверил. Почти.
-Ты… то, что ты сейчас сказал..? – пробормотал Тинтэ непослушным и окончательно охрипшим от рыданий голосом.
-Все будет хорошо… -
-Нет! Раньше! Чуть раньше!!!
-Я… а что… о, Море Милосердное… я же сказал… - Эстиэ огненно покраснел.
-… что ты меня любишь. – Ворона не замечал ни дрожи, ни того, что голос снова отдается отголосками плача, – Это просто так… просто, чтобы меня утешить?
-Нет! Не поэтому… - Теперь блондин побледнел, как будто принимая важное решение. Да почему «как будто»! Так оно и было. Он обнял его, и прошептал, буквально как молитву: – Я люблю тебя.
Рука Эстиэ, которая по физической силе уступала Ворониной, тем не менее надежно отгораживала его от всего окружающего мира. По крайней мере, пока этот мир был таким враждебным и жестоким.
-Люблю, Ворона… Прости меня… Я не должен был об этом спрашивать…
-Да откуда ж тебе знать. Я сам об этом так давно не вспоминал, что… даже не ожидал… – Тинтэ покачал головой и медленно распрямился – так, чтобы ладонь любимого оставалось у него на плече. И затем взгляд его упал на вторую руку, которую тот скромненько держал сбоку.
-П-пречистое Пламя!.. – вырвалось у Вороны. Запястье опухло, став почти бесформенным, на нем синели отпечатки пальцев. И не было сомнений – чьих!
«Это же… это же я… да, верно… он сказал это, я держал его за руку… и я…»
«Головка ты от патефона» - коснулась его сознания мысль Тиэ.
От сознания того, что впервые кто-то не на словах, а на деле, бестрепетно разделил с ним страдания, взял на себя его боль, к глазам подкатывали слезы.
Раздался негромкий стук в дверь. Он ответил:
-Войдите, - и занялся покалеченной рукой блондина. Осторожно прощупав, Ворона убедился, что это всего лишь вывих. Он прекрасно знал, что, когда он себя не контролировал, дело могло обстоять куда хуже. Собравшись с решимостью, Тинтэ нажал на кисть в нужном направлении.
Эстиэ выдавил из себя улыбку, но тут же его лицо исказилось.
«Прости…» - он сосредоточился, восстанавливая поврежденные ткани и одновременно стараясь пригасить боль.
-Видишь, от меня можно чего угодно ожидать… – неловко пробормотал он, закончив лечение. – Я не хотел, чтобы так получилось, но… лучше будь осторожен... общаясь со мной.
Блондин кивнул, но непохоже было, чтоб это предупреждения на него подействовало. Скорее наоборот.
За спиной прозвучали шаги Диего Найтмера, и его голос сообщил:
-Двигайте отсюда. До тренировки осталось 10 минут.
Они тихо и слаженно покинули помещение, Ворона шел за Тиэ следом, разглядывая каскад мягких локонов, струящихся вдоль обтянутой формой спины. Наверно, для белокурого его ангела существует другое слово или действие, способное открыть «шкаф со скелетом». Все-таки было б очень жаль, если б по каким-то соображениям он состриг эту красоту.
Постепенно отойдя от истерики, Тинтэ вспомнил о задумке, которая занимала его уже несколько дней.
-Какие у тебя планы на завтра? – спросил он, тронув Эстиэ за плечо
-Ну, четких планов у меня нет. – Обернувшись, блондин пожал плечами.
-Я хотел тебе кое-что предложить… - запнувшись, он замолчал и остановился. Тот стоял выше по лестнице и с ожиданием смотрел на него сверху. Непонятно почему, Вороне вспомнилось, какое странное чувство он испытал, когда Тиэ его успокаивал. Чувство безопасности… как будто он сам не мог себя защитить… или не хотел больше защищать себя сам? Предпочитая перелагать собственные проблемы на другого? На это, словно песня непрерывно звенящей струны, накладывалось желание просто подойти, повиснуть у него на шее и так и стоять, прижавшись лицом к его груди.
«Хватит!..»
Ворона подобрался и как мог четко и ясно сказал:
-Я собираюсь завтра пойти в увольнение и сходить в город. Я хотел, чтобы ты… - Он снова смешался… - Если ты можешь… чтобы мы пошли вместе.
-Ох… - светловолосый юноша задумался так, что это стало видно. – Я могу, и, я с удовольствием пойду с тобой, но тогда мне придется поторопиться. Я должен починить мотоцикл Кошмара. Я собирался заниматься этим вечером и завтра днем, но лучше я уж сделаю все сегодня.
«Мотоцикл?!» Ворона не представлял себе, как создание, выглядящее подобно его возлюбленному, может копаться в промасленных железках, из которых этот самый мотоцикл состоит. Но с другой стороны, внешность Эстиэ много с чем не вязалась! Он был больше похож на обитателя какого-нибудь борделя, чем на вундеркинда, обещавшего превзойти всех ныне живущих физиков-ядерщиков. Он казался слабым и неприспособленным к жизни, но сегодня Тинтэ Торейн видел обратное.
Тем временем, тот истолковал его долгое молчание по-своему:
-Ты не можешь так?
-Могу. Это хорошая идея.– Он задумался, сказать или не сказать о своих размышлениях. В конце концов, это вылилось в одну фразу: - Не думал, что ты умеешь чинить мотоциклы…
-Умею… - Тиэ опустил глаза и слегка покраснел. Вороне нравилось, что он стал краснеть чаще. Это как будто делало их еще ближе, протягивая новую невидимую нить. – Мне просто нравится это… когда я чиню ему, Кошмар дает его мне ненадолго… если я попрошу, он даст… может быть… и завтра.
-Ты молодец. Ну, в таком случае, договорились.
Они попрощались. Заворачивая после этого за угол, Тинтэ подумал о том, что каждый день, прошедший с этого вторника, поведал ему о жизни и о себе самом столько же, сколько раньше он не узнал бы и за полгода.
Погруженный в свои мысли, он до вечера бродил по школе, не испытывая ни малейшего желания садиться за записи. Это обошлось бы благополучно, если б не вездесущий Станислав Антони.
