[Мастер-]

Ты на кухне жарила котлеты,
Я тебя раздел несытым взглядом.
За окошком бушевало лето,
Расцвела душа вишнёвым садом.

Под окном орали чьи-то дети,
Наплевав на мамины запреты.
Как прекрасно жить на белом свете!
Лето, кухня, жарятся котлеты.

@темы: Стихи

---

Доверчивое лицо, поездная пьеса

[лютовик]

пьеса содержит внушительное количество нецензурной лексики, потому что действие происходит в плацкартном вагоне

на самом деле

Доверчивое лицо, поездная пьеса-пиздец.

Действующие лица

Четкая телка Ирина – офисная жженщина с четкой челкой и красными когтями.
Гуцул Степан – невозмутимый большой мужик с понятиями.
Охранник – мужик в спортивном костюме цветов украинского флага и в футболке со спайдерменом.
Длинный Юрий – просто длинный мужик.
Мыкола – украинец. Всім похуй, а Миколі крєпко ні.
Проводник, The – мужик с неменяющимся суровым выражением лица.
Мы – Тина и Шагрин на боковых полках.

Продавцы хуеты – бабка с игрушками, мужик с электрошокерами, мужик с зарядными устройствами и другие.

Место действия: поезд Москва-Киев, плацкартный вагон.

Акт I

На сцену выходит водочный перегар и его обладатели – три сферических братка в плацкарте: Гуцул Степан, Охранник и Длинный Юрий. Гуцул Степан базарит по мобиле, заменяя смысл матом: та я ж блять про шо блять и хаварю нахуй, ебал я блять нахуй.

Появляется продавец хуеты:
– Купіть, будь ласка, християнську газету!
У продавца женский пол, нежный возраст и заячья губа, поэтому Гуцул Степан протягивает сто рублей, а газету не берет. Охранник и Длинный Юрий впечатлены.

Появляется четкая Ирина:
– Так, мужчина, вы тут мужчина, помогите женщине. Я на билет не посмотрела, а у меня оказывается десятое место, а не двадцатое. Я там сижу, уже с какой–то бабушкой познакомилась, разговорилась, а у меня тут десятое и мужской коллектив, помогите женщине поднять вещи на полку.
Ирина одета в кофту с короткими рукавами и воротником, имеет на голове ровную стрижку с ровной челкой, поэтому выглядит линейкой. Охранник впечатлен и помогает, но Гуцул Степан уже раздуплился и интересуется семейным положением Ирины.
– Ой, вы прямо так… в лоб, – говорит Ирина. – Замужем ли я… А вот не скажу!

Гуцул Степан не сдается и рекламирует себя как мужчину. Он говорит, что в России он на заработках, он строит.
– Мужчина добытчик, – говорит Степан.
Ирина спрашивает, нужен ли им сварщик.
– Сварщик! – говорит Ирина.
– Сварщик! – говорит Степан.
– Сварщик! Сварщик!

Сварщику 36 лет, о сварщике много говорят, после чего Ирина негодует:
– Что вы так прицепились к этому сварщику, он мне не муж! Я вообще не замужем.
Гуцул Степан доволен и приглашает Ирину быть поваром, Ирина отказывается.
– Степан, это очень редкое имя, мальчиков сейчас так не называют, у меня мама Степановна, значит моего дедушку зовут Степан. Редкое имя. Но поваром я у вас не буду!

___________________________

второй акт тут

@темы: Рассказ

---

[Stilla Mellis]

***
Пусть кто-то хочет быть предметом,
Быть чьим-то хлебом, пледом, чаем
(Подобный список нескончаем),
Я не хочу писать об этом.

Поэт - что хочет, то отмочит,
На случай выдаст строчек двести,
Но мозг окликнет: "Стой на месте!" -
И всю систему обесточит.

Прекрасно всюду видеть чудо.
Вот завтра скажут: к нам комета! -
Как сразу всех затронет это!
Начнётся: "Где? Когда? Откуда?"

Эмоций хватит до одышки:
"Mors rapit nos!"
А в чём же фишка?..

(с) Stilla Mellis

@темы: Мысли вслух, Стихи, Творчество

---

[НейроКонструктор]

Оля сошла с автобуса на третьей остановке от метро. Там был небольшой сквер с песчаными дорожками и пушистыми лужайками, поросшими клевером. В сквере находились несколько детских площадок с качелями, горками и большим количеством жизнерадостной детворы. С немногочисленных дубовых деревьев уже падали желуди, в воздухе чувствовалась сырость. Был конец августа, лето подходило к концу, и все чаще город посещал холодный, пробирающий до костей ветер, а небо затягивало тучами. Вот и сегодня на улице было «временами облачно» - сквозь угрожающе-фиолетовые, со светлой каемкой тучи, проглядывало по-осеннему оранжевое солнце.
Оля быстрым шагом вошла внутрь парка. Сейчас единственным ее желанием было растянуться на слегка влажной траве и смотреть в небо. А небо нависало над землей, хмурясь все сильнее. Девушка сошла с дорожки и почти с разбегу плюхнулась на газон, широко раскинув руки и ноги, потом подложила под голову сумку и замерла. Тучи плыли над ней. Двигались. Меняли форму. Это успокаивало, умиротворяло, завораживало.
Начинало темнеть. Голоса и шум постепенно стихали, оставляя Оле лишь странное состояние полусна-полуяви и что-то еще. Внезапно, на фоне еще светлого неба появился силуэт. Юноша неформальной внешности наклонился над Олей и стал ее разглядывать. Внимательно, очень внимательно, с ехидной ухмылкой, но как-то странно. Так смотрят скорее на интересную находку, вещь, нежели человека. И тут парень плюнул Оле прямо в лицо. Не смотря на то, что девушка только что была в прострации, она успела среагировать и резко увернуться. Лицо парня искривилось в удивлении, а затем он в ужасе побелел.
- Д..двигается! прошептал он и поднялся на ноги. – Эй, Тося, Хмурый, оно только что двигалось!!!! -Крикнул он кому то за пределами поля зрения Оли. – Пошли отсюда, мне это реально не нравится!!!- С этими словами силуэт скрылся из виду. Оле захотелось рассмотреть, куда это наглец делся и что это за Тося и Хмурый, и вообще разобраться, что за мода нынче у молодежи пошла – плеваться в девушек. Оля поднялась в сидячее положение. Перед глазами пошли круги и черные точки, а в голове резко «ухнуло». Вечерний сквер выглядел по-другому. Сгустились тени под деревьями, В воздухе теперь явно пахло сыростью и пряной листвой. На площадках все еще резвились дети, на скамейках сидели присматривающие за ними мамаши и гуляющая молодежь. А вот троих нахалов видно не было. Ни среди компаний на лавочках, ни среди прогуливающихся людей, ни на виднеющейся вдали остановке. А ведь сквер просматривался насквозь.
«Далеко уйти им бы не удалось, а значит они прячутся где то здесь!» - с этой мыслью, полная праведного гнева, Оля обшарила каждый куст, каждую площадку во всем сквере. Нахалов и след простыл. Это озадачило Олю. Впрочем, время было уже позднее, на улице похолодало и в легкой футболке было несколько неуютно. Девушка мотнула головой, отгоняя гнев и досаду, и пошла к остановке.

@темы: Творчество

---

Питерское

[i-key]

Ты жизни попутчик – не время писать стихи!
Но вдруг разглядишь в суете и толпе вокзальной
Воздетые к небу руки, как мотыльки,
И черную шляпку с неровной волной вуали.

Здесь время разбито о каменный парапет,
Бумажные истины жгут над гранитным причалом.
А то, что казалось концом, обернулось началом
И кольцами медного змея свернуло сюжет.

Где стынут фасады, глядясь в отраженье небес,
Мостов кружева каллиграфией выпишут росчерк,
Сойдутся мосты, как орбиты, в пылающий крест
и тайну сокроет навеки дыхание ночи.

Скрипичным аккордом вздохнут на реке корабли,
и гравия хруст отзовется глухим междометьем,
и лица, бледнея, склонятся друг к другу. Смотри,
как городу снятся раздетые лунные дети…

Соцветья реклам соберутся в осенний букет,
Забудется боль и надеждою сменится зыбкой,
А каменный лев, обернувшись прохожему вслед,
Пытается скрыть под гранитною челкой улыбку…

@темы: Стихи

---

Розовая чайка,или маленький день в большом мире

[your lullaby]

Маленькая девочка сидела на маленьком пирсе,барахтая босыми ножками в большом океане.Вода как парное молоко.Солнышко уже садилось за большой океан и румянило воду.Маленькая девочка очень хотела поплавать в таком большом океане,но она знала,что мама будет ругаться,и просто бултыхала ножками.Вода приятно щекотала кожу.
Вдруг из-за гор прилетела чайка.

сказка

Конечно,маленькая девочка много раз видела чаек,но эта была РОЗОВАЯ!Маленькая девочка только начала рассматривать чайку,как прибежала бабуля и спугнула чайку.
-Ах,ты,лисица!Вы посмотрите на нее!Простудится же ребенок!Ох!
-Ба!Ты чайку спугнула!Я с тобой больше не дружу!
-Ты что чаек не видала?
-Но эта была РОЗОВАЯ!-упрямилась маленькая девочка.
-Ох,не морочь себе голову!Причудилось!-настаивала старушка-Пойдем лучше домой,я тебе пирог испекла и горячий шоколад сделала!
Маленькая девочка перестала вырываться
-Пирог с вишней?
-Ага-улыбулась бабуля
-Ну ладно.Давай свой пирог.И шоколад.Две кружки.-и обняла бабушку.
Вот так,обнявшись,маленькая девочка и бабушка провожали остаток такого маленького дня в таком большом мире.
***
Взрослая Девушка сидела на пирсе,опустив босые ноги в океан.Солнце уже садилось за необъятный океан и румянило воду.Взрослой Девушке хотелось исупаться в океане,но она знала,что мама будет переживать,и просто водила босыми ногами по водной глади.Вода так нежно ласкала кожу,а еще она была была теплой как любимый цветочный чай Взрослой Девушки.Взрослая Девушка погрузилась в свои мысли.Из них ее вывела чайка,приземлившаяся прямо рядом с ее ногами.Эта чайка была РОЗОВАЯ.И на мгновение Взрослая Девушка стала той Маленькой Девочкой.Тогда она поняла,как закончит еще один маленький день в таком большом мире:заедет за бабушкой,они вместе испекут вишневый пирог,выпьют по кружке горячего шоколада, и она обязательно скажет бабушке,что чайка была именно РОЗОВОЙ.

@темы: Рассказ

---

письмо в прошлое / сказка о слонах

[птица луны]

Ты знаешь, есть слоны,
Они умеют летать.
Их полет прекрасен и легок.
Их уши полощутся по ветру,
И кажутся им парусами.
У меня был один маленький слоник,
Я хранила его для тебя.
Но ты знаешь, слоны птицы вольные
Они много мечтают
И видят чудесные сны.
Мой слон покинул меня.
Он приветливо, нежно, хоботом
На прощание тронул за руку
И отправился в слоновье странствие,
Туда где слоны исчезают.
Еще ни один ученый
Ни один выдающийся сыщик
Не нашел их дома заветного
Не нашел пропавшего без вести.
Но слонам дело нету до этого
Они совсем иного воззрения,
Каждый день чей-то слон улетает,
Каждый день, чьи-то сны о смерти.


Ты знаешь, есть слоны,
Они умеют летать.
Они закрывают глаза
И перебирают лапами.
Они большие и серые,
Они не знают уныния,
И если слон улыбается,
Рождается где-нибудь сказка,
И сказок много на свете,
Слоны ведь народ улыбчивый…



У меня дома живет котослон он нежный, серый и в складочку.

Мысли о тебе витают вокруг неотступной чуть заметной странной пеленой.
Стоит им отступить или хоть немного поблекнуть, как звонит та, что когда-то была тобой, и возвращает твои следы, твои чувства, твою привязанность и любовь во мне.

Вон, в серовато – осеннем небе, пролетела большая туча, присмотрись: вот – хобот, вот – сильные ноги…

Я еще не научилась не огорчаться, когда тебя нет рядом, когда тебя нет где-то. Я привыкла совсем к иному. Я ценю иное.
Но я почти научилась смеяться без тебя и не с тобой. Да, не так, не так весело, не так безудержно, не так самозабвенно, но ведь все проходит… И это прошло. Странно.
А ты всегда умела смеяться без меня. Ты была одна, а я – вместе. В этом наша ошибка. Общая. Может именно она объединяет нас?

Вокруг его ног мелькают гребешки волн облаков, он разгоняет море в стороны и оно расступается перед его могуществом. Слоновьим могуществом…

Надо научиться писать письма еще кому-то, или тебе, но моей тебе – выдумке, фантазии…

Слон поднимает хобот, и небо становится еще темнее. Он трубит общий сбор. Сбор осенних слонов в вышине.

Ты любила и любишь персонажей из мультиков, из книг, из истории. Ты придумываешь для себя их мир, а я выдумала сказку намного больше и прекрасней, я сделала то, на что тебя не хватило, не хватило в твоей реальности, но не в моей – я подарила тебе крылья, я научила тебя любить. Тебя ту, что видела я.
Я взяла свою душу, отразила ее в зеркале сердца, и дала тебе, как мастер дарит имя своему творению, как тот, кто умеет любить, верит, что другие тоже любят.

И со всех уголков, откуда слышен его могучий зов, начинают медленно, один за другим собираться слоны и слоники.
Эти облака вдали вовсе не облака… Чернильная полоса на горизонте – приближающееся стадо. Они собрались, проснулись, отвлеклись от своих дел, и поняли, что пора в путь. Он созывает их, чтобы улететь вместе.

Но, увы, жизнь оказалась жестока, такова ее суть во всем, и вот, сквозь красивую иллюзию, проступили очертания не тебя. Или нет, где правда, где ты – ты которую я любила, ты, которой я писала, ты с которой я мечтала жить, ты, которая обладала ужасным характером, была ветрена и не смотря на это ты, которая никогда не предала бы и не отреклась, или та, другая, которую я увидела теперь, та, что сказала – узы – зло, та, что сказала – ответственность – ошибка, та, что сказала – близость не нужна, та, что отказалась от трудностей и была готова лишь на легкий пустой путь, та, что сказала, что я не знаю ее, что мы не единое целое и не вместе.

Грозовое небо потяжелело, видишь, как оно опустилось, прогнулось под их весом, вот – вот не выдержит и прорвется к нам черным морем ливня, тем морем, что пениться под его ногами.

Это был красивый кинжал из холодного серебра в слабых безвольных руках. Он разрезал нити маски, что я дарила тебе, она упала, открыв твое - не твое лицо. О как же жаль тебя, ведь ты не та, кого я видела, той, ты была бы намного счастливее, будь ты сильнее или самоотверженней, умей ты любить искренне и верно, не смотря ни на что.

Они улетят Туда. Эту даль не описать, не представить, ее могут видеть только слоны. Они рождаются с этим, они улыбаются, думая о том Месте, они хранят его тайну молча, спокойно, они несут ее величественно и гордо, она делает их добрыми.

Кажется это жалость? Нет… Возможно, нет… Жалость к себе? У меня отняли, ту, что я придумала? Я не знаю что это за чувство, но мысли о ней преследуют всюду… Если бы твой образ мог жить сам по себе, лишь моей силой.

Тебе сегодня снился слон. Он шептал тебе на ухо свои сказки.
К тебе сегодня приходил слон, он подарил тебе нежность.
Ты знаешь, его можно погладить и потрогать за ухо, ведь он совсем не страшный. Это был слон снов. Он спускается с неба, прячется в массе дерева в темноте улицы, он дышит за окном и от его дыхания запотевают стекла, и становится чуть теплее в комнате.
Он ждет, когда погасят свет и шепчется с мышками смешинок, что шуршаться под кроватью, ожидая ночи, чтобы выбежать и начать щекотать тебя, он поет им колыбельную, и они утихают до утра.


Моя сестра. Моя.
Твоя сестра. Твоя.
Половинки.
Безумные. Невыносимые.
Друг для друга.
Бывает больно. Бывает страшно.
Но разве это хоть что-то значит?
По сравнению с тем, что есть МЫ

«Что ты без я, что я без ты.
Нам вместе падать с высоты
Я вылью воду из сапог
И это брат тебе урок.» - ты помнишь это четверостишье, я знаю

Пожалуй, можно оборвать этот поток мыслей, потому что я не знаю ни его начала, ни его конца, или все проще – конец уже был, а то что дальше, то, как мы видим, уже сломано, ведь тебе не нужно то, что знала о нас я, ты этого просто не чувствуешь…
Жаль я не волшебник…

Слышишь - уходят облака, небо легко прогибается и пружинит, роняя капли.
Слышишь песню листьев – рыжие листья любят сказки.
Слышишь – улетают слоны. Сегодня они выбрали день и темно-серыми облаками идут по небу.
Видишь – белые очертания, клубящиеся, полупрозрачные - это белые слоны, они дарят сказки уснувшим детям, навсегда уснувшим, они улыбаются им, и касаются сахарными снежными стопами теней.
Видишь – белые слоны, они рассказывают особенные сказки и ходят по редким местам, где спят духи, поют рыбы, слушают камни, смеются травы, ходят змеи…

Сегодня осень и облетают листья. Сегодня сняться хорошие сны.
Сегодня небо наполнено движением, оно - дорога.
Сегодня ты посмотришь вверх и увидишь их, все кто умеют смотреть в небо - увидят.
Сегодня улетают слоны.

@темы: "драконьи сказки", Рассказ, Я

---

[Ашиеру Блэк]

Автор: Ашиеру Блэк.
Название: Протест.

читать.

Представь себе идеального человека. Закрой глаза и просто представь.
Ты его прекрасно знаешь. Во всяком случае, ты слышал о нем сотни раз. Ну, вообще-то, если его знает твоя матушка, ты слышал о нем сотни тысяч раз.
Тот самый идеальный человек, о котором ты слышишь постоянно. Сын подруги твоей матери. Парень знакомой твоей девушки. Кто-то, о ком все говорят, кто-то, кого боготворят все эти люди. Кто-то, кто всегда делает все лучше, чем ты.
Припоминаешь, да?
Это тот самый человек, которого ты ненавидишь всем сердцем.
Сегодня я рассказываю тебе о нем, один день из его жизни.
Самый идеальный день из жизни самого идеального человека, все то, что видят в своих мечтах матери, девушки, реже – отцы всех остальных, неидеальных детей.
Представить и сдержать рвотные позывы.
Сегодня я рассказываю:
-Будильник на семь утра и новости по телевизору, и он ест на завтрак, скажем, овсянку. А еще, то, что идеально подходит к завтраку – кофе и какая-нибудь утренняя газета.
Ты морщишься, и я прекрасно понимаю твою реакцию.
-Это не сильно интересно, но представь: подержанная иномарка, вполне приличная для его возраста. Двадцать четыре или около того, когда ты всего добиваешься сам, и на более крутую еще не накопил, но все уже считают, что ты достиг чего-то такого. Представь: он едет на работу, рано утром, пробки, и при этом, он всегда приезжает на несколько минут раньше. В одно и то же время, чтобы успеть как раз дойти до офиса и ровно в девять сидеть на рабочем месте.
Ты морщишься, снова.
-Брось, блин, это чушь. Ну, когда это было, а?
Я пожимаю плечами:
-Осенью. Представь, что это было осенью.
Представь нас осенью, под хмурым небом, и мы идем, наступая на опавшие листьям. Представь дождь, который только закончился, когда пахнет асфальтом, и в парке нет никого, кроме нас. Ты идешь по лужам в своих кроссовках, я пинаю камешек мыском ботинка.
-Ну и ладно, осень, так осень, - ты хмыкаешь, – что было дальше?
Здесь я пропускаю его детство, где у него не было порванных брюк и драк во дворе, и где все споры этот идеальный парень решал просто словами. Пропускаю школу и прекрасные отношения с учителями, музыкалку, футбольную секцию и еще, может, спецкурсы по английскому. Пропускаю то, что у него были сотни друзей и один-единственный настоящий друг.
Представь, что все это уже было мной рассказано: где-нибудь в кафе за чашкой кофе, в то время, когда в общественных местах еще можно было курить. Представь: за окном мелкий, противный дождик, представь нас отвратительной осенью.
Давай же, ну, просто подключи фантазию.
Свое воображение.
Я пропускаю, конечно: никаких пьянок и сигарет; плюс идеальное здоровье и он почти не болел гриппом, и, уж точно, всегда заботился о тех членах семьи, которые заболеть все же ухитрялись. Пропускаю уже оконченную школу с золотой медалью и красный диплом – корочки из какого-нибудь престижного вуза.
Все, что плещется в твоих глазах, когда ты думаешь об этом – раздражение. По правде говоря, скука смертная, но: жизнь этого парня обросла кучей мелких деталей, придуманных людьми с богатой фантазией, и каждая из этих деталей по-настоящему идеальна.
Скажем, он выучился на экономиста – приличная работа в приличной фирме, где именно сегодня ему предложили повышение.
-Ну и, до кого же его повысили, в двадцать с лишним лет-то? – ты усмехаешься.
Я пожимаю плечами, снова:
-Скажем, начальник отдела. Вполне идеально для такого, как он, разве не так?
Вместо ответа ты поднимаешь взгляд к потолку; и я решаю – вполне идеально. Для такого как он – сгодится.
Представь, та жизнь, в которой у каждого из нас один страх – оступиться и перестать быть идеальным; так вот для этого парня она совершенна обычна. Нормальна, понимаешь?
Ты представляешь и морщишься, а я продолжаю рассказывать:
-А дальше – они едут к его родителям.
-Нет, они едут к ее родителям, - ты перебиваешь. – Если уж ты так хочешь, чтобы это было так отвратительно идеально, то – к ее родителям.
Я киваю. К ее родителям, так к ее родителям, главное здесь – отвратительные семейные вечера с отвратительными разговорами о будущем.
Ты помнишь, да, отвратительны они для всех остальных, неидеальных детей. Для тех детей, у которых бывают проблемы.
-Ну и что дальше? – ты подаешься ко мне ближе. – Горячий секс в семейном особняке?
Ты смеешься, и я смеюсь тоже.
Я говорю:
-Нет.
Говорю:
-Они переспали через три месяца после начала отношений.
Ты слушаешь меня и ухмыляешься.
-И она, конечно, была девственницей?
Я киваю. Она была, в смысле, они оба были, и все прошло изумительно. Считается, что все прошло идеально, когда ей понравилось.
-Вообще-то, - говорю, - после этого семейного ужина он тащит ее в ресторан на своей подержанной иномарке.
Ты смеешься, ты мотаешь головой:
-Да ладно? – ты улыбаешься. – Ты шутишь? Он делает ей предложение после семейного ужина?
До того, как ты скажешь, что это – полная чушь, до того, как ты снова это скажешь, представь: шампанское и кольцо с бриллиантом, и ее любимая песня.
Представь: дорогой ресторан и она в черном платье, и, когда она видит кольцо в бархатной коробочке, она, не задумываясь, говорит: да.
Представь: он на одном колене, и она чуть не плачет от счастья.
Отвратительно, просто тошнотворно идеально.
Ты хмыкаешь:
-Я знаю, ты говоришь, чтобы просто испортить мне аппетит.
Я говорю тебе все это, чтобы просто рассмешить тебя, но рассказывать тебе об этом я не собираюсь. Просто продолжаю:
-И после того, как она сказала свое веское «Да», после того, как они едут к нему, после долгого, нежного секса, - я говорю, ты откровенно смеешься, – после всего этого идеального продолжения, она засыпает.
Ты откровенно смеешься, снова:
-Что, отворачивается к стенке и храпит?
Представь: я говорю это и улыбаюсь.
-Нет, она засыпает после получаса трепа о любви, она засыпает в его руках, - я смотрю на тебя, прищуриваюсь.
Представь: она засыпает в его руках, такая обнаженная, расслабленная, такая счастливая.
-А что он?
-А он не засыпает.
Представь: он встает с постели и идет в гостиную, эта квартира досталась ему от родителей; вместе со всей мебелью и тяжелыми шторами.
Я смотрю на тебя и улыбаюсь:
-Он просто пошел в гостиную и застрелился.
Представь: его отец – коллекционер оружия, и эта коллекция досталась ему вместе с квартирой, всей мебелью и тяжелыми шторами.
Ты смотришь на меня несколько секунд, а затем фыркаешь:
-Чушь.
Ты говоришь:
-Чушь.
Говоришь:
-Зачем ему кончать с собой?
Я пожимаю плечами, снова:
-От скуки?
Представь, его жизнь была идеальна, и в двадцать пять лет он просто застрелился от скуки. Представь: он застрелился потому, что его жизнь никогда не стала бы еще лучше. Представь: он застрелился просто потому, что застрелился.
Ты хмыкаешь, смотришь на меня, а я смотрю на тебя.
-Ну, даже если это на самом деле выглядит чушью, - я все еще смотрю на тебя, когда говорю это. – На самом деле, я думаю, это правда.
Ты облизываешь пересохшие губы.
Вот он, момент истины.
Представь, что подошел мой автобус, или что мы дошли до перекрестка, и я заканчиваю ровно на том самом моменте, на котором заканчиваю.
-Понимаешь, записка, которую он оставил перед тем, как пустить себе пулю в висок, - я смотрю на тебя, не отрываясь, до сих пор, все еще.
Представь, как ты выглядишь сейчас: с короткой усмешкой на губах.
-Записка, - я говорю, - понимаешь, она была идеальной.
Представь: ты смеешься в голос, долго, открыто и искренне.
Представь нас одетыми, как чучела, на Хэллоуин.

@темы: Рассказ, Творчество

---

А это опять я!!!

[Askramandora]