Видимо, Ворона потерял бдительность, иначе он смылся бы до того, как тот к нему приблизится, но момент был упущен.
-Почему на вас не форма?
-Потому что водолазка и джинсы.
-Почему же на вас они?
-Потому что я их надел.
-Почему же вы надели их, а не форму?
-Потому что форма пришла в негодность. – Хмыкнул школьник, пожав плечами.
-Вы уже написал объяснительную по этому поводу?
-Нет.
-Почему?
-Потому что не хочу.
-Однако вам придется это сделать. Тот вид, которым вы сейчас пугаете окружающих, никуда не годится.
-Это почему же? Некоторым, может быть, нравится!
-А может быть, некоторым понравится, если вы мини-юбку наденете? Это не причина нарушать устав школы!
«Может быть, и понравится» - подумал Ворона, и, ничего больше не сказав вслух, отправился восвояси. В уме его появилась новая мысль. А преподаватель мог продолжать свои разглагольствования в пользу бедных наедине с самим собой.
* * *
(Воскресенье)
На потолке мягкими полосами лежали неяркие лучи осеннего солнца. Дожди, хлеставшие последние два дня, отошли. Ворона не знал, хорошо это или плохо. Самого его нынешняя погода как нельзя более устраивала, а вот его любимый… Вот так-то. Недели не прошло, а у него уже есть любимый. Тот, кто разбудил в каменной статуе живого эльфа. Напомнил, что в жизни кроме страданий, от которых он когда-то довольно успешно спрятался, есть еще что-то другое. Радость. Любовь… То, ради чего, согласно легенде, и была создана жизнь вообще и их раса в особенности.
Ворона встал с постели, чувствуя, так словно с него сняли кандалы и вдобавок повязку с глаз. Все на свете удивляло его сегодня – солнечный свет, и даже то, что вода в баке такая холодная.
Он распрямился, сбрасывая с лица брызги. Сегодня он чувствовал в себе не то чтобы силу, а нечто большее. Если б остро заточенное лезвие могло рассказать о своих ощущениях. Это было бы ближе всего. Все его существо черной птицей устремилось вверх, готовое к полету.
«Эстиэ?»
«Ворона?»
Он наверняка находился далеко, но, тем не менее, отклик был таким сильным, что Тинтэ аж пошатнулся от охватившего его желания… а может быть не сильным, а именно точным, затронувшим в нем самые потайные уголки души и тела?
«Где ты?» - спросил он, всецело отдаваясь возникшей связи.
«В гараже… приди ко мне…»
Он буквально впрыгнул в брюки и водолазку, сунул в карман деньги и побежал.
«Я жду тебя… Жду, пока ты проснешься… уже давно…» - продолжал звать его неслышный ропот волны.
Гараж примыкал к строениям корпуса младших, где жили те воспитанники, что еще не ходили в школу. Дверь в один из секторов была открыта, и оттуда доносилось невнятное пение очень знакомым голосом. Оно перемежалось с руганью и просьбами, но Найтмер почему-то не хотел одалживать мотоцикл на сегодня.
Тинтэ зашел внутрь.
Эстиэ сидел около мотоцикла, заканчивая приводить его в порядок, но Ворона даже не узнал его в первую секунду. Самой запоминающейся чертой его внешности, безусловно, были длинные почти белые волосы, которые сейчас были собраны в тугой хвост на затылке, перевязанный какой-то бечевкой.
Он обернулся и резко поднялся.
-Привет! Подожди минуту, я помою руки. – Блондин направился к раковине.
Тинтэ кивнул преподавателю биологии и, не зная, куда себя деть, перебрался к Тиэ поближе.
Едва он это сделал, как тут же пожалел о своей опрометчивости. По лицу хлестанула дробящаяся на лету струя ледяной воды. Мир взорвался острыми брызгами. Несколько секунд он только стоял, пытаясь проморгаться и размазывая воду по щекам, затем почувствовал объятия возлюбленного и прикосновение его губ на своих губах – обжигающе горячие после обжигающе холодного обливания. Теряя равновесие, он кое-как устоял на ногах, цепляясь за плечи Эстиэ. Тот прижал его к себе так, что становилось трудно дышать.
«Почему я позволяю ему это?! Нет… не так!.. Почему я хочу этого?! И что у него за мания целоваться при посторонних… ахх…»
Словно в ответ на его мысли, Найтмер заявил почти ошеломленно:
-Совсем стыд потеряли…
Услышав это, они одновременно отстранились друг от друга.
Кое-как протерев-таки глаза, Ворона увидел, что блондин даже близко не смущен, чего нельзя было сказать о нем самом. Ему становилось аж не по себе от того, как Тиэ смотрел на него и облизывался.
-Почему я должен стесняться его, если он не дал мне мотоцикл? - вопросом ответил тот на невысказанный вопрос.
Это было настолько абсурдно, что Ворона расхохотался. На самом деле это было весьма редкое зрелище - чтобы Тинтэ Торейн рассмеялся потому, что смешно, а не потому, что он решил над кем-то поиздеваться. Но сейчас он не обращал на это внимания, как будто вовсе не был самим собой. Или наоборот – был?
-А внеочередным увольнением и деньгами не обойдешься? - усмехнулся Диего, продолжая наблюдать за удивительной сценой. Нет, определенно, заскучать ему эти ушастые не дадут.
-Не обойдусь. – Эстиэ сделал отстраненное и гордое лицо, и замер, скрестив руки на груди.
-Я не понял, кто в доме хозяин - я или эльфы?! – Преподаватель повысил голос. - Вы или уходите сейчас как есть, либо остаетесь в школе. Разговор окончен.
-Ну, как есть, я в любом случае не уйду. – Он одним движением распустил волосы, выглядевшие неправдоподобной драгоценностью на грубой ткани спецовки, наброшенной поверх формы, достал из кармана гребень и начал причесываться, разделив моментально распушившиеся локоны надвое.
Ворона стоял и смотрел, потеряв счет времени... в памяти отпечатывались раз за разом плавное скольжение пальцев сквозь сверкающую завесу, гребень, захватывающий, сдвигающий, ловко разбирающий пышную гриву на ровные прядки. Если б он знал, как потом будет просыпаться в слезах и гнать от себя воспоминания – эти и сотни других, он… повернулся б и ушел? Вряд ли… Судьба уже поставила на нем печать губами светловолосого ангела.
После того как все дела в гараже были окончены и юноши шли по улице, Ворона украдкой рассматривал Эстиэ, пытаясь понять, каких еще удивлений от него следует ожидать. Впрочем, его собственную затею тоже было очень трудно назвать обычной.
И удивление не заставило себя ждать:
-Ты был когда-нибудь в кафе? - поинтересовался Эстиэ.
В первую минуту он только смотрел на него, затем помотал головой, буквально потеряв дар речи.
-Нет? – настойчиво продолжал расспросы тот.
-Не был. – Выдавил он из себя. – Я даже не представляю, где хоть какое-нибудь находится.
Оба они плохо знали город, несмотря на то, что жили здесь с рождения. Учеников милицейской школы редко выпускали за ворота.
-Я тоже. – Ответил блондин, и улыбка его показалась Вороне чуть смущенной. - Но, думаю, будет не так уж и трудно найти. Раз уж покататься не судьба, давай сходим хоть туда.
-Хорошо.
Тинтэ только отметил про себя, что такие бессмысленные вещи, как поход в кафе, езда на мотоцикле, да и просто шатание по городу могут показаться ему необходимыми и приятными. Для него вообще понятие приятно раньше исчислялось только теми случаями, когда удавалось утвердить над кем-то свою власть, поставить себя выше. Доказать, что ты сильнее… И вот, оказалось, что не особенно-то и хорошо ему было от этого. Оказалось, что довериться кому-то и позволить решать за тебя это тоже приятно.
Хотя, пожалуй, в посещении кафе, приятным оказался в основном сам факт. Денег у них было немного, и они едва не устроили скандал из-за того, кто будет платить, но под конец Эстиэ просто сказал, что если «господин Торейн» собирается платить, то он тут и будет есть. Один. И тот подчинился. Подчинился не словам, а чему-то еще, глянувшему на него из аквамариновой глубины, отчего испуганно замерло сердце, как будто вместо привычного берега под ногами разверзлась бурная бездна.
Кушанье, называемое слойками, Вороне не понравилось. По его мнению, оно больше всего напоминало многократно сложенную промасленную газету. Но он послушно это употребил, потому что не хотел злить своего спутника, ну и… еще немножко сыграло роль то, что он так и не успел позавтракать.
В парке они тоже не задержались надолго, потому что ничем не занятые прохожие разглядывали их со слишком пристальным интересом.
Ко второй половине дня Ворона вновь вспомнил о своей задумке, и это привело их на базар, а именно, на вещевой рынок. Вот там-то находиться долго мальчики не могли точно. Тысячи неэкранированных человеческих сознаний тяжелым грузом давили на мозг, взгляд медленно заволакивало изнутри кровавой мутью. Даже закольцевавшись друг на друга, они добились лишь временного облегчения. Поэтому, как только Тинтэ увидел лоток с требующимся ему товаром, он не тратя ни одной лишней секунды на раздумья, достал кошелек.
Расплатившись и уже взяв в руки покупку, он почувствовал – что-то не так. Размазывающий по стенке ментальный фон мешал понять, что же стряслось, и ему пришлось несколько минут тупо оглядываться, в поисках… в поисках того, кого уже не было рядом. И мысленная связь с кем была разорвана. Не может быть. Он не мог. Как такое только произошло? Куда он делся? Страх и ярость перемежающимися волнами накатывали на Ворону, вынуждая идти неизвестно куда.
Он вышел с базара, вот только совершенно не тем же путем, что заходил. Да он как-то и не запоминал тогда, поглощенный присутствием Эстиэ. Тиэ… Куда он мог деться?! Как он мог бросить его?!
Он находился в незнакомом районе, причем вовсе не выглядевшем благополучным, вечером, и не имел понятия о том, как оттуда выбраться и насколько он далеко от школы. Но опасность сложившегося положения, совершенно реальную опасность для своей жизни и здоровья, Ворона понял только когда из-за машин, длинными рядами расставленных на бетонной площадке, один за другим вырисовались некие люди. Числом пятеро. Когда обрывки их мыслей долетали до него, это было похоже на прыжок с вышки в выгребную яму.
Пятеро!
Он усилием воли загнал глубоко на задворки сознания мгновенно расцветшую панику. Ну и что, что тогда их было пятеро. Честно говоря, «тогда» с ним и двое справились бы шутя. Но с тех пор прошло почти шесть лет. С тех пор он изменился. Нет, даже не изменился – тот прежний исчез, уступив место другому. И этот не собирался уступать путь никому. В том числе пяти человеческим подросткам, которые подходили все ближе.
Теперь Ворона трезво оценивал ситуацию.
До ближайших домов - битых пятьдесят метров. Зная свою скорость, он мог утверждать, что не успеет дотуда, то есть мысль о побеге отпадает, так же как и надежда на Лезвие Тверди – довольно необычную, но очень сильную магию, благодаря которой он с некоторых пор чувствовал себя почти непобедимым. Вот вам и «почти». Чтобы вызвать Лезвие, он должен был прикоснуться к жестко закрепленной вертикальной стене – никакой пол или потолок тут не годились, так же как любые части транспорта. Тогда в его руке оказалось бы оружие, от которого нет спасения. А оправдание нескольким убийствам будущий милиционер потом бы придумал.
Люди подошли совсем близко.
Итак, в его распоряжении оставалась только чудовищная физическая сила, предела которой он сам еще не знал, да неуправляемый Черный Холод.
-Сколько времени, лопоухий? – проронил тот, что остановился прямо перед ним. Начинался проверенный годами сценарий.
Нет, не надо себя недооценивать. У него еще есть «немножко» знаний о том, как устроен организм человека.
Тинтэ Торейн аккуратно примерился и ударил.
13.
Эстиэ ненавидел вставать рано. Преподаватели уже привыкли к тому, что на первые уроки он опаздывает. Но иногда он мог сделать исключение.