Энигмаланд. Истории и легенды.
Ленити с Морского Берега.
N1.Невеста Золотого Кольца
В далёкой стране Энигмаланд, на юге, у самого моря живёт одинокая девушка. Дом у неё небольшой, и сама она невысокого роста, но красива удивительно. Её длинные волосы вьются золотой волной, а большие чёрные глаза подобны двум звёздам на белом красивом лице.
Так описывают поэты и слагатели песен прекрасную деву Ленити, которая дружит с самой Повелительницей Океана - волшебницей Арминой. Ленити, о которой знают всё, кроме того, кем были её родители…
Родители Ленити, единственной простой смертной, не наделённой колдовской силой, которая знает язык птиц и зверей, были простые рыбаки, и умерли они, когда ей было четырнадцать лет, и с тех пор она осталась одна. Одна, наедине с грустными воспоминаниями о странной болезни, которая в один год унесла её родителей на небо…
Одно из её воспоминаний о детстве было наиболее ярким: когда-то Ленити, будучи ещё маленькой девочкой, обнаружила на чердаке странную книгу с непонятными письменами. Перелистывая страницы, она наткнулась на вложенный внутрь книги листок, на котором было написано когда-то сделанное её родителям предсказание. Кем и когда оно было написано, Ленити так и не узнала. Но одно ей впечаталось в память ясно: то, что это было о ней. Предсказание её будущей судьбы.… И первая строка начиналась так: ”Ступит она на землю, овеянную злым духом, и начнутся опасные приключения её…”
Впоследствии Ленити так и не нашла эту книгу. То ли родители спрятали её, то ли сожгли, но, так или иначе, книга исчезла.
И ещё кое-что очень хорошо запомнилось Ленити: то, что мать перед смертью подозвала её, долго гладила по голове, целовала и, наконец, прошептала:
- Не уходи от моря, Ленити! Не ходи на юг!
И так она повторяла это без конца, а потом впала в забытье и умерла.
Потом умер и отец Ленити…
Прошёл год, и горе Ленити немного притупилось, но никогда она не забывала слов: “Не уходи от моря.… Не ходи на юг!” По прошествии некоторого времени это пробудило в ней любопытство: Ленити всегда испытывала страсть к неизведанному, пусть даже и опасному. Почему ей нельзя на юг?
И в один прекрасный день любопытство пересилило запрет, и Ленити решила отправиться на юг, тем более что одиночество уже начало сильно тяготить её. Первый год она была поглощена своим горем, теперь же почувствовала потребность как-то отвлечься от него…
Итак, Ленити отправилась на юг, и чем дальше она шла, тем больше дивилась окружавшим её пейзажам: перед ней вставали голубые леса и прозрачные реки, кругом всё цвело, и щебетали птички, а солнце ласково улыбалось ей с небес, как настоящий друг.
- Как тут красиво!- говорила Ленити. – Странно, но я не чувствую никакой опасности. Почему же мне запрещали идти на юг?
Голубые поля кончились, и какое-то время Ленити шла по большому полю, а затем перед ней снова предстал лес, но он не был похож на предыдущие. Этот лес показался Ленити тёмным и каким-то жутковатым.
Она остановилась и подумала, а не заночевать ли ей в поле.
- Темно, а этот лес кажется таким зловещим.… Нет, заночую-ка я лучше в поле, - решила Ленити и так и поступила бы, если бы… если бы из таинственного леса не послышалась музыка. Тихая, дивно прекрасная музыка…
- Да тут что-то есть, в этом лесу!- воскликнула зачарованная чудесной музыкой Ленити.- Я лучше войду и посмотрю, что там!
Так она и сделала. Она шла, пробираясь между деревьев, а музыка слышалась всё ближе и ближе. И тут Ленити заметила нечто удивительное: из-за камней, деревьев, отовсюду вылезали маленькие крылатые человечки-эльфы и спешили на звуки музыки. На девушку они не обращали никакого внимания…
Один из них пробежал рядом с Ленити, и она услышала его тонкий голосок:
- Прекрасно, восхитительно! Золотое Кольцо великолепно играет на своей люсиделле! Даже пение Звёздного Соловья не может быть чудесней!
“Кто это – Звёздный Соловей?” – подумала Ленити, спеша вслед за остальными. Музыка становилась всё громче…
Раздвинув кусты, Ленити вышла на поляну и ахнула от удивления. Маленькие эльфы толпой окружили человека, игравшего на невиданном инструменте, с виду напоминавшем арфу. Длинные белые пальцы перебирали то нежно, то тревожно звеневшие струны, и в притихшем, замершем лесу, где не слышно было щебетанья птиц и рычанья диких зверей, грустно лилась упоительно красивая мелодия.
Ленити во все глаза смотрела то на необыкновенную люсиделлу, то на незнакомца.
- Ах, как прекрасно! – наконец воскликнула она, не в силах сдержаться.
Струны резко зазвенели, и мелодия оборвалась. Эльфы с криками разбежались в стороны и вскоре исчезли в кустах.
Незнакомец поднял голову и посмотрел на Ленити. У него были огромные, золотистые, какие-то
длинные и приподнятые в уголках глаза. Их блеск заворожил, ослепил Ленити.
- Кто ты?- спросила она.
- Меня зовут Аэре Золотое Кольцо, - ответил прекрасный незнакомец. Люсиделла выскользнула из его рук на траву, и в одно мгновение он оказался рядом с Ленити. Она заметила золотое кольцо у него на левой руке. Кольцо сияло, как солнце, в полутьме леса…
- Кто ты, прекрасная дева? Я никогда не видел тебя прежде.
- Меня зовут Ленити. Я живу у моря.
- Как же ты очутилась в этом лесу?
- Я… - начала было Ленити и умолкла. Она не знала, что сказать. Не могла же она рассказать ему о предсказании, о словах её матери…
Из-за верхушек деревьев показалась луна, и только теперь Ленити поняла, что наступила ночь. Мягкий свет луны смешивался с сиянием золотого кольца.
- Эта музыка была чудесна, и я вошла в лес,- наконец проговорила Ленити. Она была смущена и сама не знала, почему.- Такая красивая музыка…- Она посмотрела на люсиделлу, лежавшую на траве.
Аэре подобрал люсиделлу и провёл рукой по струнам.
- Ты и эта ночь прекрасней даже музыки… Ты знаешь, кто я?
- Нет,- покачала головой Ленити.- Кто же ты?
От всего этого у неё голова шла кругом - всё было таким необычным, завораживающим…
Аэре взял её за руку.
- Пойдём ко мне!
Ленити послушно последовала за ним, и они вскоре выбрались из леса. Идя по тропинке, девушка замечала, что навстречу им не попадается ни одного живого существа. Изредка из-за камней высовывались любопытные мордочки неизвестных зверьков, но ни один не осмеливался подойти к Аэре и Ленити. Всё живое словно попряталось…
Позже Ленити спросила у самого Аэре, в чём дело, но не получила ответа.
Ответ был в песне Звёздного Соловья, жившего в соседнем лесу:
Когда появляется, как буря, гроза или смерч, Золотое Кольцо
То прячется всё живое по лесам Когда же дивно звучит его люсиделла
вновь приходят музыку послушать…
Но Ленити не знала этой песни. Она шла рядом с Аэре, зачарованная, безмерно удивлённая…
Когда они вышли из леса, перед ними предстал огромный, сияющий дворец.
Мерцающий свет луны словно тянул к нему призрачные лучи, а слева от дворца был пруд – “как маленькое море”, - подумала Ленити. Вокруг росли невиданного, розово-коричневого цвета деревья, и всё это было как картина, написанная гениальным художником, любившим перемешивать цвета.
- Нравится? – спросил Аэре, и в его низком, приятном голосе Ленити уловила нотку торжества.- Здесь я живу. Хочешь войти?
Ленити молча кивнула. Ничего подобного она ещё никогда не видела.
Дворец этот, при всём своём великолепии и пышности, оказался совершенно безлюдным. Ленити шла рядом с Аэре и дивилась окружавшей её красоте. Ноги её утопали в пушистых разноцветных коврах, царивший кругом полумрак рассеивало лишь сияние золотого кольца, и неведомый аромат щекотал ей ноздри.
- Неужели ты живёшь здесь совсем один? – спрашивала она у молчаливого, таинственно улыбавшегося ей Аэре. – И у тебя никого нет?
- Нет, - отвечал он уже без улыбки.- Я одинок.
Ленити всё же казалось, что они не одни. Какие-то тени выглядывали из-за углов, отовсюду слышались шорохи…
- Это мои невидимые слуги,- сказал Аэре.- Они тут за всем следят.
- Здесь очень красиво, но… немного жутковато,- робко проговорила Ленити.- Ты один, Аэре… а где же твои родители?
- Они давно умерли.
- Я тоже сирота,- грустно сказала девушка.- Одиночество тяготит, верно?
- Да, - только и произнёс Аэре и спустя какое-то время добавил:- Ты так и не сказала мне, куда ты шла.
- Я… решила попутешествовать, - ответила Ленити. Почему-то она не захотела рассказывать ему о таинственном предсказании.
- В таком случае тебе придётся прервать своё путешествие. – Аэре ослепительно улыбнулся, и Ленити покраснела, сама не зная почему.
- Прервать?
- Ну да, потому что я приглашаю тебя в гости. Ты не имеешь ничего против того, чтобы быть почётной гостьей Аэре Золотого Кольца?
Ленити ничего против не имела – кажется, она согласилась бы почти со всем, что сказал бы Аэре. Его глаза обжигали её, заставляли сердце биться чаще. Бедная девушка сама не понимала, что с ней происходит – она ведь никогда раньше не влюблялась…
Через несколько дней после того, как Ленити поселилась во дворце Золотого Кольца как дорогая гостья, Аэре повёл её на крышу.
- Хочешь посмотреть, как танцуют звёзды? – спросил он.
- А как это возможно?- удивилась Ленити. – Ведь звёзды неподвижны на небе.
- Они неподвижны, пока их не позовёт музыка, - отвечал ей Аэре Золотое Кольцо.
Он держал в руках люсиделлу и по привычке перебирал струны. Знакомые сладостные звуки напомнили Ленити о том, как она впервые увидела Аэре в лесу, и её сердце затрепетало…
Звёзды сияли неподвижными, холодными светилами на бескрайнем тёмном бархате неба. Они были так равнодушны к бедам и радостям человеческим, эти звёзды…
Было прохладно, и Ленити обхватила руками плечи, оглянулась на Аэре. Он стоял с люсиделлой в руках и, подняв голову, смотрел в мерцающее звёздное небо. Из его глаз, казалось, исходит такое же мертвенно- бледное сияние, и его лицо, в своём совершенстве казавшееся юным и напоминавшим лик мраморной статуи, хранило таинственное, жутковатое выражение.
Ленити не могла оторвать от него глаз.
- Смотри на небо! – велел ей Аэре и тронул едва слышно зазвеневшие струны.
Музыка зазвучала, - сначала тихо, а затем громче, ещё громче. Это была не та грустная мелодия, которую Ленити слышала в лесу. Это была другая, - громкая, энергичная, почти весёлая...
Ленити показалось, что звёзды на небе зашевелилась. Это казалось невероятным, но звёзды задвигались!
Ленити не верила своим глазам: под льющуюся из люсиделлы музыку звёзды танцевали вокруг неподвижно сиявшей луны, собирались вместе и вновь рассыпались, хороводом кружились по кругу, разделялись на пары – и танцевали, танцевали без конца!
Аэре не отрывал пальцев от струн, лишь изредка поднимая голову и встряхивая длинными чёрными волосами. Музыка не переставала звучать…
Это было ни с чем не сравнимое зрелище. Никогда ещё Ленити не видела ничего подобного.
- Посмотри, мелодия кончается, и сейчас все они выстроятся по своим местам, - сказал Аэре, и Ленити затаила дыхание.
Под замедляющиеся, теряющие быстроту и энергию звуки музыки звёзды построились на небе в том же порядке, в каком они были до своего удивительного танца.
Мелодия перестала звучать, наступила тишина.
- Ну, что скажешь?- с торжествующей улыбкой спросил Аэре, обращаясь к Ленити. – Разве это не прекрасно? Ты когда-нибудь видела что-то красивее этого?
- Никогда, - чуть слышно ответила Ленити. – Удивительно… Как это у тебя получается? Ты не простой человек! Ты умеешь творить чудеса!
- Всё ради тебя, - Аэре наклонился к ней с высоты своего роста. Одна рука его держала люсиделлу, другая легла Ленити на плечо. В его глазах был пламень.
- Мы с тобой чем-то похожи, Ленити. Ты живёшь одна, и я тоже. Я умею творить чудеса, а ты понимаешь язык зверей и птиц, как ты мне сказала вчера. Но ты не так одинока, как я.
Ленити смотрела ему прямо в лицо. Где-то у неё в груди таилась жаркая-жаркая волна, - как будто она стояла рядом с большой печью или же её освещали лучи её друга-солнца… Внезапно она сказала, повинуясь бессознательному порыву:
- Теперь ты не будешь одиноким… и я тоже!
Луна равнодушно смотрела на них сверху, - холодная, безучастная, и, глядя на неё, Ленити подумала, что она, луна, так бледна и так долго грустила, что стала глуха к чужому счастью и чужой печали. Отчего же луна стала такой?
Аэре обнял Ленити за плечи, и она не вырывалась. Никогда ей ещё не было так хорошо…
- Отчего луна… такая, Аэре? – спросила Ленити, задумчиво глядя на небо.
- Есть легенда, в которой говорится, что когда-то луна была девушкой – такой же юной и прекрасной, как ты. Её звали Юана, и она была очень гордой. В неё были влюблены многие, но она сказала, что выйдет замуж лишь за того, кто победит в битве некоего Арсанта, храброго воина.
- Кто был этот воин? – спросила Ленити.
- Никто не знал его. Никто не видел его лица, потому что он всегда был в золотом шлеме. И все претенденты на руку Юаны сражались с ним… и погибали.
- Значит, этот воин был непобедим? Он был колдуном?
- Нет. Слушай дальше. Однажды некий знаменитый воин проезжал через владения Юаны. Увидев её в окне высокой башни, он сразу же влюбился и пошел к её матери просить руки красавицы. И, согласно ответу, должен был сражаться с Арсантом…
- Битва состоялась?
- Да.
- И кто же победил? – взволнованно спросила Ленити.
- Арсант проиграл битву. Неизвестный воин ударил его мечом и сорвал с него шлем. И знаешь, что произошло потом?
- Что же? – Ленити затаила дыхание, ожидая ответа.
- В убитом враге он узнал Юану!
- Юану?! Значит… - ахнула Ленити.
- Это была она сама. Воин, которого не смог победить никто, оказался женщиной!
- Что же случилось потом?
- Убийца пришёл в ужас при виде мёртвой возлюбленной и бежал. А мать Юаны, - говорят, она была не простая женщина, а ведьма, - наслала на него проклятье, и он умер.
- Какая странная история, - сказала Ленити. – Морские чайки рассказывали мне многое, но такого я не слышала ни разу…
Она не успела договорить: Аэре крепче стиснул её плечи сильными руками и, наклонившись к её белевшему в полутьме лицу, тихо сказал:
- Пусть Юана грустна и одинока, но мы с тобой отныне всегда будем вместе…

А тем временем в родном лесу Звёздного Соловья – невзрачной серенькой птички с чудесным голосом – произошло нечто непредвиденное…
Началось с того, что днём друзья Соловья – Алая птица Саяна, прозванная Птицей Мудрости за то, что знала наизусть всю Книгу Мудрости, принадлежавшую жившей на западе волшебнице Алине, и голубоглазый эльф Флауэр пообещали ночью навестить Соловья и рассказать ему “кое-что очень важное”.
- Это касается нас? – полюбопытствовал тогда Звёздный Соловей, и Саяна ответила ему:
- Можно сказать, что это имеет к нам отношение!
С этими словами она улетела, а ночью в лес Соловья явился только эльф Флауэр.
- Где же Саяна? – спросил, увидев его, Соловей.
- Скоро прилетит, - ответил Флауэр, и точно – Саяна прилетела спустя несколько минут, опустилась на ветку старого дуба и сообщила:
- Нас ждут великие дела.
Звёздный Соловей был немногословен. Он только смотрел на Саяну и ждал, что она скажет.
- Как известно вам обоим, я знаю Книгу Мудрости, - продолжала Саяна, - а там имеется одно предсказание, которое меня очень заинтересовало…
- Это очень, очень интересно, - добавил эльф нетерпеливо.
- Помолчи, Флауэр, - скомандовала Саяна. – Итак, Соловей, я узнала, что уничтожить зло в стране Энигмаланд предписано золотоволосой девушке с морского берега…
- Постой-ка, - перебил её Звёздный Соловей, у которого зародилось смутное подозрение, - ты что же, имеешь в виду…
- Вот именно, - торжествующе изрекла Саяна. – Речь идёт о гостье Аэре Золотого Кольца. В книге говорилось, что имя этой девушки начинается с Л.
- А гостью Аэре зовут Ленити, - добавил Флауэр.
- Значит, это она, - задумчиво произнёс Звёздный Соловей. – Я видел её. Она необыкновенно красива.
- Она как солнце, и глаза у неё добрые, - вставил эльф. – Я был на поляне, когда Золотое Кольцо играл на люсиделле, и Ленити пришла послушать музыку. Мне показалось, она понравилась Аэре…
- Ты ошибаешься, - резко возразила Саяна. – На самом деле всё очень просто. Ариат, Подземная Владычица, мать Аэре, хочет душу красивой девушки, чтобы принести её в жертву Адскому Желанию. Так что бедняжку Ленити ждёт незавидная участь…
- Ты мне этого не говорила! – воскликнул расстроенный Флауэр. – Неужели такая красивая девушка должна погибнуть в угоду Ариат?!
- Кто сказал? – как ни в чём не бывало откликнулась Алая птица мудрости. – Мы её спасём.
- Да, но… как? – растерялся эльф. – Что мы можем сделать? Аэре стоит лишь пошевелить пальцем, и от нас ничего не останется!
- Мы найдём способ, - уверенно заявила Саяна. – Все мы почитаем Добро и не можем допустить, чтобы Ленити принесли в жертву!
- А откуда ты знаешь, что её действительно хотят принести в жертву? – поинтересовался Звёздный Соловей. – Неужели Аэре сам тебе сказал? – добавил он насмешливо и с некоторым сомнением в правдивости сказанного Саяной.
- Я часто летаю поблизости от дворца, - с достоинством отозвалась Саяна, - и я слышала, как Аэре разговаривал со своей матерью, которая находится в ином мире, но может общаться с сыном… Ленити хотят убить – это ясно, но мы не дадим этому свершиться!