Наскоро приведя себя в порядок, он отправился в гараж. Так как вчера Найтмер оставил ему ключи, было неважно, проснулся ли сам преподаватель или продолжает почивать. В каком-то смысле было бы даже лучше, если б он дрых до вечера – в таком случае школьнику удалось бы умыкнуть мотоцикл.
К неудовольствию Тиэ, этого не произошло. Диего был уже там - сидел в углу, перебирая инструменты.
Почему-то, как только эльф увидел биолога, у него возникло желание нахамить.
-Что, проверяем, не стащил ли я чего? – осведомился он вместо приветствия.
Найтмер глянул на него поверх очков и, покачав головой, вымолвил:
-Тебе тоже доброе утро.
-Мне-то оно доброе! А вот вам – как получится. – Парня продолжало сносить.
-Н-нда… я был готов к тому, что в результате общения с «учащимся Торейном» ты начнешь меняться… но почему-то воображал, что в лучшую сторону! Впрочем… может быть, это закономерно.
-Смотря для кого! – Эстиэ усмехнулся и отправился в подсобку переодеваться. – Для меня – так безусловно в лучшую!
Если б он удосужился сейчас прочитать мысли Диего, то очень удивился бы. А может, и испугался б немало. Думал же тот о том, что когда со всеми эльфами произойдет что-то подобное тому, что произошло сегодня с белокурым мальчиком, и владычеству Академии придет конец. И ошибался мудрый преподаватель только в одном: уже случившегося было достаточно. Отсчет последних дней пошел во вторник, на прошлой неделе.
Но Эстиэ меньше всего волновали судьбы мира и своей расы. Он хотел всего лишь как следует провести время со своим любимым, а для этого – как можно скорее справиться с ремонтом мотоцикла.
В течение трех часов он работал, буквально не поднимая головы, но затем мысли о Вороне стали посещать его все чаще, заставляя раз за разом ронять очередную гайку. Найтмер косился на временами впадающего в ступор школьника, но ничего не говорил.
«Эстиэ?»
В первую секунду он даже не осознал, что ему уже не мерещится, что тот действительно вторгся в его мысли. Но, пока одна его часть тормозила, другая уже летела навстречу, отметая все остальное.
«Ворона?»
«Где ты?» - донесся до него вопрос, удивляя странной силой соединения – так как будто они по меньшей мере стояли рядом, а вероятнее того – держали друг друга в объятьях.
«Я в гараже… Приходи!» - ответил он с неожиданной для самого себя требовательностью – «Я жду тебя… думаю о тебе… приходи…»
Уверенный, что возлюбленный вот-вот будет здесь, Тиэ резко обернулся к Найтмеру:
-Пожалуйста, дайте мне сегодня мотоцикл! Я ведь все сделал…
-Нет. – Тот даже не дослушал – возмутительно! – Ты сейчас не в том состоянии, чтобы им управлять, я б тебе даже БТР не доверил с его двумя рычагами.
-Это еще почему?
-Да я вот постоянно слежу, пока ты сидишь тут, чтобы не упустить момент, когда придется вытаскивать твое мужское достоянье из выхлопной трубы.
-Что? Да… да как вы можете такое говорить! - блондин растерялся, понимая, что, наверно, его вываливания из реальности и в самом деле выглядели непрезентабельно.
-Да так и могу! Почему, интересно, ты считаешь, что я слепой, или евнух, или не знаю уж кто, но не могу разобраться, что с тобой происходит? И прекрати облизывать отвертку, когда я с тобой разговариваю!
Эстиэ покраснел до корней волос, и в этот самый момент, пока он переваривал реплику Диего, пытаясь придумать что-нибудь в ответ, дверной проем загородила высокая сплошь черная тень. С глазами, разумеется.
Сразу стало не до степени преподавательской осведомленности о его отношениях с инструментами. Он вскочил и хотел обнять любимого, но вовремя бросил взгляд на свои руки. Не-ет… может, тот и одет в черное, но это не причина вымазать его в саже и масле…
-Привет! Сейчас, я только руки сполосну! – Тиэ вынужден был отложить свои намеренья.
Ворона постоял у входа, затем подошел к нему. Смывая с ладоней густую пену хозяйственного мыла, блондин почувствовал, что тот стал совсем близко… и…
Эстиэ сам не знал, зачем он сделал так, и как это только пришло ему голову, но палец уже прикрыл отверстие крана, направляя сильную струю воды черноволосому юноше прямо в лицо.
И через плечо полюбовался на результат своего разбойного нападения.
Тинтэ даже не вскрикнул, только закрылся, пытаясь вытереться. Выглядел он при этом совсем не как обычно… почти так же беззащитно как вчера, и от этого… как будто более доступно…
Снова поддавшись порыву, который у него возникал все чаще и чаще, Тиэ привлек возлюбленного к себе и страстно поцеловал – к счастью, теперь они оба были уверены в том, что научились это делать. Ворона ответил, обвив руками его шею, так, будто для него ничего больше на свете не существовало. Эстиэ нравилось это - нравилось то, что он заставил напарника потерять разум… будто это было единственным способом освободиться от собственных пут.
Он остановился, только услышав слова Диего:
-Вот бесстыдники-то…
Отодвинувшись, Тиэ не смог сдержать довольной улыбки при виде румянца на щеках Вороны – и было бы еще интересно узнать, чем именно он вызван – стыдом или желанием. Или тем и другим? Очень интересно.
-А почему я должен вести себя иначе, если он все равно не дает мне мотоцикл? - вопросом ответил тот на невысказанный вопрос.
Тинтэ рассмеялся своим хриплым смехом, и Эстиэ отметил про себя, что почему-то сейчас он звучит совсем не зловеще.
-По-моему, тебе и денег вдобавок к увольнению будет выше ушей. – Диего покачал головой.
-Не будет. – Эстиэ словно раздвоился - и один только с ужасом смотрел на то, что вытворяет второй.