Аэре сказал Ленити, что они должны скрепить свой союз.
- Каким образом? – спросила она. – Пожениться так, как это делают другие люди?
- Это будет немного по-другому, - улыбнулся он, - а как – ты сама увидишь. Тебе приготовиться помогут мои невидимые слуги.
Когда Ленити пришла в свою комнату, то обнаружила там нечто необыкновенное. Словно какие-то серебристо-прозрачные тени порхали вокруг, звеня в воздухе. Их очертания напоминали линии человеческого тела, но они не разговаривали. Казалось, они и без слов знали, что им нужно делать.
Стоило Ленити встать у зеркала, как одна из теней поднесла ей золотой гребешок. Ленити улыбнулась и приняла его, хотя ей стало немного не по себе.
Другая тень разбросала в воздухе серебристые блёстки, которые легли на чудесные волосы Ленити и придали им неземное сияние. Третья помогла Ленити снять её собственное белое платье и набросила на неё лёгкое, золотистое одеяние, которое приоткрывало плечи и грудь девушки.
Тени, звеня, метались в воздухе, и Ленити как зачарованная наблюдала за результатом их действий в зеркале.
- Какая я стала красивая!- прошептала она, вглядываясь в своё отражение, и смущённо засмеялась. – А вы молодцы, тени! Но я не понимаю вашего языка, а жаль – хотелось бы поговорить со слугами Золотого Кольца… Он с вами хорошо обращается?
Ответа не было, - лишь неясный серебристый звон. Очевидно, слуги Аэре не понимали её.
Дверь распахнулась, и на пороге появились двое. Ленити глянула на них и обрадовалась было: ”Вот это уже точно люди!” Но радость её тотчас же исчезла, сменившись ощущением чего-то жуткого – они были в чёрных плащах, из-под надвинутых капюшонов не было видно их лиц, Ленити видела только их руки – бледные, как у мертвецов. Невольно её охватила дрожь.
- Вас Аэре прислал за мной? – обратилась она к новоприбывшим, но они молчали. Очевидно, разговаривать было не в их привычках.
Серебристо-прозрачные тени беспокойно заметались по комнате, наполняя всё вокруг звоном.
- Ладно, я иду, - сказала Ленити и шагнула к двери. Пришельцы в чёрном дали ей пройти и вышли вслед за ней. Дверь захлопнулась…

Свадебный обряд должен был состояться до рассвета, ибо день Аэре не приветствовал, так же как и солнечный свет, который он не переносил.
Незадолго до начала церемонии он зашёл в свою комнату, и тотчас же в его ушах зазвучал голос его матери- Владычицы Подземного Мира Ариат:
- Жертва готова, сын мой? Я жду. Ты обещал мне славную жертву, и я выбрала именно эту девушку, ибо она очень красива!
- Я сдержу своё слово, мать, - неохотно ответил Аэре, - но…
Он не договорил, и Ариат спросила с удивлением:
- Что такое? Что-то случилось?
- Да так, ничего, - отозвался Аэре. Не мог же он сказать, что жертва ему понравилась – всё было уже готово, и жертвоприношение должно было свершиться в назначенный час…
- Дева, прекрасная и доверчивая! – В далёком глухом голосе прозвучала насмешка. – Глупая, мечтающая о любви! Да, это славная, достойная Адского Желания жертва! Ты умеешь угодить своей матери, Аэре! Помнишь времена, когда ты был ребёнком и играл у моих ног? И сейчас я люблю тебя как прежде!
- Ты получишь свою жертву, мать, - сдержанно прозвучал ответ Золотого Кольца. – И не говори о тех… прежних временах. Сейчас ты уже не со мной и не можешь поддержать меня, когда мне требуется помощь.
- Ты вполне можешь справиться и один, сын мой, если у тебя появятся враги. А сейчас ступай, веди жертву к алтарю!
Голос умолк. Аэре подошёл к окну и какое-то время задумчиво смотрел на бледно сияющую луну. Он не замечал, что на дереве у пруда сидит ярко-алая птичка.

Люди в чёрном, сопровождавшие Ленити, провели её через длинные полутёмные коридоры и ввели в небольшое помещение, в центре которого возвышалось нечто, напоминавшее алтарь в древних храмах. У алтаря стоял человек в белом, чьё лицо было закрыто, как и у проводников Ленити, и были видны лишь его худые бескровные руки, державшие большую, тяжёлую, потемневшую от времени книгу с золотыми буквами на обложке.
Сердце Ленити забилось чаще. Всё это было как-то жутко и совсем не похоже на то, о чём она мечтала.
Люди в чёрном встали у дверей.
“ Где же Аэре?” – подумала Ленити тревожно, но не успела она обеспокоиться его отсутствием, как чья-то рука тронула её плечо.
Ленити мгновенно обернулась и увидела Аэре. Лицо её просияло.
Аэре, улыбаясь, встал рядом с ней. Он был таким высоким, что Ленити не доставала ему даже до плеча.
- Ты прекрасна, как богиня, - сказал Аэре. Ему было немного не по себе, но он старался улыбаться как можно естественнее. Он предпочёл бы не приносить Ленити в жертву, но мать требовала душу красивой девушки и утверждала, что Ленити подходит лучше всего. “ Едва ли красивее её найдётся кто-нибудь в стране Энигмаланд”, - заявила Ариат.
- Всё так странно, - прошептала Ленити. – Почему эти люди молчат? Так положено? Мне страшно…
- Скоро тебе будет хорошо, и всё идёт как надо, - успокаивал её Аэре. – Слушай!
Его пальцы стиснули её слегка дрожавшую руку.
Человек в белом заговорил.
- Земля и небо порождают любовь, - глухим, неприятным голосом говорил он, открыв книгу и перебегая глазами строку за строкой. – И людям, и богам, и волшебникам доступна любовь, и ни для кого нет исключения. Прекраснее любви нет ничего на свете…
Так он говорил, и Ленити в смятении слушала его, чувствуя на своей руке холодные пальцы Аэре. Голова у неё кружилась, всё было как в тумане.
- Скрепите же ваш союз обоюдным согласием и поцелуем! – повелел человек в белом, захлопнув книгу. Аэре повернулся к Ленити и выпустил её руку из своей. Глаза его горели, как угли.
И в эту минуту ярко-алая птичка на дереве запела:
Невеста Золотого Кольца Прекрасная жертва, идущая навстречу гибели
Раскрой глаза, освободи душу Разве не смертью веет от его красоты?

- Что это? – прошептала Ленити.
- Не слушай,- резко сказал Аэре. Он не знал птичьего языка, но его рассердило то, что Ленити заслушалась и отвлеклась. – Сейчас не время…
Птичка снова запела голосом сладким, как мёд, - лишь Звёздный Соловей мог петь лучше:
Невеста Золотого Кольца Страшное тебя ждёт
В чертог Ариат Ужасной ступит нога твоя!

“Ариат?!” Ужас охватил Ленити, и она отпрянула назад и в растерянности смотрела в золотистые глаза Аэре, обжигавшие её своим пламенем… “Пора! Пора!”- зазвенел голос Ариат в ушах Золотого Кольца, и его губы зашевелились, чуть слышно произнося какое-то заклинание. Всё закружилось перед глазами Ленити, и она почувствовала, что теряет сознание.

…Очнулась Ленити в своей комнате. Она лежала на кровати, а по разноцветному ковру к ней ползла, извиваясь кольцами и шипя, огромная чёрная змея.
Сознание вернулось к Ленити, и ужас сжал ей сердце. Эта змея… откуда она взялась?
- Аэре! – закричала Ленити. – Где ты? Аэре!
Напрасно она звала Аэре – он не откликнулся. В памяти выплыла недавняя сцена. Алтарь… человек, похожий на призрака… пылающие глаза Аэре и … пение.
Неизвестная птица предупреждала её об опасности! Что же теперь делать? Эту змею наслала сама Ариат, Владычица Ада!
Ленити не сводила глаз со змеи, которая подползала всё ближе и ближе…
Девушка медленно приподнялась на кровати, и взгляд её упал на раскрытое окно – она забыла закрыть его, прежде чем уйти. Это было тогда… перед свадебной церемонией. Но что это даст? Ведь она не сможет убежать, - окно слишком высоко! Одно резкое движение, и змея набросится на неё, - огромная, скользкая чёрная лента. А из окна сияло солнце, - начиналось утро…
- Он обманул меня, - еле слышно прошептала Ленити. – Теперь я умру…
Змея медленно подползала ближе.
Как будто что-то с размаху ударилось о стекло, - такой звук услышала сначала Ленити, затем в раскрытое окно влетела, - нет, ворвалась ярко-алая птичка и храбро набросилась на змею.
Ленити едва сдержала крик… Бросок был точным: птичка клюнула змею прямо в голову. Та дёрнулась, зашипела и …замерла.
- Хотела бы я также расправиться с Аэре! – воскликнула победительница, чей голосок показался Ленити знакомым. – Но жаль, это невозможно!
- Это ты пела тогда?! – в изумлении проговорила Ленити.
- Я хотела предупредить тебя ещё раньше, но не могла. Я Алая птица мудрости, Саяна. Я узнала об этой жертве и решила предотвратить зло, - я и мои друзья!
- Ты убила змею! О, я тебе так благодарна! – воскликнула Ленити и протянула руку, Саяна уселась ей на ладонь. Ленити пригладила её ярко-алые перья:
- Чем я смогу тебя отблагодарить?
- Об этом мы подумаем позже… Сейчас же надо уходить. Аэре не узнает, что я расправилась со змеёй, пока его мать Ариат не сообщит ему, что жертва не дошла до места назначения… Бежим, Ленити! Не теряй времени, скорее!
“Так Ариат его мать”, - подумала Ленити, и гнев охватил её, - всё было обманом, - гнусным, грязным обманом…
Она спрыгнула с кровати и побежала к двери, распахнула её – никого не было. Она бросилась вперёд по коридору.
Саяна, Алая птица мудрости, летела у неё над головой:
- Скорее, скорее!
Входная дверь была заперта на засов изнутри, и отодвинуть его Ленити не могла. Она старалась изо всех сил, но руки её дрожали от волнения и страха.
- Дай я попробую! – Саяна попыталась клювом отодвинуть засов. С третьей попытки ей это удалось.
- Я слышу какие-то странные звуки – как будто что-то еле слышно звенит, - сказала она Ленити. Та оглянулась – никого не было.
- Это невидимые слуги Аэре! – Ленити открыла дверь и выбежала из дворца. – Быстрее, Саяна!
Алая птица мудрости выпорхнула вслед за ней…