-Я не понял, кто в доме хозяин - я или эльфы?! – несмотря на формулировку, теперь Найтмер вовсе не шутил. – Мотоцикл вы не получите точно, а сейчас делаете все, чтобы лишиться еще и прогулки. Если не хотите, чтоб так и вышло, оставьте меня в покое и вылетайте как есть. Это мое последнее слово.
Почему-то блондину показалось очень важно оставить последнее слово именно за собой.
-Ну, как есть, я в любом случае не уйду. – Заявил он, отыскивая гребень и начиная причесываться. Тут ему стыдиться уж точно было нечего. Почему-то теперь пристальный взгляд Вороны не смущал его, а напротив, доставлял удовольствие, как будто, признавшись ему в своих чувствах, он получил на напарника какие-то особые права.
Выйдя за школьные ворота, они начали бесцельное движение к центру города. Впрочем, пока блондина вполне устраивал выбранный курс, так как он уже придумал применение полученным от преподавателя деньгам. Вот только не знал, как бы поприличнее предложить это возлюбленному. Наконец, мальчик подумал, что, один раз начав вести себя нагло, он может с чистой совестью продолжать, и задал уже с полчаса вертевшийся на языке вопрос:
-Ворона, тебе нравится ходить в кафе?
Тот с ошарашенным видом оглянулся на него и покачал головой.
-Нет? – Эстиэ не мог скрыть разочарования. – Но почему?
-Нет… то есть… я там никогда не был… – Теперь брюнет выглядел скорее сконфуженным. Это делало его как будто младше и проще, и - по мнению Тиэ – еще привлекательней. – Я не знаю, где они. Я вообще знаю только, где инфекционная больница!
-А я знаю, где ГЭС. – Ответил блондин и улыбнулся. Еще он знал, где Тайная Полиция, но об этом предпочел смолчать. - Но, думаю, нам не следует идти ни туда, ни туда, так что давай лучше поищем кафе!
-Пожалуй, да.
Несмотря на принятое решение, Ворона по-прежнему не обращал внимания ни на что, кроме своего спутника, полностью доверившись его руководству, что безумно льстило Тиэ.
Расчет на то, что на стержневой улице они найдут какую-нибудь забегаловку, оказался верен. По правде сказать, их было даже несколько, но никто из двоих в этом не разбирался, вот и зашли наугад.
Влюбленные устроились за единственным свободным столиком - неподалеку от дверей:
-Ну, что ты будешь? – спросил Эстиэ.
Вместо ответа Ворона полез в карман джинсов.
-И что это ты собираешься делать?! – блондин почувствовал, что внутри вскипает ярость.
-Не будешь же ты один платить за нас…
-Еще как буду! – раздельно произнес он.
-Но… это как-то неправильно… - голос Вороны звучал неуверенно, и в то же время ясно было, что так запросто он не отступится от своих предрассудков.
-Извините, господа, тут не принято кричать! - вмешалась ярко накрашенная девушка, стоящая за прилавком, причем сама при этом опровергла свои слова. По ней было видно, что она собирается не извиняться перед «господами», а дать им как следует по перепончатым ушам.
-Так! Вот что… – Эту фразу Эстиэ уже почти прошипел, начиная с ужасом понимать, что нечто бурлящее у него внутри – не просто ярость, а… магия!.. Магия, готовая вырваться на свободу и выплеснуться на этого черноволосого упрямца. – Или ты успокаиваешься, или можешь сам платить и сам же здесь обедать, а я пойду домой!
К счастью, тот уступил, а может, почувствовал отголоски его состояния, но так или иначе, его ладони оказались в руках Вороны:
-Тиэ… Прости. Не обижайся, пожалуйста…
-Вот! Вот это уже другое дело! – проговорил он, стараясь отдышаться и загоняя не вовремя проснувшиеся свойства куда подальше.
Однако, эта неожиданная вспышка не могла быть беспричинной. В душе светловолосого эльфа поселилось стойкое дурное предчувствие. Он механически запихивал Тинтэ слойками, продолжая размышлять на эту тему, пока тот не запросил о пощаде.
После прогулки по парку, Ворона сказал, что ему нужно купить что-то на базаре, куда они и направились. Что именно, он объяснять не стал, и Тиэ оставалось только утешать себя тем, что, в таком случае, это нечто ему мало интересное.
Впрочем, даже после короткого пути по рынку, Тиэ уже не было дела ни до каких секретов – более восприимчивый к чужим мыслям, чем Ворона, он едва мог что-то соображать.
К счастью, тот постоянно был рядом, пока…
Пока Тиэ не обнаружил, что падает. Он не успел даже подумать ни о чем, как налетел на что-то, и правую руку пронзила резкая боль… по ней потекло что-то горячее…
Толпа слегка раздалась, и он увидел, что, вместе с двумя девушками-торговками и каким-то пьяным бомжем – виновником произошедшего, -барахтается среди обломков свороченной палатки.
-Посмотрите, кровь! – вскрикнула одна из девиц, глядя… на него?
Эстиэ уставился туда же, куда и она, и его замутило. От локтя до кисти рука была распорота об обломок стального каркаса, синяя ткань формы стала непонятного лилово-бурого цвета, намокнув и прилипая к телу. Дергающая боль и неприятное тепло-онемение уже захватили конечность, не позволяя шевельнуть ей.
Не представляя, серьезно это на самом деле или так себе, эльф тут же вообразил, что умирает.
-Перевяжите чем-нибудь. – Услышал он. А та девушка завизжала:
-Ой, боже, боже, какой ужас, я не могу на это смотреть!
-Ну и не смотри. – Раздался другой женский голос, который затем обратился к нему – Подними руку повыше, сынок, и пошли со мной.
-Куда? – Эстиэ нашел глазами немолодую эльфийку, склонившуюся над ним.
-В травмпункт. Это недалеко, около моего дома. – Она помогла ему подняться и повела за собой.
После того как торговые ряды остались позади, мальчику стало немного полегче, несмотря на то, что боль он теперь чувствовал сильнее.
И тут же он стал как вкопанный, пораженный страшной мыслью.
-Где Ворона?! – крикнул он.
-Какая еще ворона? – почти испуганно повернулась к нему женщина.