В лесу Звёздный Соловей и эльф Флауэр нетерпеливо ждали, когда же появятся Саяна и Ленити.
- А если Саяна не успела? – беспокойно предположил Флауэр. – Что, если…
- Уверен, что успела, - перебил его Соловей. – Лишь бы они успели выбраться из дворца! Тогда Аэре их не схватит.
- Это верно, - кивнул Флауэр. – Он панически боится солнца… Он пошлёт своих слуг в погоню лишь после заката солнца, а мы к этому времени что-нибудь да придумаем.
Долго ждать не пришлось: не прошло и десяти минут, как их глазам предстала “золотоволосая девушка с морского берега”. Она вбежала в лес и, увидев Звёздного Соловья и эльфа, остановилась. Саяна летела вслед за ней…
- Кто вы? – спросила удивлённая Ленити.
- Это мои друзья, - объяснила Алая птица мудрости и обратилась к Соловью и Флауэру:- Как видите, жертвоприношения не получилось. Я убила змею, присланную Ариат с того света.
- Отлично, - одобрили оба, и Алая птица мудрости обратилась на этот раз к Ленити:
- Разреши мне представить тебе своих друзей: Звёздного Соловья и эльфа Флауэра.
- Здравствуйте, - сказала Ленити и пожала протянутую ей маленькую руку эльфа. Звёздный Соловей ограничился тем, что кивнул ей.
- Теперь мы должны что-нибудь придумать, чтобы Аэре не добрался до тебя, Ленити, - заявила Саяна.
- Я вернусь домой, на берег моря, - предложила Ленити.
- Аэре и там тебя найдёт, пусть ночью, но найдёт. Он не переносит солнца, - значит, сейчас тебе ничто не угрожает. Но нужно придумать что-нибудь до вечера!
- Ах, если бы солнце не заходило! – воскликнула Ленити в отчаянии. – Что же мне делать? Неужели Аэре всесилен?
- Силы у него много, - заметил Флауэр, - ведь он – сын самой Подземной Властительницы Ариат. Ты ещё не знаешь всего, что он может.
- Он умеет заставлять звёзды танцевать, - задумчиво произнесла Ленити. – И ещё… ещё он как-то раз сказал мне, что…
- Что?
- Что он бессмертен. Это правда?
Алая птица мудрости раскачивалась на тонкой ветке.
- Да, это правда, - наконец сказала она.
Наступила тишина, и никто не говорил ни слова, - Звёздный Соловей был молчалив, а Флауэр не знал, что сказать, и лишь восхищённо смотрел на Ленити, которая вблизи казалась гораздо красивее, чем издали.
И вдруг в этой тишине послышался смех.
- Кто это? – удивлённо огляделась Ленити.
Саяна сердито расправила крылья и крикнула;
- Выходи, заяц!
Из-за дерева, посмеиваясь, выскочил серый зайчишка с насмешливой мордочкой. Он казался очень весёлым.
- Привет, Эйрек, - сказал ему Звёздный Соловей.
- Привет, Соловей, - откликнулся заяц, - как поживаешь? И тебя приветствую, крылатый почитатель цветочной пыльцы! – обратился он к Флауэру.
Эльф ответил немного обиженно:
- Лучше быть почитателем цветочной пыльцы, чем зайцем мышиного цвета.
- А вот Саяну я не приветствую, - сказал Эйрек, подмигнув с любопытством смотревшей на него Ленити. – Здравствуй, красавица. Тебя я вижу в первый раз.
- Я тоже… тебя вижу в первый раз, - улыбнулась Ленити. – Привет!
- Чего ты там смеялся? – спросил Флауэр. – Подслушивал, что ли?
Заяц хитренько улыбнулся:
- Так, мимо пробегал. А засмеялся я вот почему – ты, Саяна, вроде птицей мудрости зовёшься и всё знаешь, а такая простая вещь тебе неизвестна!
- Что мне неизвестно? – рассердилась Саяна, которая была весьма высокого мнения о себе. – Что неизвестно мне и может быть известно тебе, болтун?
- Что ты знаешь? – заинтересованно спросил эльф.
Эйрек самодовольно потёр лапки:
- Так уж и быть, скажу. Вы говорили, что Аэре Золотое Кольцо бессмертен…
- Да, так мы сказали, - подтвердила Саяна. – И что?
- Бессмертен, да не совсем.
- Это как? – удивилась Ленити.
- Есть такой талисман, зовётся он Красное Сердце и хранится за Озером Забвения в Голубой Пещере, в которую ведёт Заколдованный Лабиринт. Если этот талисман раздавить, или бросить в глубокую реку, или сжечь, - неторопливо говорил заяц, - то Золотое Кольцо умрёт.
- Откуда тебе это известно? – спросила изумлённая Саяна.
Эйрек ухмыльнулся ещё самодовольней.
- Любопытство – худший порок, как ты любишь говорить, Саяна, Алая птица мудрости. Но не буду вам мешать, у меня свои дела!
И он заспешил было к кустам.
- Подожди, зайчишка, - ласково удержала его Ленити, - а где находится этот Заколдованный Лабиринт… Голубая Пещера?
Заяц на мгновение задумался.
- Это недалеко от владений солнцепоклонников. Доберётесь до них, а они вам укажут дорогу.
И, не сказав больше ни слова, заяц исчез.
- Вопрос в том, где живут солнцепоклонники, - заметил Флауэр.
- Где они живут, я знаю, - отозвалась Саяна. – Правда, есть одно затруднение: к вечеру мы можем не успеть до них добраться, а Аэре пошлёт за нами погоню…
- На этот счёт не беспокойтесь, - откликнулся молчавший до сих пор Звёздный Соловей, - я его отвлеку.
- А кто такие солнцепоклонники? – спросила Ленити.
- Они поклоняются солнцу, которое Аэре не переносит, - объяснила Алая птица мудрости, - и носят солнечные талисманы. Им чары Золотого Кольца не страшны.
- И ещё я хотела бы кое-что спросить, - тихо сказала Ленити. – Я…у нас же была свадьба…с Аэре. – Она содрогнулась при воспоминании об этом. – Разве я теперь не его жена?
- Это была всего лишь часть обряда, - объяснила Саяна. – Это всё было придумано Ариат, и не считается за настоящую свадьбу. Кроме того, чтобы стать женой Аэре, ты должна была сказать:”Да, я согласна стать твоей женой”, а ты этого сказать не успела, насколько мне было слышно…
- Я пойду с вами, - заявил Флауэр, - на что-нибудь да пригожусь.
- Весьма маловероятно, - насмешливо заметила Саяна, - от эльфов редко бывает польза.
- А что вы будете делать с Красным Сердцем? – спросил Соловей. – Бросите в реку? Или в огонь? Мне кажется, стоит дважды подумать, прежде чем решиться на это.
- Это мы потом решим, - угрюмо молвила Ленити, казавшаяся очень грустной, - когда достанем его…
И все трое – Ленити, Саяна и Флауэр – двинулись в путь. Только теперь Ленити уже не интересовалась красотой окружавшей её природы, не дивилась бесчисленным пурпурным, небесно-синим, сиреневым бабочкам, носившимся в воздухе, и золотистым травам. Думы её были невесёлыми…
Саяна, Алая птица мудрости, сидела у неё на плече, эльф Флауэр летел рядом, и оба молчали. Они понимали, как нелегко приходится Ленити – ведь она любила и была жестоко обманута…
- Ты грустишь? – спросила Саяна сочувственно.
- Скажи, Алая птица мудрости, - подумав, отозвалась Ленити, - кто были те люди в чёрном, сопровождавшие меня на свадьбу?
- То были зомби.
- Зомби?
- Ожившие мертвецы, - объяснила Саяна. – Они служат Золотому Кольцу, как некогда служили его матери Ариат, когда она ещё жила на земле и творила зло.
Ленити содрогнулась и ничего не ответила.
- После смерти Ариат стала Владычицей Подземного Мира, куда идут души умерших злодеев. Некоторые, правда, до сих пор боятся, что она может оттуда вернуться, хотя лично я не представляю себе, каким образом…
- Я и не знала, что на свете существует подобное зло, - тихо сказала Ленити. – Но разве музыка не несёт в себе добро? Аэре так чудесно играл на люсиделле!
- Этого я тоже не могу понять, - отвечала Алая птица мудрости недоуменно. – Это его слабость – он любит музыку…
Долго-долго шли они, и путь их лежал через обширные поля и равнины, но вот перед путешественниками предстали тёмные, густые леса.
- Здесь жутковато, но придётся идти через леса, - другого пути нет, - заметила Саяна и с тревогой глянула на небо: - Cолнце близится к закату!
- Не волнуйся – Соловей его отвлечёт, - сказал Флауэр, имея в виду Аэре. – Что же до лесов, то они мне как родные – я в любом лесу найду нужную тропинку.
- Отлично – тогда, будь добр, быстро проведи нас через эти леса, - скомандовала Алая птица мудрости.
Флауэр полетел вперёд…
Между тем, как только ненавистное Аэре солнце опустилось за горизонт, он тут же послал за Ленити, эльфом и Саяной погоню, - ибо Ариат, не получившая жертву, была в страшной ярости.
- Ты должен разыскать эту девчонку, - говорила она из другого мира. – Жертвоприношение должно свершиться!
Невидимые слуги-тени и зомби – ожившие мертвецы – были не в состоянии найти дорогу, и их направлял сам Аэре, но тут случилось нечто неожиданное.
Едва Золотое Кольцо послал за беглянками своих слуг, как из леса вылетел Звёздный Соловей и, усевшись на дерево у пруда, запел.
Аэре заслушался… и забыл о погоне. Слуги его сбились с пути, не зная, куда идти, и плутали по лесам.
Как сияет ночь блеском грустной луны,
Так и сердца сияют светом любви,
- пел Звёздный Соловей голосом, который никто не смог бы упрекнуть в недостатке красоты и мелодичности.
Как подметила Саяна, музыка была слабостью Аэре, и сейчас он слушал, не в силах оторваться, пока Звёздный Соловей не устал и не замолк.
Тогда Золотое Кольцо вспомнил о своей погоне и направил их по верному следу. Но тут Звёздный Соловей встрепенулся и запел ещё слаще прежнего.
Так всю ночь он отвлекал Аэре от погони, пока Ленити, Саяна и эльф Флауэр выбирались из лесов, а к утру, когда Звёздный Соловей окончательно изнемог, взошло солнце, и невидимые слуги Аэре и зомби в ужасе разбежались и попрятались в тёмных местах.
А Соловей вспорхнул с ветки и улетел в свой родной лес.

- Как прекрасно снова почувствовать на себе солнечные лучи! – радостно воскликнула Ленити, когда наступило утро, и добавила, вздохнув и заметно погрустнев: - Как Аэре может жить без солнца?
- Как он может любить солнце, если он – Дитя Тьмы? – отозвалась Саяна.
- Мы выходим из леса, - я правильно выбрал эту тропинку! – гордо объявил эльф. Алая птица мудрости устремилась вперёд и первой выпорхнула из леса.
Едва путешественники наконец выбрались из лесов, как увидели перед собой крутой обрыв.
- Что же нам делать теперь? – расстроилась Ленити.
Кружившаяся над обрывом Саяна удивлённо воскликнула:
- Мы пришли туда, куда хотели!
Ленити и Флауэр подбежали к обрыву и посмотрели вниз. Удивительное зрелище предстало их глазам: внизу были люди! Высокие, в белом, в цветочных венках. Одни из них тянули руки к солнцу, другие разговаривали друг с другом на незнакомом языке.
- Мне известен этот язык, - заявила Алая птица, - это «саннери». Мы пришли туда. куда нужно… Это народ, поклоняющийся солнцу!
- Быть может, они помогут нам, - с надеждой отозвалась Ленити. - Как быстро мы дошли!
- Вот только бы теперь спуститься вниз, в долину, - сказал Флауэр.
Алая птица мудрости закружилась в воздухе.
- Я найду спуск! И заодно предупрежу их: они, как и ты, Ленити, понимают язык птиц и зверей! И, кстати, тот, на котором говоришь ты, Ленити, они тоже понимают! А также язык эльфов, - слышишь, Флауэр?
Спустившиеся в долину Ленити, Флауэр и Саяна были встречены весьма радушно. Люди Солнца, как они сами себя называли, жили в белённых известью хижинах, единственным каменным строением был храм Солнца из мрамора.
Солнцепоклонники отвели путников к своему вождю. Он тоже жил в хижине, как и простые люди, и звали его Атрес Длинные Усы. Усы у него были действительно очень длинные и густые, и Флауэр предположил, что на ночь он, должно быть, заплетает из них косы.
- Чтоб не спутались, - объяснил эльф, но Саяна выразила величайшее сомнение по этому поводу.
Ленити рассказала вождю о своих злоключениях, и какое-то время Атрес молчал, пребывая в глубоком раздумье, затем посоветовал им обратиться к главному жрецу Луфесе.
- Сам я ничего не знаю о Заколдованном Лабиринте, - пояснил он. – Луфесе – мудрый человек, он укажет вам путь и расскажет всё, что знает, и, быть может, его советы помогут вам.
Ленити и её спутники отправились к храму Солнца. Солнцепоклонники со сдержанным удивлением посматривали на эту компанию, а их дети, привлечённые необычным обликом эльфа, забегали то сзади, то спереди, чтобы поглядеть, и временами дёргали его за крылья.
- Смотри, у тебя поклонники завелись, - развеселившись, заметила Саяна. – Глядишь, ты им понравишься, и они захотят оставить тебя здесь.
Флауэр, сердито поглядывавший на озорников, ответил несколько обиженно (эльфы довольно чувствительны к шуткам):
- В таком случае им придётся удержать меня силой!
Жрец Луфесе оказался невысоким, убелённым сединами старцем с мудрым, проницательным взором. Выслушав рассказ Ленити, прерываемый глубокомысленными изречениями Саяны и сопровождаемый угрюмым молчанием эльфа, он сказал вот что:
- Я знаю, где Заколдованный Лабиринт, и укажу вам дорогу. Но вы должны миновать Озеро Забвения. Если вы войдёте в него, то позабудете обо всём. Будет очень жарко, но не входите в озеро и не пейте из него. Тебе, прекрасная дева, я дам вот этот талисман, чтобы он оберегал тебя во тьме Лабиринта, согревал и освещал дорогу.
- Большое спасибо! – улыбнулась ему Ленити. Жрец помог ей надеть золотую цепочку, на которой раскачивался плоский золотой диск, и сказал, обращаясь к Саяне:
- Да хранит тебя Солнце, Алая птица мудрости. Скажи, что говорит Великая Книга Мудрости Алины?
- Она говорит: «Каждому по заслугам», - процитировала Алая птица, очень довольная.
- Вас ждёт много приключений в Заколдованном Лабиринте, - предостерёг их жрец, - будьте же осторожны.… Там могут быть враги, поэтому тебе, Ленити, я дам вот это, - и он протянул ей маленький кинжал с золотой рукояткой…
Путешественники без труда добрались до Заколдованного Лабиринта, благополучно миновав Озеро Забвения. Несмотря на то, что солнце палило немилосердно и окунуться в холодную прозрачную воду Озера было бы, казалось, настоящим спасением, Саяна, Ленити и Флауэр не забыли о предупреждении Луфесе.
- А в Лабиринте до нас не доберутся слуги Аэре? – спросил Флауэр, когда цель была уже совсем близка.
- Если Звёздному Соловью удалось отвлечь Аэре, - отозвалась Саяна, - то погоня была сбита с пути и Золотое Кольцо даже не знает, где мы сейчас.
- Судя по тому, что ночью мы их не видели, Соловью удалось это сделать, - заключил эльф.
К тому времени, как солнце зашло, они уже вошли в Заколдованный Лабиринт.
В Лабиринте было темно, но талисман Солнца освещал дорогу.
- Он сияет не хуже золотого кольца Аэре, - заметил по этому поводу Флауэр.
Также в Лабиринте было очень холодно.
- Я не могу лететь, так холодно, - пожаловалась Саяна и села на плечо Ленити. – Поближе к талисману, он согревает… Флауэр!
Эльф подлетел поближе к Ленити.
- Мне всё равно холодно, - спустя какое-то время заявил он, и Ленити была вынуждена взять его на руки, поближе к талисману Солнца.
- Ты гораздо легче, чем я думала, - сказала она.
- Ещё бы – я ведь не ем ничего, кроме цветочной пыльцы, - отозвался Флауэр.
- А она вкусная?
- Для меня – да. Но тебе она, наверное, не понравилась бы…
- Гадость ещё та, - откровенно заметила Саяна.
Флауэр ничего не сказал, лишь сердито покосился на неё. Спустя какое-то время он спросил:
- А почему мы сворачиваем постоянно налево?
- Так мне сказал жрец, - объяснила Ленити. – Он рассказал, как добраться до Голубой Пещеры.
- А ты что, не слушал? – поинтересовалась Саяна.
- Я этот момент как-то пропустил, - отозвался эльф.
Прошло не так много времени, и они оказались на распутье – два длинных коридора, и у входа в каждый – по камню. Эльф, которого Ленити опустила на пол, подбежал к камням и с любопытством уставился на них.
- На одном написано: «Тебя ждёт лучшая участь», на другом: «Быть в пути – не значит быть у цели», - покружившись над ними, объяснила Саяна. – Это на древнеколдовском наречии.
- А в какой коридор мы на этот раз свернем? – полюбопытствовал Флауэр. – Снова налево?
- Нет, на этот раз направо, - засмеялась Ленити.
- А может, стоит разделиться? – задумчиво предложил эльф. – Вроде уже и не так холодно, и, кто знает, вдруг жрец Луфесе ошибся и нам лучше идти налево?
- Ну да! – насмешливо бросила Алая птица мудрости. – Разделиться, как же! Мы должны держаться вместе, - а вдруг нападут враги? Луфесе же сказал, что нас здесь ждут приключения!
Эльф пренебрежительно махнул рукой:
- Какие тут враги!
Но тут из темноты внезапно вылетела огромная летучая мышь и, опрокинув ошеломленного эльфа, разинула пасть, чтобы вонзить свои клыки в его горло. Летучая мышь-вампир!
Однако Саяна, Алая птица мудрости, обладала быстрой реакцией. Молнией она метнулась вперёд… и точным ударом клюва убила летучую мышь так же, как в своё время убила змею, которую Ариат наслала на Ленити.
Флауэр встал, ощупал себя с ног до головы и, убедившись в том, что цел, осмелился посмотреть в сторону врага. Мёртвая летучая мышь валялась на полу, вокруг её головы растекалась лужица крови.
- А ещё кто-то говорил – нет врагов, - усмехнулась Ленити, придя в себя. – Нет, милый эльф, мы пойдём вместе. Если б не Саяна, эта летучая мышь убила бы тебя!
- Это верно, - признал Флауэр. – Ты молодец, Саяна! Быстрая же у тебя реакция!
И он торжественно протянул свою маленькую руку Саяне. Та слегка коснулась её своим крылом.
Ленити с улыбкой смотрела на них. “Вот это настоящие друзья!” – подумала она.
- Ну что, решено? Идём вправо?
- Идём! – хором откликнулись Саяна и эльф.