-Ворона!!! Где он?! – Эстиэ трясло, он обеими руками схватился за свою спасительницу, совершенно забыв о том, что правая поранена.
-Да ты чего? Хватит! Вон в крови меня измазал всю! - на белой блузке расплывались ярко-алые пятна. – Нашелся тоже, блажен муж!
-Ах… - прошептал юноша и уселся прямо на мостовую. После того, как он уже один раз сегодня повалялся на асфальте, это его не пугало, да он и не мог стоять от потрясения и потери крови. – Это мой… мой друг… вы не видели его? Он был со мной вместе на базаре!
-Да как он выглядел-то? У него ж на лбу не написано, чей он друг и как его зовут! – женщина присела на корточки рядом с ним.
-Он… красивый… - У Тиэ одновременно полились из глаз слезы, и проклюнулась робкая улыбка.
-Да это я уж поняла. – Судя по всему, она с первых же слов догадалась, какие они «друзья».
-Он высокий, и у него волосы… ну… вот такие! – он провел здоровой ладонью на уровне подбородка. – Черные. Он во все черное одет… а в ушах перья…
-Странно… нет, не заметила такого. Впрочем, толчея была такая, могли и оттереть его. – Задумчиво пробормотала эльфийка, затем добавила строго, - А ты сам ворона порядочная, если умудрился потеряться. Идем-идем, тебе рану обработать надо, а друга своего потом найдешь.
-Мне его надо сразу найти… - лепетал юноша, покорно позволив ей вести себя дальше.
Как только они зашли в провонявшее дезинфекцией помещение в каком-то дворе, скучавшая у окна девушка в белом халате всплеснула руками.
-Ой, Кайне-келъор , это вы еще что за буйного к нам привели?
-Он не буйный, он потерялся. - Ответила та, - Лучше на руку его взгляни.
-Мда-а… это круто… - вздохнула молодая эльфийка, уши у нее сразу поникли. – Садись, что ли! Зашивать будем.
В комнату зашла другая девушка – человек, рыжеволосая и зеленоглазая. Поздоровавшись с госпожой Кайнейор (так было полное имя спасительницы школьника), она сразу спросила:
-Что, подрался c кем-то?
-Нет. – Пробормотал Эстиэ, борясь с головокружением, и встал со стула. – Я… я ищу Ворону…
Перед глазами потемнело.
-Какую еще ворону? – точно так же, как Кайне, удивилась первая фельдшер,
как раз закончившая приготовления. – Стоп! Сиди! Куда понесло! Не, точно, я говорю, буйный!
Юноша слепо тыкался во все стороны, шатаясь и безуспешно пытаясь найти выход, но руку не давал. Кроме всего прочего, он боялся предстоящей процедуры.
-Может, я подержу его? – предложила рыжая.
Эльфийка согласилась:
-Да, только, Тарочка, не слишком… я не хочу ему потом еще на переломы шины накладывать. Буквально минуту, а я ортоморфий вколю.
Тара хмыкнула, и страшная тяжесть пригвоздила Тиэ к подвернувшейся под бок стене, мешая дышать. Человеческая девушка явно обладала неплохим талантом телекинетика.
Внутривенная инъекция ортоморфия подействовала почти мгновенно, но вот только с небольшим побочным эффектом – у Эстиэ развязался язык.
-Он красивый… - начал мальчик, заплетаясь на каждом слове, - Я его люблю, так люблю, так люблю, просто слов нет. И я его хочу очень, такой он красивый. Я его хочу, ну очень, просто очень, и так, и наоборот тоже.
Тара засмеялась, а ее напарница, зашивавшая в этот момент рану, покраснела, так что даже перепонки на ушах стали пунцовыми от прилива крови.
Эта проповедь продолжалась в течение всей санитарной обработки, и даже после того как Кайнейор, решив не оставлять раненого да еще и под воздействием анестетика парня на произвол судьбы, повела его к школе. Та уже просто не слушала сбивчивых описаний Ворониных прелестей и достоинств, а также всех тех способов, которыми Эстиэ хотел ими насладиться, но ему было достаточно вести беседу самому с собой.
Только к середине пути его попустило, он замолчал, ощутив нестерпимый стыд, и вспомнив, что Ворону надо найти.
Надо!
Почему-то он был уверен, что Ворона все еще в городе, и если Тиэ сейчас вернется в школу, не отыскав его, случится что-то очень плохое.
И тут, как раз когда они переходили дорогу, перед ними заглох пузатый желтый автобус. Эльф разглядел на его боку широкую черную полосу, а над бампером тускло поблескивал серебристый простенький униатский крест на черном же фоне.
Катафалк! Эстиэ не считал себя суеверным, но в тот момент у него подкосились ноги.
Затем, поблагодарив женщину, он вырвался из ее рук и, все убыстряя шаг, направился куда-то. Он не знал, куда именно идет, но чувствовал, что движется куда нужно, несмотря на то, что был не в том состоянии, чтобы пытаться найти любимого телепатически.
Темнело… Он уже довольно плохо видел дорогу перед собой и перешел на бег, благо, ортоморфий отошел почти совсем.
Вылетев на открытое место – гораздо позже он сообразил, что это автостоянка, - Эстиэ увидел ...
Ворона тоже увидел его – и пропустил удар. Буквально у него на глазах того сбили с ног, он согнулся, прикрывая голову руками и уже не пытаясь продолжать драку.
Нет… нет…
Он впервые делал это сознательно. Даже позавчера, для спасения собственной чести, это вышло непроизвольно.
Но теперь на карту была поставлена жизнь, которую он ценил гораздо выше своей. И некому кроме него было прийти на помощь.
«Я обещал тебе…»
Оно поднимается изнутри, как будто только ждало этой минуты…
«…что больше никому никогда…»
…торжествуя победу...
«…не позволю…»
…теперь, когда все средства хороши…
НЕ ПОЗВОЛЮ!!!
И мир обрушился…
Для Эстиэ.
И для двоих парней, что еще продолжали драку с Вороной.
Он не был больше самим собой.
Жажда властвовать, которую он выпустил на свободу, говорила вместо него – холодным тоном, наслаждаясь коротким мигом своего главенства.