Весь оставшийся путь им пришлось отбиваться то от летучих мышей-вампиров, то от пауков, непонятно чем питавшихся в этом жутком Лабиринте, невероятно огромных…
Один из таких пауков едва не расправился с Саяной – он ударил её тонкой длинной лапой, и она упала на пол. Тут бы и пришёл конец храброй Алой птице мудрости, если бы не Ленити. Кинжалом, который ей дал жрец Луфесе, она ударила врага сзади. Саяна же быстро пришла в себя…
Алая птица мудрости была поистине грозой для врага; её молниеносная реакция, быстрота, мгновенные удары… Ленити неплохо управлялась с кинжалом, а летучих мышей-вампиров слепил блеск талисмана Солнца. Что же до эльфа, то он вполне оправдал опасения Саяны – помощи от него не было никакой, тем более что пауков он очень боялся и при одном их виде прятался за спину Ленити.
Но и эти приключения кончились, как кончается рано или поздно всё, и вскоре перед путешественниками предстала Голубая Пещера.
Это было удивительное зрелище – пещера, залитая мягким голубоватым светом, где всё, казалось, приобретало небесный оттенок: волосы Ленити, крылья эльфа, алые перья Саяны…
Золотой диск тускло поблёскивал в этом голубоватом сиянии.
- Чудесно, - среди всеобщей тишины наконец высказалась Ленити.
Алая птица мудрости взволнованно взмахнула крыльями:
- Смотри, Ленити, смотри!
В середине пещеры возвышалось нечто вроде большого плоского камня. На нём лежала серебряная шкатулка.
- Попробуй открыть её, - предложил Флауэр, заинтересованно глядя на шкатулку.
Ленити попробовала, но у неё ничего не вышло. То же самое случилось с эльфом и Саяной: они не смогли открыть шкатулку.
- Ну ладно, - наконец решительно сказала Ленити, - возьмём эту шкатулку и пойдём обратно. Может быть, жрец Луфесе сумеет открыть её.
- Вполне возможно, - согласилась Алая птица мудрости.
- А ты уверена, что там Красное Сердце?- с сомнением проговорил эльф.
Ленити огляделась.
- Здесь же больше ничего нет. Идёмте обратно!
- И снова пауки! – печально вздохнул Флауэр.
Но он оказался неправ. Как ни странно, на обратном пути им не встретилось ни одного врага. Никто не вылетал бесшумно из темноты, никого не хватали противно мягкие паучьи лапки.
- Удивительно! – говорила Алая птица мудрости. – Неужели их отпугивает эта серебряная шкатулка?
- Скорей бы выбраться отсюда, - нетерпеливо отозвалась Ленити, - здесь так жутко! И спать хочется…
Обратный путь, как ни странно, казался вдвое короче. Даже холода Саяна и эльф не чувствовали, словно притерпевшись к нему.
И вот Заколдованный Лабиринт закончился и, выйдя из него, путники обнаружили, что ночь уже близится к рассвету.
- Интересно, как там Аэре Золотое Кольцо, - вполголоса заметила Саяна. – Наверное, удивляется, куда мы пропали…
- Ему недолго удивляться! – холодно бросила Ленити. – Совсем скоро он всё узнает!

Люди Солнца очень обрадовались приходу Ленити и её друзей и вновь отвели их к вождю Атресу. На этот раз вождь предложил им погостить у него в хижине и отдохнуть после долгого пути и немало подивился серебряной шкатулке в руках Ленити.
- Вы, как видно, удачливы, - заметил он.
Ленити вернула Луфесе талисман Солнца и кинжал и поблагодарила его.
- Спасибо за всё. Вы нам очень помогли, - сказала она. – И мне хотелось бы попросить вас ещё кое о чём. – Она показала ему серебряную шкатулку. – Не могли бы вы открыть её?
- Я постараюсь, - кратко ответил жрец, и Ленити ушла к друзьям, которые ждали её в хижине Атреса.
- Что-то я не уверен в том, что жрец Луфесе откроет эту шкатулку, - заметил эльф Флауэр.
- А я в этом не сомневаюсь, - отозвалась Саяна.
- В чём? – спросил эльф. – В том, что он не откроет? Или что откроет?
- В том, что он откроет её, - ответила Алая птица мудрости. – Ты что-то стал туг на ухо, Флауэр.
- Не больше тебя, - рассердился эльф. – Как там, интересно, Звёздный Соловей?
- Надеюсь, что жив-здоров и Аэре не послал в него пару молний, - ответила Саяна.
Ленити, слушавшая их разговор, переспросила:
- Пару чего?
- Молний. Он умеет извлекать их из пальцев и посылать на нужное расстояние, - объяснила Саяна. – Он ведь волшебник как-никак, этот наш ”повелитель юга”, как он сам себя называет.
На следующий день, когда Ленити и её друзья пришли в храм Солнца, их ждал сюрприз: жрец Луфесе держал в руках раскрытую шкатулку.
- Вы сумели открыть её! – в восторге воскликнула Ленити.
- С помощью энергии Солнца, - улыбнулся жрец и показал ей Красное Сердце внутри шкатулки – оно было величиной в кулак самого Аэре и еле слышно билось, как настоящее.
Флауэр, заинтересовавшись, протянул к нему руку.
- Не трогай его, - предупредил жрец, - если ты дотронешься до талисмана, то Золотое Кольцо сразу же почувствует это.
- А если сжать? – спросила Ленити.
- Тогда ему будет очень больно.
- Раздави этот гнусный талисман, Ленити!- воскликнула Саяна гневно. – Сделай это, и Аэре умрёт! Он принёс много зла стране Энигмаланд, даже Алина не всегда могла предотвратить его злые поступки!
Ленити молча взяла из рук жреца шкатулку и накрыла её серебряной крышкой.
- Я очень вам благодарна, Луфесе, за то, что вы помогли мне. А теперь мне хотелось бы поговорить с вами наедине, - она покосилась на Саяну и эльфа.
- Да-да, мы поняли, - отозвалась Саяна и полетела к выходу. Флауэр последовал за ней.
Ленити и жрец Луфесе остались одни. После недолгого молчания жрец заговорил, глядя на печальное личико девушки:
- Как я понял, предложение Саяны не пришлось тебе по душе, прекрасная Ленити?
- Я не могу убить его, - тихо проговорила Ленити.- Я никому не желаю смерти. Он предал мою любовь, и я … хотела бы отомстить, но не так!
- Ты хочешь, чтобы он перестал преследовать тебя?
- Да, и это всё, что мне от него нужно. Я не хочу встречаться с ним, не хочу видеть его. Я хочу как можно быстрее забыть об Аэре…
- Есть способ заставить его больше не преследовать тебя, Ленити с морского берега, - отозвался Луфесе. – Хочешь знать его?
- Хочу, - немедленно прозвучал ответ.
- У Аэре есть золотое кольцо, которое у него осталось на память о матери. Само по себе кольцо не обладает никакой Волшебной Силой, но если ты заставишь Аэре отдать тебе его, то сын Ариат Ужасной не сможет причинить тебе никакого вреда – его чары обернутся против него же. Он не осмелится тронуть тебя даже пальцем, если ты будешь носить это кольцо.
Ленити подумала и сказала решительно:
- Я думаю, что смогу заставить его отдать мне кольцо.
- Удачи тебе, Ленити, - жрец слегка улыбнулся ей. – И постарайся забыть все свои неприятности на берегу моря, где ты живёшь…
- Я постараюсь забыть, - ответила Ленити. – Спасибо вам за всё. Вы так добры.
- Не за что, - откликнулся Луфесе, - не за что. Когда-то Аэре причинил зло нашему народу, поэтому я был рад помочь тебе…

Попрощавшись с солнцепоклонниками, друзья пустились в обратный путь.
Теперь тьма ночи им уже не была страшна – при виде серебряной шкатулки зомби и тени-слуги Золотого Кольца в ужасе разбегались в стороны.
В родной лес Звёздного Соловья Ленити, Саяна и эльф Флауэр прибыли уже далеко за полночь.
Соловей, увидев их, очень обрадовался.
- Здравствуйте, всё хорошо? – спросил он и посмотрел на шкатулку: - Это и есть талисман Аэре?
- Он самый, - весело откликнулась Саяна. – Всё обошлось благополучно.
- Что же ты будешь с ним делать, Ленити? – спросил Соловей.
- Где сейчас Аэре, ты не знаешь? – вопросом на вопрос ответила девушка.
Звёздный Соловей задумался.
- Он, по-моему, отправился искать тебя, Ленити. Отсутствует он уже давно, так что вполне возможно, что скоро вернётся.
- Я нанесу ему визит, - сказала Ленити.
- Она что-то задумала, - вставил Флауэр. – Ты же о чём-то говорила с Луфесе, когда вы осталась одни – тогда, в храме. Он что-то сказал тебе?
- Узнаете, - таинственно ответила Ленити.
Спустя некоторое время она отправилась во дворец Аэре, прихватив с собой шкатулку. Входная дверь не была закрыта, и она вошла внутрь.
Внутри, как всегда, царил полумрак, и её пробрала дрожь при мысли о том, что совсем не давно она ходила по тем же длинным коридорам и ни о чём не подозревала.
- Ничего, Аэре, ты у меня увидишь! – пробормотала Ленити и пошла вперёд по коридору, утопая ногами в знакомом пушистом ковре. Она шла в комнату Аэре.
Там его, как и следовало ожидать, не оказалось. Аэре Золотое Кольцо, обернувшись огромной чёрной птицей, сам разыскивал пропавшую Ленити. Её исчезновение немало озадачило его. Где же она скрывалась? Неужели сбежала на запад, под защиту Алины?
Долго он не разыскивал её – не обнаружив “деву-жертву” ни в одном из тех мест, где, как он предполагал, она могла скрываться, он решил вернуться обратно, влетел в раскрытое окно своей комнаты, принял свой прежний облик и был очень удивлён, увидев Ленити.
- Что ты тут делаешь? – в изумлении произнёс он.
Сияние его золотого кольца осветило стоявшую у самой двери Ленити. Одну руку она держала за спиной, другой с нарочитым спокойствием поправляла волосы.
- Сама пришла?- Аэре усмехнулся и с любопытством посмотрел на неё. – Почему?
Ленити молча смотрела на него. Он казался таким же, как и прежде – красивым, самоуверенным и спокойным.… В душе её поднялся гнев. “Ненавижу его”. Она медленно вывела руку из-за спины, и Аэре увидел, что она держит серебряную шкатулку.
Другой рукой Ленити открыла её.
- Узнаёшь? – Она показала ему Красное Сердце.
Аэре уставился на свой талисман так, как будто видел его первый раз в жизни. Он не верил своим глазам.
- Красное Сердце… Мой талисман.… Откуда он у тебя? – Глаза его сузились. – Или это обман? Колдовство? Я тебе не верю!
Он шагнул к Ленити.
В ту же секунду Ленити схватила лежавший в шкатулке талисман и сдавила его. Шкатулка упала на пол, но не разбилась..
Аэре вскрикнул от боли, схватился за грудь и рухнул на пол. Ему показалось, что кто-то словно сжимает его собственное сердце холодной рукой, и он едва не потерял сознание.
- Теперь ты мне веришь? – спросила Ленити.
- Да… да, теперь я верю! – простонал Аэре. – Перестань, Ленити… мне очень больно… пожалуйста!
Ленити слегка ослабила хватку – ненамного, впрочем, ровно настолько, чтобы он не лишился чувств.
- Ты хотел принести меня в жертву, - мстительно сказала она, вспомнив о своих доверчивых, попранных чувствах к этому мерзавцу.
- Прости меня! Я больше не буду тебя преследовать, клянусь! Отдай мне Красное Сердце, и ты получишь всё, что пожелаешь!
Ленити вспомнила совет мудрого жреца Луфесе и, недолго думая, потребовала:
- Отдай мне своё золотое кольцо!
- Зачем оно тебе? – c трудом проговорил Аэре, держась за сердце. – Требуй чего-нибудь другого!
- Мне нужно только это кольцо и ничего больше. Твоим обещаниям не трогать меня я не верю. Я уже поверила тебе однажды и была обманута. Давай сюда кольцо, - жёстко добавила Ленити, - иначе я раздавлю твой талисман, и ты умрёшь.
- Нет! Я отдам тебе… на, получай!
Аэре снял своё кольцо и бросил его на пол, и оно подкатилось к ногам Ленити. Девушка, не отпуская талисмана, подобрала кольцо свободной рукой, надела его на палец и наконец разжала пальцы, сжимавшие Красное Сердце. Кольцо, слишком большое для неё, уменьшилось до размеров её пальца, когда она надела его, так как оно было впору тому, кто его надевал. Затем Ленити подняла шкатулку, положила в неё Красное Сердце и наконец разжала пальцы.
Боль сразу же отпустила, и Аэре поднялся на ноги, тяжело дыша.
-Я могла бы обмануть тебя и не отдать тебе твой талисман, - сказала ему Ленити, - но я не такая, как ты!
С этими словами она захлопнула крышку шкатулки, поставила её на пол и ушла, не сказав больше ни слова. Она уходила победительницей, но не радовалась своей победе, и, быть может, Аэре удивился бы, увидев, что Ленити выходит из его дворца со слезами на глазах…
Когда шаги удалявшейся “девы- жертвы” затихли вдали, Аэре услышал голос своей матери Ариат:
- Ты проиграл эту битву, сын мой! Подумать только – эта девчонка сумела победить тебя!
- Это ты во всём виновата, мать! – в ярости закричал Аэре, сжимая кулаки. – Ведь это была жертва для тебя! Как же она сумела добраться до моего талисмана?.. Чёрт бы её побрал!
А Ленити тем временем бежала в лес Звёздного Соловья и плакала так, как ещё никогда в жизни не плакала…

Вернувшись в лес, Ленити рассказала Саяне, которая встретила её, обо всём, что случилось во дворце.
- Значит, ты вырвала у хвастливого павлина перо из хвоста, - звонко рассмеялась та.
- Золотое перо, - Ленити грустно улыбнулась, посмотрев на сиявшее во тьме леса кольцо.
- Привет, красавица! – услышала она знакомый голос, и из кустов выскочил заяц. – Помнишь меня?
- Как не помнить? Ты Эйрек!
- Болтун, - прибавила Саяна.
Увидев кольцо на пальце у Ленити, Эйрек очень удивился. Ленити вкратце рассказала ему всю историю.
- Так ты всё-таки добралась до Заколдованного Лабиринта! И Саяна всё время была с тобой?
- Не покидала ни на минуту, - улыбнулась Ленити.
Алая птица мудрости вспорхнула с ветки и села ей на плечо.
- Я всегда помогаю тем, кто несёт в себе Добро!
- Мы – настоящие друзья, не так ли? – Ленити ласково пригладила ей пёрышки.
Саяна взвилась в воздух и от избытка чувств запела песню, которая по мелодичности могла соперничать даже с лучшими творениями Звёздного Соловья…

@темы: фэнтези, проза, Творчество

---

30 метров.

[Fai D. Flourait]

Черная железная дверь поддается тяжело, неохотно, словно понимает, что она - последняя преграда меж теплом подъезда и холодом улицы. А на улице и вправду прохладно - успеваю подумать я, прежде чем задохнуться первым глотком жидкого ветреного льда. Плечи автоматически подтягиваются к скулам, надеясь защитить неприкрытую шею. Через пару десятков секунд я выравниваю дыхание, и дышу уже намеренно жадно, наслаждаясь ощущением осеннего пламени, врывающегося в легкие. Шаги непроизвольно ускоряются - холод цепляется за ноги, шею, локти, плечи, пытаясь утянуть назад, остановить, обездвижить. "Постой" - шепчет он - "Не торопись. Разве тебе не нравятся мои холодные тонкие пальцы? Разве ты не хочешь уснуть в моих объятьях?" Ну нет - усмехаюсь я, прибавляя шаг. Пар изо рта, смешиваясь с сигаретным дымом, вырывается наружу маленькими облачками. Все люди, вся это разноцветно-серая масса осенью превращается в фабрику облаков. Они выходят на улицы, дышат на руки, пытаясь их согреть, дышат в небо, кашляют, курят... Сколько в нашем городе человек? Миллиарда два. Вполне приличное количество рабочих для одного города. Вдалеке уже виднеется обшарпанное здание университета. Нежные прикосновения холодных пальцев превращаются в хлещущий по лодыжкам ледяной кнут.

Одинокий путник в январе холодном
Повстречался мне на рубеже метелей
И стонали сосны, и дубы скрипели
И замерз под утро купол небосвода

Мягко взлетая по ступенькам, я толкаю очередную ворчливо скрипящую тяжелую дверь. Тепло окутывает, стаскивает с плеч пальто, приглашает в теплый, нагретый кабинет. Вот только почему хочется выбежать на улицу и вновь задохнуться холодным осенним пламенем?

@темы: Рассказ

---

Кукла

[Battleweaver]

- Внимание! Внимание! Ситуация сорок три! Внимание! Северо-восток сектора!
От неожиданности Виктор чуть не выронил чашку с кофе. Голос раздавался прямо в голове. Это слегка удивило. Широковещательный ментальный посыл на целый регион применялся только в экстренных случаях. А сорок третья ситуация была простым извлечением духа у представителя этого мира. Даже если это шишка фениксов, действовали бы более скрытно...
- Внимание, внимание! Ситуация сорок три! Внимание! Кварталы Спящих!

Ситуация стала проясняться.

Ситуация стала проясняться. Оперативно в кварталы этого рода своих не забросить.
Виктор откинулся на спинку стула. Чашка отправилась на блюдце. Глубокое дыхание, глаза чуть прикрыты.
- Оператор, я в паре сотен метров от их кварталов. Какого чёрта творится? Спящие не защитят свой дом?
- Ваши координаты есть. Инцидент на улице - это означало, что хранители домов не полезут под палящее солнышко - зафиксировано приготовление к Ритуалу.
Извлечение души под носом у пьющих кровь? Отдавало безумием.
- Расчётное время? Расстояние до цели?
- Расстояние до цели девятьсот метров. Пеший путь составит полтора километра. Открытие ворот зафиксировано двадцать секунд назад - значит, у Виктора от трёх до пяти минут, чтобы добраться до урода. И потом, возможно, преследование цели.
Всё больше наводило на мысль о действиях психа или фанатика. Да и парня всё равно вычислят по следам. Не вязалась картина. А что-то делать надо уже сейчас...
- Оператор, выхожу из тела. Прошу локализовать объект вселения. Через сколько ожидать подкрепление? - тем временем разум Виктора принялся исторгать собственный дух из тела.
На какой-то вдох накрыло ощущение небывалой свободы. Снова это сильное желание оказаться в сотне мест одновременно и раствориться в окружающем мире. Только если поддаться, то быть самим собой он перестанет... тяжело первую секунду, когда волна блаженства накрывает тебя всего. Каждый раз будто в первый. Дальше уже легче, и дело надо делать...
- Подкрепления не будет. Спящие разрешили действия только одной персоны. Информация получена десять секунд назад. Наиболее близкое тело находится в ста пятидесяти метрах от места происшествия. Даю слепок психоматрицы...
Ещё десяток секунд передавались нужные данные и сканировалась местность на предмет соответствия. Затем, Виктор просто обозначил своё "я" рядом с целью. Мужчина в подпитии. Ослабленная воля, раскрепощенные мышцы. То, что надо. Процесс интеграции с личностью цели пошел полным ходом. Мозг цели просто взрывался от этого процесса. Виктор знал потому, что в него как-то тоже интегрировались. Но сейчас это всё мало волновало. Требовалось выполнить задачу.

Зрение прояснилось, судороги быстро сходили на нет... Виктор в новом теле почти освоился. С момента выхода из себя прошло примерно две минуты. Направление к месту инцидента чувствовалось. Побольше воздуха в лёгкие в выжать из этой оболочки всё возможное.

...Резиденция правления спящих. Теперь понятно, почему разрешено появление только одной персоны. Что лишний раз подтверждает безумство преступника. В тёмном переулке чувствовалось присутствие живого. Освещения не было. В тёмном углу копошилось нечто, бормоча с выражением нечто бессвязное. От того, что произносилось, Виктор немного испугался. преступник голосом воплощал формулы связи с тонким миром и при этом вовсю орудовал предположительно над жертвой. Значит, был сильно круче Виктора.
Лоб и пупок тела, в которое вселился Виктор, запульсировали от потоков генерируемой энергии. Покончить с уродом одним ударом... Где-то в районе груди поток из обеих точек смешался и вырвался наружу. В этот самый момент что-то полоснуло бок. Виктор почувствовал, что куртка в том месте стремительно увлажняется. Концентрация на цели сбита, проекция пошла в никуда. Но центры в теле запущены. И пусть даже ценой смерти оболочки Виктор остановит гада. Размен простой: если сейчас все уйдут живыми, то, возможно, в следующий раз псих захватит уже нездешнего. А это большие проблемы на всех фронтах. Фигура замолчала, резко повернулась и бросилась на Виктора. Конечно, он был сбит с ног. Конечно, голову сейчас колотили о брусчатку, пара рёбер уже была сломана. Но сейчас это было не важно. Нечто забралось через порез на боку, и вот это уже было настоящей проблемой. Виктор усилил состояние опьянения тела, в котором находился, почти до максимума. Это давало больше энергии и блокировало боль. Забравшееся внутрь было совсем не простой штукой. Оно начало оспаривать контроль над телом. Но поскольку у руля был Виктор, процесс этот не продвигался. Наоборот: селезенка начала вырабатывать токсины, убивающие и тело, и инородного паразита, часть кишечника, разорвалась и выплеснула из себя соляной кислоты, которая была доставлена из желудка. При этом чудовищные объёмы энергии тратились на восстановительные процедуры. Тело несчастного старело на глазах.
Виктор добился главного: инородный организм закапсулировался до лучших для себя времён. Что и требовалось. А тем временем внешний противник продолжал методично разрушать структуру тела доступными способами. Опьянение ещё спасало. Противник был заляпан кровью из тела Виктора. Некоторая концентрация и эта кровь стала жечь не хуже кислоты.
Злоумышленник откинулся на спину и стал кататься по холодным камням, воя от боли. Высокая синхронизация прошлых действий и теперешнее поведение говорили об одном: телом злоумышленника управляли издали. Ему задали программу, но не могли действовать также оперативно, как сейчас Виктор. Кукловода сейчас не поймать. А вот кукла опасность ещё представляла. Вот уже перестала валяться, снова пытается встать на ноги. Снова активация двух центров, их слияние в области груди... Никаких вспышек или цветастых лучей. Просто тело преступника запрокинулось как от сильнейшего апперкота и завалилось на спину. В этой жизни оно больше не поднимется.
Пора и Виктору было уходить. Вроде как даже взыскание не получит. У реципиента было всего лишь упадок сил в тяжелой форме. Через пару дней ходить сможет. Ну и новые морщины на лице. На пьянство спишут.
- Оператор... Цель нейтрализована... Остальное местным... Психоматрицу отослать в оперативный отдел с помметкой "содержит ценные агрессивные формы жизни". Как поняли, приём?
- Вас понял, всё сделаем.
Первый вздох по возращении в тело самый сладкий. А остывший кофе кажется запредельно вкусным. Стимуляторы принимать пока рано. Отчёт напишет потом. И выслушает от начальства тоже потом. А сейчас этот божественный дрянной кофе.

@темы: Рассказ

---

Исполнитель желаний.

[Fai D. Flourait]

Дым был везде. Он стелился по полу, лип к стенам, нырял в дорогие расписанные вазы, свиваясь изящным кольцами, поднимался к потолку, окутывал фигуры четверых стоящих вокруг начерченной пентаграммы людей, и, что самое паршивое – лез в ноздри. Майкл Кристиан Гринг досадливо поморщился и сжал переносицу двумя пальцами. Ощущение возникло препротивнейшее, в носу зачесалось и защипало. Не удержавшись, парень все-таки чихнул, согнувшись в три погибели, за что был удостоен гневного взгляда наемного экстрасенса, возившегося с кучей баночек, горшочков и порошков, неизвестно как умещавшихся на небольшом стеклянном столике. Приняв носовой платок от невозмутимого телохранителя, Майкл пожал плечами. Дым был настолько терпкий, что невозможно было им дышать без противогаза или марлевой повязки, но телохранитель, маг и его ассистентка не испытывали видимого дискомфорта.
-Скоро? – в десятый раз вяло поинтересовался Гринг. Старец оторвался от столика, в очередной раз попытался испепелить клиента взглядом и, зажав в руке кинжал, шагнул вперед. Майкл недоуменно вздернул левую бровь. Нападать на него сейчас было крайне бессмысленным и невыгодным – стоявший неподалеку человек все равно окажется быстрее.
-Мне нужна капля вашей крови! – торжественно возвестил маг.
-Да пожалуйста, - парень закатал рукав дорогого костюма и протянул руку ассистентке, держащей серебряную чашу, в которой было что-то намешано. Что именно, Майкл предпочел не интересоваться. Старец сжал его запястье своими сухими, костлявыми пальцами и наискось резанул по ладони. Было видно, что он смертельно обижен – маг, видимо, привык к тому, что во время ритуала за его действиями наблюдают, с трепетным благоговением, открыв рот, и уж всяко не торопят. И не пытаются лапать ассистенток! Гринг отдернул руку от мягкого места, подавив в себе желание воздеть глаза к потолку и невинно насвистеть какой-нибудь мотив. В этот раз он серьезно поверил, что его могли прожечь насквозь.
-Вылейте это в пентаграмму, - сунув в руки клиента чашу, экстрасенс чуть ли не пинком подтолкнул его к центру комнаты.
Майкл удрученно взглянул на валящий из пентаграммы дым, и, прикрыв лицо рукавом, в считанные секунды преодолел расстояние до центра пятиконечной звезды и обратно. Вручив опустевшую чашу телохранителю, парень принял у него два платка – в один он оглушительно чихнул, а вторым замотал ладонь. Из центра комнаты донеслось приглушенное бормотание – это маг, воздев руки к потолку, завершал ритуал. Гринг с интересом наблюдал за процессом – все-таки не каждый день у него в особняке вызывают высшего духа. Терпкий дым немного рассеялся, и стало видно, как на начерченных на полу черных линиях вспыхивают язычки пламени. Голос старца становился все громче, огонь – все выше и ярче. Когда, наконец, в комнате стало нестерпимо жарко и светло, грохнуло, полыхнуло и сверкнуло нечто, за доли секунды приобретя очертания невысокого человека. Маг поспешно ретировался в другой конец комнаты, Майкл жадно вглядывался в силуэт из-за плеча охранника.
Силуэт, отчаянно размахивая веером и длинными рукавами, вывалился из пентаграммы.
-Выветрите сейчас же эту дрянь! Кто вообще додумался зажечь листья лотоса вперемешку с пыльцой? Изверги!
При этих словах старец побледнел и полез прятаться под диван. Майкл и телохранитель бросились распахивать окна. Ассистентка, усевшись на стул, невозмутимо красила ногти.
-Так лучше? – поинтересовался Кристиан, когда дым немного выветрился.
-Спасибо – поблагодарил дух, принимая у охранника очередной носовой платок. Дух, похоже, был японский: одет он был в великолепное красно – желтое кимоно с длинными рукавами, гета и сжимал в руках расписной веер. На вид богу было лет четырнадцать, и он был похож скорее на обыкновенного мальчика, чем на духа.
-Могу превратиться в дракона – съязвил он, угрюмо разглядывая Майкла. – И охрана тебе тоже ничем не поможет. И даже тот десяток, который режется в карты за дверями. Может, приступим к делу?
Теперь настала очередь Кристиана почувствовать себя глупым подростком. Еще более глупым он себя почувствовал, когда собрался изложить просьбу, ради которой и затеял весь этот балаган.
-Обещаешь не смеяться? – попросил он. Дух с любопытством взглянул на парня.
-За оригинальность – обещаю.
Майкл набрал в грудь побольше воздуха и выпалил:
-Я хочу обладать силой бога!
Теперь он чувствовал себя полным идиотом. Дух изумленно смотрел на него, заставляя краснеть все больше и больше.
-Чем?!
-Ну… Я хочу обладать могуществом, силой. Еще мудростью, наверное…
-Нет, я спрашиваю, зачем тебе это? У тебя и так все есть! - Дух потер залегшую меж бровей складку, - Люди, вы не перестаете меня удивлять. Ты молод, красив, здоров как бык и являешься самым влиятельным человеком в мире. Стоит тебе сделать пару звонков, и по твоему указу выпустят новый закон. О том, что ты баснословно богат, я вообще не упоминаю. К тому же твой коэффициент интеллекта позволил тебе на данный момент получить три высших образовании, и это еще не предел… А если ты хочешь обладать какими-то сверхзнаниями, то учти, что это вне моей компетенции.
-М-да… - Майкл почесал затылок, - где-то я явно просчитался. А как насчет вечной жизни?
-Скука. Надоест лет за 200. Кстати, меня зовут Коциан. Дай руку.
-Майкл. Хотя ты и так знаешь. – Гринг протянул Коциану замотанную ладонь. Мальчик осторожно развязал платок, кинул на пол и провел кончиками пальцев по засветившейся ранке. Кристиан изумленно взглянул на затянувшийся порез.
-А может мне попросить эту способность?
Коциан задумался на пару мгновений и уверенно кивнул.
-Можно. Только при условии никому не рассказывать.
-Конечно! – обрадовался Майкл, - А что нужно делать? Опять готовить смесь из всякой гадости и поливать кровью?
-Тетради и ручку тащи, придурок. Сейчас проведу тебе первую лекцию по анатомии, в которой ты дуб дубом. Нельзя заниматься целительством без медицинской подготовки.
-Тогда предлагаю пройти в другую комнату, где нам подадут чай со сладостями – рассмеялся Майкл. Коциан ему очень понравился.
-Тогда мне зеленый чай с жасмином, – удовлетворенно кивнул Коциан, отметив про себя, что Майкл определенно вызывал у него симпатию – особенно когда обращался на “ты”.