-Заберите своих и уходите. Вы были пьяны и подрались между собой, а сюда даже не заходили.
Они кивнули и повиновались.
Он вздохнул, чувствуя, что жуть только что примененного Порабощения схлынула обратно. Почему-то он не сомневался, что сегодняшний заряд побороть невозможно.
Он опустил взгляд на сидящего на асфальте Тинтэ, и бросился к нему. Почему-то разом навалилась усталость за день, вновь проснулась боль в порванной руке, отходняки от лекарства – короче все сразу. Организм мстил ему за несколько секунд неограниченного владычества. Но, сейчас было не до этого. Надо срочно выбираться отсюда.
Он сидел неподвижно. По окаменевшему лицу из разбитой кастетом брови обильно текла кровь, заливая глаза, но он даже не думал исцелить себя или хотя бы стереть ее. Он смотрел на Эстиэ как на незнакомца… хуже, чем на незнакомца.
Сердце больно сжалось. Тиэ знал эту реакцию. Так реагировали все, кроме агентов тайной полиции. Все ненавидели обладающих силой Порабощения, и это было неудивительно.
-Так вот куда тебя вызывали… - ничего не выражающим голосом произнес вдруг Ворона.
-Вот так и знай! Мне все равно, что ты об этом думаешь! – сорвался Эстиэ, едва удерживая слезы. – Но ты жив, и я отведу тебя в школу, чтобы ты снова никуда не делся и ни во что не вляпался! Попробуй только возразить! Я применю это к тебе!
Неожиданно он увидел на лице любимого улыбку… нет… не может быть… и все-таки, это была именно улыбка явного облегчения.
-Что, думаешь, напугал? Глупый ты ребенок. – Ворона поднялся, и шагнул вперед. Эстиэ подхватил его, видя, каких усилий это стоило. И тот не отодвинулся, напротив, он оперся, несмотря ни на что доверяя ему.
Мальчики направились к школе.
-Во-первых, - говорил Ворона, одной рукой держась за него, а другой кое-как заращивая рану на своем лице, - Я не боюсь твоих штучек. Ты и без них с первого дня поработил меня, детеныш. Я люблю тебя. На самом деле я должен был сказать это тебе еще вчера… но… как-то так получилось… - он улыбнулся мягко и виновато. Затем его лицо вновь стало мрачным. – А кроме того… все совсем не так просто. Ты думаешь, я ничего от тебя не скрываю?
Эстиэ почувствовал, что сердце в груди замирает. Да, ему было страшно, а кому б не было?
-Теперь, я обязан это сказать. Просто обязан. – Продолжал тот. – Я на четверть… точнее… отец моей матери был Чернокрылым Лордом.
Эстиэ захотелось ослышаться.
Но Тинтэ Торейн беспощадно повторил:
-Гарпией.
Гарпии были издавна их самыми страшными врагами. Встреча Гарпии и эльфа могла закончиться только смертью одного из них. Или обоих. Не иначе.
-Ну и что! – снова «раздваиваясь», вскрикнул Эстиэ, пока другая часть его теряла сознания от ужаса. – Я от своих слов не отказываюсь! Хоть бы ты целиком был… таким… я все равно уже люблю тебя! Этого уже ничто не изменит! И… ты ведь все равно эльф…
Ворона усмехнулся, затем взглянул на его руку.
-Да… - процедил он. – Что-то тебе везет последнее время… Кто, если не тайна, так дурно зашил?
-Девушка. – Тиэ пожал плечами.
-Ах, девушка! Ну, знаешь ли, девушки до добра не доводят. Придем, приведу в порядок.
* * *
Тиэ сидел на своей кровати, поджав ноги и предоставив Вороне работать над порванной рукой. Тот фактически закончил, и теперь аккуратно выдергивал нитки. А он размышлял о том, что сегодня видел трех женщин – предположим, одна их них годилась ему в матери, а может и в бабушки, другая была человеком, но третья-то была и молода и хороша собой, и принадлежала к его расе. Насколько он понял за почти час общения, характер у нее тоже был неплохой. И все-таки Ворона привлекал его гораздо больше. Просто только он его и привлекал и никто иной! Он первый воззвал к сексуальности в нем. Впрочем, тут же он сообразил, что лукавит. На самом деле, было у него раньше одно развлечение, невинное по форме, но не по сути. С тех пор как его поселили в отдельной комнате, Эстиэ долгие часы простаивал у окна, наблюдая за тем, что происходит во дворе в надежде увидеть кого-нибудь из эльфов-малолеток. Несчастные беззащитные создания не просто нравились ему, а нравились буквально до слюней. Они вызывали в нем какие-то двойственные чувства – их хотелось и защитить и… Об этом он всегда старался не думать и поскорее забыть… и все-таки иногда ему хотелось обладать кем-нибудь из них. Обладать хотя бы в том смысле, чтобы держать при себе и рассматривать не с четвертого этажа, а вблизи. Тогда он не знал, что еще так насмотрится, что не рад будет.
Вдруг Тиэ сообразил, что его возлюбленный уже ничего не делает, а просто сидит, держа его руку в своей. И смотрит на него с каким-то непривычным выражением робости в глазах. Темно-серые, они сейчас потемнели еще сильнее и стали дымчатыми.
-Ворона… - прошептал Эстиэ, притягивая Ворону к себе. - Я так счастлив… так благодарен тебе, что ты не отверг меня, после того как узнал…
-Но ведь и ты меня не отверг. – Ответил тот тоже шепотом.
Ворона как будто колебался, уйти ему или остаться, и если остаться, то как надолго? Похоже, первая мысль пересилила, и он встал с кровати.
Тиэ с огромным разочарованием смотрел на эти действия, затем схватил его за талию и усадил к себе на колено. Удивительней всего было, что тот повиновался.
«Мы вместе, и никто не помешает нам, никто нас не разлучит…» - думал он, и ему хотелось плакать, дыхание замирало, но на этот раз, вопреки обыкновению, удалось удержать слезы. Эстиэ пристально посмотрел в глаза возлюбленному, и был поражен, увидев, что тот опускает ресницы, будто не в силах выдержать его взгляда.