@темы: Рассказ

---

----

[DIrre]

Ты, может быть, останешься следами на моей подушке
Холодным полусладким кофе на моем окне
Тогда я когда-нибудь найду тебя по мокрым брызгам
И по следам от губ и смайлам на стекле

---

---

[DIrre]

Позвольте побыть мне ребенком. Позвольте.
Ведь детям же можно поплакать немножко,
Чуток поглупить да подергать за полу
Ужасную Смерть и не думать о горе.

Позвольте мне быть на десяток моложе
Не очень дите, но на счастье похоже
И быть далеко от мучений и боли
Стараться не думать. Так, кажется, проще.

Но Вы отвернулись. Вы против, похоже.
Такой вот пикник в ваши планы не входит
От гнева Вы прячетесь под капюшоны
Пусть так. Я не злюсь. Сила все же дороже.

---

..Поставь свечу

[Сэлли]

В южную ночь - страшно смотреть вверх, мой север во мне - как вдохновенье.
(...)
Ворот белой рубахи параллелен полоске на распухшей шее - она так черна..
(с)Ночные Снайперы


Вынув себя из петли, я сижу и смотрю на огонь в камине, пью черный кофе без сахара и гляжу сквозь стены.

Соседи ведут себя как обычно - правда, обычно я их не вижу, зато слышу. А теперь еще и вижу - вижу, как тайком от жены пьет рюмку водки за ужином сосед слева, как девочка ставит на пианино кошку - та ходит по нему и нажимает клавиши, а девочка - читает. "Занимается". Прямо надо мной - кровать. Хорошо, что сквозь нее я не вижу - она ходит ходуном. Справа бабушка-соседка готовит ужин: варит макароны и крошит на сковороду остатки лука и сыра - поджарить и все вместе... Подо мной двое молодых людей. Студенты. Видимо, скоро сессия - несмотря на утро они пьют.
Я слушаю скрипку и альт - сверху. Или флейту и виолончель (резкие, надрывные звуки) - слева? Невыносимо-шансонное что-то доносится от бабули справа. И, конечно же, гитара внизу - драные звуки, три аккорда, или четыре?.. Меня всегда преследует музка. Она своя у каждого.
Пальцами двигаю по столешнице - подбираю аккорды без клавиш - я так часто делаю.
Руки устали и снова тянутся к чашке кофе.

Почтовый голубь отнесет к тебе килограмм тепла и грамм ненависти, зависть и свиток с желчью. Почтовая кошка, на правой задней, если ее не обтреплет по дороге доберман из соседнего подъезда, принесет тебе мои последние недописанные стихи -

"отказываясь от десерта,
приподнесенного жизнью,
мы продолжаем до самой смерти
не есть сладкого - солью
легче засыпать раны..
рваные вены..
купированные нервы..
не передали,
что на завтра рассвет
отменили и разослали
всем по почте -
кусочки..."

- а ты ничего не поймешь, пожав плечами, выкинешь листочки в окно - а там уже будет ждать почтовая крыса. Она съест листочки и принесет их обратно мне -
вынув себя из петли, я сижу и смотрю на огонь в камине, пью черный кофе без сахара и гляжу сквозь стены.
Она прибежит и где-то среди мусора на полу, капель крови - я прикусил язык - испражнится моими стихами. Символично! - скажу я сам себе, пытаясь подобрать с полу то, что когда-то было белой меловой бумагой.
Щелчок преващает крысиные испражнения снова в стихи - главное, чтобы никто не нашел их и не стал прижимать к груди и целовать - меня стошнит сразу же.

Оглядываюсь. Прислушиваюсь. Мелодия. Эта песня преследует меня весь день и теперь - всю вечность.

Поставь за меня свечу,
Тягачу по встречке, во весь опор,
В ком карманный кракен кривых реторт
Пристяжные силы за удила
Гонит в ночь –
И ты не смотри назад,
Закрывай глаза на великий глад,
Закрывайся формулой от гранат,
Для которых вьюга пути свела.
(...)
Поставь за меня свечу. Поставь.
Поставь за меня свечу. Поставь... **


Поставь за меня свечу, получив послание от почтовой рыбки - она бьется тебе в стекло, а ты не замечаешь её, и, поджаренная полуденным солнцем, она падает на асфальт, чтобы стухнуть из-за жары, пока соседский кот не добрался до нее. Ты любишь клубничные губы и брусничную водку, синее море и глиняные сны, фиолетовые глаза и просвечивающие на свет чашки. Пушистых кошек и гладкие камушки, круглые комнаты и сильные механизмы.

Под тягачом на рассветной туманной трассе погибнет мой последний гонец - твое нефильтрованное эго в тонком летнем платьице и на высоченных каблуках - такую я тебя увидел в первый раз. Именно такую я тебя запомнил. Именно такую. Почтовая ты выбежишь на дорогу, как всегда, не обернувшись, и тягачом тебя размажет по асфальту, пока ты будешь выдергивать каблучок из какой-то ямки. Водитель не увидит твоей крови, ошметки твоего тела, стекающие с ветрового стекла веером и забивающие решетку радиатора ему будут незаметны. А когда тягач встанет у моего дома, я пойму - ты так и не получила письмо.

А я - вынув себя из петли, я сижу и смотрю на огонь в камине, пью черный кофе без сахара и гляжу сквозь стены.
Ты тихо войдешь в комнату и остановишься около моей фотографии.
Я смотрю на девочку, "играющую" на фортепьяно, и замечаю твое неудовольствие - тебе не нравится. И ты думаешь не о том, как это - меня нет! - а о том, чтобы она быстрее замолчала.

Кофе закончился...

Postscriptum:

** - Песня Каина Л., "Фауст"
Автор благодарен за вдохновение.

@настроение: .."Рельсы... рельсы... шпалы... шпалы... едет... поезд... запоз-... -далый..."

@темы: ..сказки

---

Расскажи

[Rowana]

Мой друг, ты там был, за стеной из столетних сосен,
За грузом больничной койки, за лязгом ворот бывал?
Тогда расскажи хоть немного, чуть-чуть про осень,
Про то, как под нею стынет река Нева.
Про то, как уходят птицы, сбиваясь в стаи,
Как движется сонный поезд по кругу станций.
Про то, что останется, если меня не станет,
Ведь что-то, хотя бы что-то должно остаться?
Мой друг, расскажи про небо, про боль, про память,
Про снег, про надежду или о чем ты хочешь,
А лучше скажи, как страшно бывает падать,
Теряться в огромной массе безликих прочих.
Как ветер звенит в руках, зарываясь в пестрый
Рисунок прохожих, как светит солнце без киловатт.
Ведь ты же там был, за стеной из столетних сосен,
За грузом больничной койки, за лязгом ворот бывал...

Мой друг, ноябрь оказался невзрачным, седым, белесым -
Совсем не таким, как ты его рисовал.

@темы: хорошие стихи, Стихи

---

красный чай осени

[птица луны]

Теряю все время какие-то мелочи. С ложки капает тягучий сладкий мед.

Холодно. Замерзают мысли не пол пути к действию.

Кутаюсь в красное. Мёрзну. Запах пряностей и веселые синеватые огоньки конфорок на плите. В кастрюльке с горячей водой танцуют шарики душистого перца, гвоздика, корица имбирь. Будет чай. Красный, с поплавками всяких вкусных разностей.

Кот сказал «мяу»,и пулей, цепляясь за одежду – на плечи. Сидит, молчит, греется.

Есть такое приспособление – ситечко для чая. Замечательная штука.Оно ныряет в коробочку, раскрашенную веселым ярким узором, делает «ам», и выуживает в себе чай, черный, рассыпчатый,с вкраплениями осенних нот шиповника и яблока.

Большая чашка надулась. Ждет.

Знает - сейчас в нее нальют все это богатство вкуса и цвета, она примет его, бережно, в обхват толстых стенок, и будет важно выпускать пар, дразнящий запахом, и остающийся ароматными каплями на ладони, что греешь надчашкой. Она ждет и думает обо всем этом.

В кастрюльке готов отвар для чая, пропитался ароматом специй… его можно налить в термос и закутав в шарф, в большой зеленый вязанный шарф, сунуть в сумку и отнести кому-то, кто там, за стенами, в холоде… А можно отдать раздувшейся от гордости и ожидания чашке.

Кот тяжелый. Вырос недавно и совсем неожиданно. Внезапно стал не то чтобы больше, а плотнее, весомее. Теплый пушистый вишневый джемпер его очень привлекает своей противоположностью самому коту. Кот - голый, гладкий, светло – серый, с шоколадным носом. Кот мерзнет и хочет общаться. Поэтому плечи и джемпер - оптимальный, на его взгляд выход.

Итак, чашка дождалась. Волшебство: мы заливаем отвар в ее раскрытые объятия, кладем в чашку ситечко с черным фруктовым чаем и смотрим, как в прозрачно – золотистой жидкости, как в воздухе дым, расползается рыжевато – красное облако, постепенно темнея и заполняя всю чашку….

Дальше - берем меня, на мне – кота (пока удобно не сяду, не слезет), чашку, в чашке – гвоздику, имбирь, перец, корицу, отвар, ситечко, в ситечке – чай с шиповником и яблоком, ложку для меда,которая уже в чашке, мед мы тоже незабываем взять, и топаем в комнату.

Сели! Поставили чашку, мед, устроили кота. На кровати пледы, оба полосатые, подушки, разного окраса, окно завешено толстым голубым покрывалом – от сквозняка, и задвинуто занавесками. А главное преимущество комнаты это БАТАРЕЯ. На большом экране компьютера светятся красивые картинки…

Кот свернулся на коленях, уткнулся острой, почти лисьей, мордочкой в руку, и томно прикрыл глаза.

На стул наброшена куртка с пришитыми пуговицами. Куртке хорошо, куртке можно позавидовать - батарея рядом, пуговиц в два раза больше чем было положено – куртка гордиться.

Наконец черед дошел до волшебного напитка: он испускает пар, заволакивая комнату ароматом специй,яркий, насыщенный, пряный. Тягучий сахарный мед цепляется за ложку, тает в горячем. На поверхности чая, как два любопытных глаза, кружатся шарики перца. Берешь чашку бережно, втягивая носом щекочущий, согревающий запах, только бы не пролить это сокровище…. Заварился. Темный и немного матовый от меда, подносишь чашку ближе - все заволакивает дрожащей пеленой, прикрываешь глаза, касаешься губами кромки, делаешь глоток, медленно, осторожно, с наслаждением. Чуть-чуть обжигает, согревает, горько – сладкий, немного мягкий от меда на языке, с остро- сахарным послевкусием. Смакуешь… ситечко ткнулось в нос, раз так - пусть пока поживет в высоком узком бокале… и снова глоток…

Красно – коралловые бусы…

Рыжие листья.

Дрожащий огонь свечи в обрамлении малинового стекла.

Желтый свет окон. Ветер.

Уютный плед.

Мысли о близких.

Кот, свернувшийся калачиком на коленях.

Вязанный свитер с высоким горлом.

Шерстяные, кусачие носки.

Книжка, раскрытая на последней прочитанной странице.

Сонное, теплое, ласковое и чуть-чуть медленное настроение.

Долгий сон в большой кровати, под одеялом с головой.

Шоколад, твердый, черный, разрисованный прямоугольниками геометрического узора.

Легкая осенняя обида на серое небо, быстро проходящая с лучами красного солнца.

Дорога домой с поднятым от ветра воротником.

Классическая музыка по ночам.

Звонки по телефону тем, к кому все сложнее добраться, преодолевая холод и обстоятельства.

Гитара в углу.

Ворох аккордов и песен в старой разорванной папке.

Недоделанные рисунки, вперемежку с набросками.

Акварельные краски, в выцветшей коробке, и растрепанные кисти.

Лохматые волосы.

Бардак в комнате.

Зимняя обволакивающая лень.

Одеяло.

Письма друзьям ударами по клавишам со значениями букв.

Короткие вылазки на улицу.

Ночные бдения.

Чай вместе, вечером на кухне.

Чтение вслух.

Старые любимые сказки.

Воспоминания…

 

Поднять голову, потянуться, чтобы хрустнуло где–то внутри, удивить кота, успевшего задремать, потрепать его легонько за ухо, выбраться из гнезда подушек и пледов, взять опустевшую чашку, легко, чуть заметно улыбнуться себе и коту, и отправиться в не очень дальнее путешествие на кухню, чтобы приготовить еще одну чашку горячего пряного красного чая, с палочкой корицы, цветочками гвоздики, тонким полупрозрачным ломтиком имбиря и круглыми остринками перца.

 

 

 

@темы: "драконьи сказки", Рассказ, Творчество, Чувства, Я

---

Надломленные

[EternalFreedom]

Город опешил.
Город замедлил дыханье, боясь заразиться.
Люди пытаются скрыть побледневшие лица.
Город неспешен
И осторожен.
Город осел на холодной поверхности кожи.
Город впитался
В каждый волос.

Ветер подхватит надломленный голос.
Ветер смешает молекулы жизни и смерти.
Листьями
Тропы очертит.

Люди всё стерпят.

@темы: Стихи

---

Question!

[Still_Running]

И ты смотришь на то, что сварено,
Не зная, куда руки деть.
Вроде столько над блюдом маялся,
А выходит, что и голодающим
С обожжёнными языками
Не подашь этот блин на обед.

И несчастный ком с номером "1000"
Как обрушенный потолок.
Сколько можно под тяжестью пыжиться -
Добивать лоб стеной, не осыпавшейся
Ни на бледненькую надеждочку,
Что не воду ты в ступе толок?..

К чёрту фартук, переквалифицироваться
В прачку или бросаться в окно?
Вроде только бессильные мирятся -
Я-мы - вошь, лучше даже не силиться?
И разводишь руками: болеешь,
А оно ну никак не дано.

@темы: Стихи

---

Война

[mindless copycat]

Прогремело топотом тысячи сапог,
Болью слово 'война'.
Ты ушёл туда топтать чужой песок,
Я осталась одна.

Ты губишь там отцов и сынов,
Ты губишь жён и дочерей.
А я люблю тебя, мой милый,
Я жду тебя домой скорей.

Я залечу все твои раны,
Я заберу всю боль твою!
Но ты вернулся очень странный...
Тебя другого я люблю.

И где теперь твоя улыбка?..
Тебе шипит наш старый кот.
Война - столь жуткая ошибка!
Хоть жив ты, ты уже не тот.

Зачем же начинать войну?!
Вы говорите "с целью", но бесцельно!
Зачем кровавой болью красить
Жизнь всех и каждого отдельно?!

@темы: Стихи