-Я люблю тебя, Ворона… - повторил блондин, кладя руку тому на затылок и притягивая его к себе, чтобы в очередной раз слиться в поцелуе. Черноволосый уступил ему инициативу, и только сейчас Эстиэ начал понимать, что бросающаяся в глаза мужественность Тинтэ была не во внешности, а прежде всего в его настроении, и сейчас, когда оно изменилось, он выглядел женственным. Очень. Покорным и чуть напуганным, то ли своим преображением, то ли просто происходящим.
Голова брюнета откинулась ему в ладонь, словно не принадлежала своему хозяину, и Эстиэ, боясь не удержать возлюбленного на весу, развернулся и уложил его спиной на кровать.
Тинтэ открыл глаза, уставился на него, как будто удостоверяясь, что это он, а не кто-нибудь еще, и Тиэ склонился к нему, целуя снова и снова, так словно не мог насытиться. Пальцы его уже сражались с пряжкой Ворониного ремня. Справившись с этим, он высвободил подол водолазки и неторопливо потянул вверх. Черноволосый эльф пристально смотрел на проворные руки, как будто боязливо, но не пытался помешать.
-Пожалуйста, погаси свет… - слабым голосом проговорил Ворона, закрывая глаза и краснея.
-Зачем? Ты такой красивый… - шепотом ответил Эстиэ, кончиками пальцев проводя по его телу. Возлюбленный лежал перед ним, будто пленник, захваченный во время войны, перед победителем. – Я знаю, ты сильный, но кажешься таким хрупким… тоненьким… совсем еще мальчишка… - чувствуя, что не может больше ждать, Тиэ припал к его обнаженному торсу жаждущими губами.
Брюнет застонал уже совершенно отчетливо, а затем выдохнул его имя. Ладонь его, до того безучастная, легла на затылок, прижимая к себе, длинные вздрагивающие пальцы перебирали его волосы, иногда сильно сжимая в ответ на ласки.
Тиэ не думал, что ему доставит удовольствие самому делать все это, но сейчас он был возбужден даже больше, чем тогда в ванной, когда то же самое с ним вытворял Ворона.
-Эстиэ…- на этот раз голос любимого звучал отчетливей, и блондин поднял голову. – Сделай это…
-Это? – выдохнул он, приближая свое лицо к его лицу.
-Да. Возьми меня. Будь моим мужчиной. – Ворона говорил это нервно, быстро, с придыханием – и крепко зажмурив глаза и отвернувшись, явно сгорая от стыда.
Этого Тиэ не ожидал, несмотря на то, что ноги их переплелись, и они оба осязали желание, охватившее их.
-Ты… хочешь этого?
-Да… пожалуйста… сделай это… - простонал тот, вздрогнув и прижавшись к нему. Короткие гладкие пряди его волос темнели на фоне покрывала.
-Но… я не могу… это слишком ужасно… - пробормотал Эстиэ, чуть отодвигаясь.
-Да?! – Ворона поднял голову и раскрыл глаза, казавшиеся почти черными. На щеках пятнами пылал румянец. – А то, что ты делаешь сейчас, по-твоему, не ужасно?
-Ворона… - он не успел договорить. Цепкая рука притянула его за галстук, так что он, на несколько секунд потеряв дыхание, совсем распластался поверх любовника.
-Ты заставил меня просто обезуметь от желания, и теперь что? Что ты мне прикажешь делать? - теперь голос Тинтэ казался жутким, как далекий гром.
Эстиэ не знал. Разговоры отрезвили его, но не уняли болезненного ощущения сексуальной неудовлетворенности.
Он только пожал плечами:
-Но, Ворона, я боюсь. Если это сделаю я, то будет больно тебе, а если ты, то, наверно, мне… Это ведь будет что-то вроде… что-то вроде того?
Ворона помолчал. Кажется, его гнев все-таки улегся. Затем он кивнул.
-Да, чисто физически это будет «что-то вроде того». Но ведь я хочу этого. И ты не станешь вести себя так, как они… ты же любишь меня.
-Да…люблю… поэтому я не хочу этого делать, потому что слишком хочу… - Блондин сбился, чувствуя, что щеки наливаются жаром, затем посмотрел ему в глаза и с неизвестно откуда взявшейся твердостью сказал: - Ворона, я не смогу быть с тобой нежен.
Тот глубоко вздохнул, и ответил:
-В таком случае я стерплю это… чтобы ты со мной ни сделал. Потому что это будешь делать ты… А там… как-нибудь привыкну.
-Но… Ворона… - почему-то сейчас ему казалось, что важнее всего не дать возлюбленному сказать то, что он говорит… как будто это изменило бы весь ход событий…
-От тебя я приму все, что пожелаешь, как ласку, так и любую боль… - тихо проговорил он.
«Он сказал это… Я не успел…» - на миг Эстиэ почувствовал страшную опустошенность, будто над ним разразилось проклятье.
-Но прошу тебя… не сейчас… - пролепетал он. - Да, возможно, чуть позже… будет подходящее время… и я сделаю это… но не сейчас…
-Почему? – кротко спросил черноволосый.
-Мне нужно иметь хоть подобие контроля над собой…
-Хорошо. Тогда я пойду к себе. – Вздохнул Ворона, разжимая пальцы, так и остававшиеся на галстуке блондина.
-Да. - Кивнул он.
-В таком случае слезь с меня, или предпочитаешь, чтоб я тебя скинул?
-Прости. – Эстиэ резво скатился с постели в сильном смущении.
-Да что уж. – Поднявшись и на ходу одеваясь, Тинтэ направился к двери. Однако у порога он остановился.
Блондин подошел к нему вплотную, но не прикасался, теперь уже не решаясь.
Неожиданно Ворона улыбнулся, да так хитро! Тиэ аж страшно стало. Но ничего плохого не произошло – он только шепнул:
-До завтра! – И коротко поцеловал блондина в губы.
И все-таки даже когда черноволосый юноша уже ушел, Эстиэ не покидало ощущение, что он что-то задумал…